- Утром ушел куда-то на деревню.
Мирош нахмурился:
- Ты кого пытаешься обмануть, а? Говори правду, нам все известно. Ведь к белым ушел, да?
Она ответила, спокойно глядя в его покрасневшее от гнева лицо:
- Не знаю, кто это вам набрехал. Сегодня был дома.
- Не ври! Говори: когда ушел, с кем? Не приходил ли домой в последние дни? Ну! - он стукнул прикладом об пол.
- Пошто зря громишь? - нисколько не испугавшись, спросила Микушиха. Я же тебе сказала, к соседям ушел. Небось скоро вернется. А из дому он отродясь не бегал.
"Дай-ка я с другого боку попробую", - решил Мирош и попросил:
- Принеси-ка мне хлеба, есть сильно хочется.
- Нету хлеба, - ответила она, стоя по-прежнему посреди избы, как будто боялась сойти с места.
- Нету, говоришь? Вот я сейчас сам слажу в подпол, погляжу, какие там у тебя запасы, и заодно посмотрю, не прячешь ли ты там кого.
Женщина промолчала. Мирошу показалось, что она смутилась, это подогрело его решение.
"Может, там сам Микуш сидит? - подумал он. - Вот бы языка командиру доставить!"
Он рванул дверцу подпола и, держа винтовку наготове, стал спускаться по лесенке.
И тут, как только он ступил ногой на землю, над его головой - хлоп! закрылась дверца. Он ринулся было обратно, но женщина наверху успела припереть дверцу, а сама отбежала за печку.
Мирош выстрелил. Пуля, пробив пол, застряла в потолке.
- Открой, стерва, сейчас же! - закричал Мирош. - Не откроешь, я тебе весь дом разнесу. Слышишь?
Микушиха молчала, будто в воду окунулась.
В это время с улицы послышался говор, потом шаги нескольких человек.
"Беляки идут! - как колом оглушила Мироша мысль. - Ну, попал я в западню! Но живым я им не дамся!"
Он достал из кармана капсюли, зарядил обе бывшие при нем гранаты и, держа их наготове, стал ждать, что будет дальше.
- У меня в подполе красный сидит, - донесся до него голос хозяйки.
- Кто такой? - спросил мужской голос.
Мирош по голосу узнал Микуша.
- Мирошка посадский, Окулин сын, - ответила Микушиха.
Микуш злорадно засмеялся:
- Ага, попался, свиное рыло!
Мирош из подпола смело ответил:
- Ну и попался! Дальше что?
И сразу белые в несколько голосов обрушили на него угрозы.
- Прощайся с жизнью!
- На штыки посадим!
- Кишки выпустим!
- Башку свернем!
Мирош им ответил:
- Двум смертям не бывать, а одной не миновать! - Он решил подзадорить врагов: - Чего же вы ждете - стреляйте! А то давайте я выйду, вы меня на улице застрелите. Думаете, я боюсь смерти? Нет, большевикам она не страшна. Меня убьете, другие останутся. Они продолжат то, чего не успели мы, довершат начатое нами дело!
- Ты там не агитируй! - оборвал его Микуш. - Без тебя про ваши дела знаем. - Он подошел к лазу в подпол, сказал: - Только посмей выстрелить, тогда тебе тут же конец! Понял? Сейчас мы тебя оттуда вытащим.
- Откройте, я сам выйду, - отозвался Мирош, поднимаясь на две ступеньки.
- А ну, братцы, встаньте возле двери и берите его на мушку, обратился Микуш к своим, потом рывком открыл лаз, направил дуло своей винтовки в подпол: - Выходи, лешачий сын! Теперь ты от нас не уйдешь, красная кикимора!
Не слушая больше его ругательств, Мирош одну за другой швырнул вверх обе гранаты. Он слышал, как, стукнувшись о полати, они упали на пол. Мирош отбежал от лаза в дальний угол подпола.
- Гранаты! Беги! - завопил Микуш и бросился к двери.
Оба взрыва ухнули почти одновременно. Зазвенело оконное стекло, с грохотом попадали на пол доски полатей, рухнула полка с горшками и прочей посудой, божница с образами.
Крик, стон...
Не успел Мирош и подумать о том, что нужно поскорее выбираться из западни, как ноги сами вынесли его наружу. Прыгая через распростертые на полу тела, он выскочил во двор, оттуда за ворота.
Глянул туда-сюда - от дома по санной дороге убегали двое. Один уже выбежал за деревню, другой, более грузный, немного поотстал.
Мирош вскинул винтовку, взял грузного на мушку, спустил курок.
Выстрел резанул морозный воздух, гулкое эхо покатилось по лесу.
Бежавший остановился, будто споткнулся, и, как подкошенный колос, свалился на обочину дороги.
Второй, в котором Мирош, приглядевшись, узнал Микуша, напуганным зайцем припустил за пригорок.