— Военный эсминец высшего класса? О нет что вы, броня моего корабля может выдержать даже ядерный взрыв, любые кислоты. Оружие сообщества для него не угроза. Мы будем оставаться на поверхности земли до конца, пока не улетят ваши корабли, или пока не падёт ваша последняя линия обороны.
— Вы поможете огневой мощью своего корабля в бою?
— Только в крайнем случае, и только против крупных существ. Увы, этот корабль не предназначен для ведения боевых действий в атмосфере, хотя он весьма мощен в космическом бою.
— Почему?
— Потому что в космосе вакуум, а в атмосфере плотный газ. Кроме того, планету окружает плотное облако тёмной материи, не доступное вашему взору. Орудия моего корабля рассчитаны на стрельбу мелкокалиберными боеприпасами со скоростями во много раз превосходящими скорость света. И если выстрелить из такого орудия в атмосфере, то боеприпас взорвётся ещё в стволе орудия. Так что максимальная скорость снарядов около ста километров в секунду, а это очень мало. Но я сделаю всё что смогу, чтобы помочь вам. А теперь генерал, я должен идти, пока сообщество не начало штурм.
— Хочу сказать напоследок, спасибо вам сиу, вы сделали многое, очень многое, благодаря вашим технологиям у нас появился шанс и лучик надежды. И мы смогли продержаться так долго, жаль что ничего не удалось.
— Не сдавайтесь раньше времени генерал, если термоядерные мины уничтожат достаточно войск врага, вы сможете отбить первый штурм, а чтобы вырастить новых воинов сообществу понадобится время от двух недель до месяца, и у нас будет передышка, быть может, вы сумеете за это время закончить корабли.
— Всё, идите, прощайте.
— Я буду рядом, тут на корабле.
— Офицер, проводите Кента Рибби до его корабля, выделите четыре человека охраны.
Мы вышли из комнаты управления малого бункера генерала, поднялись наверх на лифте, прошли по коридору и вышли на улицу. Я посмотрел вперёд вдоль улицы, там, в конце, на горизонте был закат, сейчас ведь было около восьми вечера. Я постоял с минуту, смотря на закат, на земле они были красивыми, почти как на моей родной планете. Надеюсь, это не последний мой закат.
— Идёмте сэр.
— Да пойдём.
Мы добирались до корабля минут тридцать, он стоял на окраине города, рядом с заводами, вот появилась его почти стометровая сигара, уткнувшаяся носом в небо. Небольшие холмики электромагнитных орудий на броне. Всё-таки как он велик по сравнению со мной, а это ведь маленький эсминец. Сколь же велики дредноуты врага. Я собрался с духом, достал свой сотовый телефон, сообщил кораблю что иду, и тот открыл люк на пятидесяти метровой высоте, я начал подъём. Спустя пару минут я уже был в шлюзе, люк закрылся за мной. Анна встретила меня:
— Ну, привет коммандер, давно не виделись.
— Привет. Как твои исследования?
— Обычно. В лабораториях людей всё то, что нам давно известно. Всё ужасно скучно. Пока ты командовал армиями, государствами, я тут сидела целыми днями в корабле, теперь умираю со скуки.
— Как твой ребёнок?
— Спит.
— Вот видишь, тебе есть, чем заняться.
— Посмотрела бы я на тебя, если бы ты провёл на борту такого маленького корабля как этот больше года.
— Таков устав, один из членов экспедиции должен постоянно оставаться на корабле. И потом, ты же выходила наружу раза три, я сменял тебя.
— Да, и в сумме провела там меньше суток, вообще ни о чём.
— Ну теперь, больше нельзя наружу, там опасно.
— Ладно, капитан, иди работай, а у меня свои дела есть.
Я прошёл наверх, в рубку управления, сел в своё капитанское кресло, включил компьютер, связался с генералом.
— Вот, я снова на боевом посту.
— Плохие новости сиу, противник начал наступление, по всему фронту, так что ты вовремя добрался.
— Это хорошо.
— Они пытаются заглушить наши основные частоты, и им это удалось, обычные рации отрубились, остались только ваши, на резонансе, связь с войсками осложнена. Взрывать ядерные мины? Боюсь связь может совсем отрубиться, и тогда мы не сможем…
— Поставьте таймер на минуту, пусть взорвутся через минуту, когда мимо них будут продвигаться основные сухопутные силы врага.
— Они запустили ракеты, много ракет, несутся к цели.
— Стреляйте.
Я перевёл часть экрана на изображение со спутника, висевшего над нами. Увидел, как в сумраке вечера появились тысячи трассирующих очередей, наши войска били по приближающимся живым ракетам сообщества. Появились многочисленные взрывы. Но некоторые ракеты достигали цели, и взрывались с мощностью в десятки тонн тротила. Мы несли потери. Наконец прошла минута, и по периметру нашей линии обороны, по кругу одновременно взорвались сотни ядерных мин, выросли десятки ядерных грибов. И большая часть наступательной армии противника была уничтожена, но самая главная угроза ракетные спруты получили лишь ожоги.
— А теперь поднимайте авиацию, и запускайте все ракеты по спрутам, — приказал я.
— Может повременить? У нас всего сотня вертолётов и самолётов, они ещё пригодятся.
— Поднимайте.
Самолёты и вертолёты одновременно начали набирать высоту, все они обладали системами вертикального взлёта и посадки. Из темноты вырвалось огромное облако стрекоз и других летающих тварей врага, они быстро приближались. А первые, изрядно поредевшие из-за атомных мин, линии врага достигли внешнего периметра. Застрочили тысячи пулемётов и автоматических пушек. Прошло несколько минут, и сухопутные силы врага иссякли, так и не сумев преодолеть линий заградительного огня. Только десятки тысяч трупов остались гнить в полу километре от нашего внешнего периметра. Но битва в воздухе только начиналась, воздушные силы врага напали позже, и почти не пострадали от ядерных мин. Войска первого и второго периметра переключили весь огонь на воздух, авиация набрав трудно достижимую для противника высоту, открыла огонь из пушек, но я знал, что к несчастью боекомплект земных истребителей невелик, и плохо предназначен для борьбы с такой массой существ. Вертолёты, зависнув над своими позициями, также вели активный огонь из крупнокалиберных пулемётов и кассетных бомб по приближающейся массе, напоминавшей огромный рой саранчи. Летающих тварей у врага было много, особенно стрекоз, самого простого из его летающих юнитов. И вот они врезались всей массой в вертолёты и линию обороны. Авиация к тому моменту израсходовала весь боезапас пушек, и теперь пыталась использовать ракеты. На наземных укреплениях первого и второго периметров завязались чуть ли не рукопашные бои. Но у тех солдат, что охраняли звёздный городок, было серьёзное преимущество перед обычными, все они были одеты в монокристаллические доспехи, трудно уязвимые для челюстей животных. Их автоматы, отлитые из монокристаллов, стреляли запрещёнными в своё время Женевской конвенцией разрывными пулями, и пулями со смещённым центром тяжести. Они были лучше защищены, лучше оснащены, они могли сражаться почти в рукопашную, и потери их при этом были низки. Битва продолжалась несколько минут, и вот масса чудищ кончилась, а один из самолётов, своей ракетой уничтожил последнего спрута. Тот рухнул с двухкилометровой высоты вниз на землю, в трёх километрах от внешнего периметра. И вокруг установилась тишина, никакого огня, только трупы, много трупов, трупы везде. Снова появилась обычная радиосвязь, все воины сообщества были уничтожены, и глушилки тоже. Командиры начали перекличку выжившего личного состава.
— Ну, вот и всё генерал, поздравляю вас, штурм окончен, мы победили, следующий будет не раньше, чем через две недели. Основная масса войск врага перебита.
— Да, спасибо Кент, а я, увидев это гигантское облако стрекоз, думал, что мы не удержимся, не остановим их. Их было так много.
— Сколько наших уцелело?
— Пока неизвестно даже примерно, но внутренний периметр не принимал участия в бою вовсе и не пострадал. Также не пострадал сам звёздный городок и корабли, заводы.
— Да, главное, чтобы не пострадали корабли.
— Поступили первые данные о погибших, всего двенадцать тысяч человек с хвостиком, почти все погибли в первом внешнем периметре, в основном от ракет.
— Теперь у нас есть другая проблема, генерал, вам придётся постараться сжечь все тела погибших, не только наших солдат, но главное трупы врага, в том числе и трупы ракетных спрутов, а они велики. Если этого не сделать в течении 24х часов…
— Да я знаю, в них вырастет, и вылупится новое поколение вражеских воинов, более мелких, менее опасных, но их будет много. Мы уже приступили к уничтожению трупов. Тех, что лежат внутри периметра мы соберём и сожжём, а тех кто за периметром, польём напалмом с вертолётов, я не хочу посылать туда людей. Только вот вертолётов осталось всего 22. Но, думаю, хватит.
— Ладно, генерал, до связи, я пойду спать, последние несколько дней были чертовски тяжёлыми.
Прошло полтора месяца, мы выдержали ещё два штурма, последний уничтожил наш внешний периметр обороны. Каждый последующий штурм был в разы мощнее предыдущего. Мы оборонялись с применением произведённого прямо в звёздного городке термоядерного оружия, роботами, всеми силами. И у нас пока получалось, хотя последний штурм унёс много жизней. Планета болела, биосообщество вырастило огромное количество своих зелёных островов в океане, и уничтожать их было некому. Недавно пала Москва, враг прорвал оборону и началась резня. Люди не прятались в подвалах, все были вооружены, даже дети, после прорыва периметра русские сопротивлялись ещё двое суток, отступали до стен кремля своей древней твердыни, потом обороняли кремль. А когда защитников кремля осталось всего несколько сотен, и почти все погибли, русские взорвали сверхмощную термоядерную бомбу, около пятисот мегатонн, и огромная армия биосообщества сгорела в один миг. Европейцы в своих горах Швейцарии сражались более эффективно, на их стороне был горный рельеф и холодный воздух. К счастью для них, основная масса войск сообщества была теплолюбивой, и потому те не торопились с их ликвидацией, решив заняться нами. Единственная сила на планете, которая продолжала эффективно сопротивляться врагу, это китайская армия. Те отступили километров на сто вглубь континента, но сто километров это ведь не много. Причём, за эти месяцы, китайская армия не только не уменьшилась в размерах, но даже не много увеличилась, за счёт тотальной итоговой мобилизации, китайцев ведь много. И те продолжали сражаться, удерживая большую часть страны, и именно на них последний месяц сообщество тратило процентов семьдесят всех своих сил. Думаю, если бы не китайцы, и не героическое сопротивление русских, унёсших с собой на тот свет целую армию. Звёздный городок наверно пал бы. Но он не пал! И главное, надрываясь изо всех сил, работая день и ночь, мобилизовав все силы, мы почти закончили. Все три корабля были почти готовы к старту. Почти. Сейчас внутрь уже начали загружать оборудование, которое пригодится впоследствии для жизни на негостеприимных и холодных мирах. Вскоре должны были завинтить последнюю гайку, погрузить на корабли его пассажиров, и скоро должен был начаться штурм.
Я тем временем сидел у себя в рубке управления, в корабле, и просматривал данные наблюдения спутников, стремясь предугадать точное время последнего итогового штурма, который начнётся уже скоро. Это было необходимо, чтобы вовремя, но не слишком рано отправить корабли в космос. Пока что планировалось начать старт через трое суток, но, похоже, придётся поторопиться, и очень сильно. Я вдруг заметил несколько перемещений войск врага, и тут же связался с генералом.