— Да Кент.
— Вам придётся поторопиться, сильно поторопиться, думаю, штурм начнётся через сутки, у вас максимум 32 часа на подготовку старта.
— Мы работаем на пределе.
— Через 32 часа корабли должны взлететь, мы не выдержим последнюю волну.
— Вы уверены?
— Я абсолютно уверен, 32 часа, это самый крайний срок. Самый крайний!
— Хорошо, я пошлю соответствующие указания, если мы не успеем подготовить часть оборудования, что ж. Куда важнее успеть запустить корабли, в них вся наша надежда.
Прошло ещё двенадцать часов, теперь всё стало очевидно, многие спутники засекли, огромная армия врага уже двигалась через континент по направлению к нам. Им понадобится около двенадцати часов, чтобы подготовиться. Ударные группировки враг уже начали собираться по периметру от нас на расстоянии ста километров, от нашего периметра, в зоне не достижимой для нашего оружия. Но кой что у нас оставалось, ещё два самолёта, повреждённые в прошлой битве были отремонтированы, и готовы к старту. А ещё у нас было несколько десятков небольших термоядерных бомб по десять килотонн, и ракеты для их доставки. Я выждал ещё около шести часов, прежде, чем армия врага не достигла некоторой массы. После чего отдал приказ:
— Генерал, прикажите подготовить самолёты к вылету. И приготовьте всё наше ударное термоядерное оружие, мы нанесём превентивный удар, сейчас, до начала их наступления. Это ослабит их, и цельтесь в ракетных спрутов, они представляют наибольшую опасность, так как могут повредить наши корабли во время старта.
— Хорошо, приказ подтверждён, мы нанесём удар через сорок пять минут.
Джек Виттни прошёл в ангар, тут двое техников уже закончили монтаж двух термоядерных свободно падающих бомб под крылья его старенького си хариера. И за их работой следил его старый друг, полковник Шон Стивенсон.
— Приказ получен, подтверждён.
— Просто подлети к ним на максимальной высоте, и скинь с восемнадцати километров две бомбы. Одну сюда, другую сюда. А потом возвращайся.
— Всё просто.
— Даст бог, ты удерёшь от ядерного взрыва и их кислород водородных ракет.
— Не волнуйтесь командир, после ядерных взрывов, этим тварям будет не до меня.
— Но ты должен сбросить эти бомбы, любой ценой. Если не сделаешь это, мы не выстоим, бомб мало, важно, чтобы каждая поразила свою группу целей, архиважно!
— Всё будет выполнено.
Джек запрыгнул в кабину пилота, закрыл стекло, и медленно включил двигатели, самолёт покатился к выходу из ангара, выкатился наружу. После чего пилот включил на полную мощность двигатели вертикального взлёта и его машина начала набирать высоту. Он взлетел метров на двести, потом развернул самолёт носом вверх, и включил основные двигатели, самолёт полетел вверх в небо, со скоростью около двухсот метров в секунду. Наконец он набрал максимальную высоту и помчался по горизонтали, тут рядом, четыре минуты полёта на максимальной скорости. Он почти добрался до цели, и система предупреждения нападения сработала, к нему набирая высоту, неслось несколько живых ракет врага, такие не отстанут, он знал их не понаслышке. Но он уже был в первом квадрате, нажал на кнопку, и термоядерная бомба начала падение. Он врубил форсаж до предела и понёсся к следующей цели, ему надо было успеть сбросить вторую бомбу, прошло ещё несколько секунд, он не успевал. И вот взрыв, самолёт дёрнуло, попадание, он начал терять управление. Ещё один взрыв, попадание, крыло отвалилось. К счастью отвалилось не то крыло, к которому была прикреплена термоядерная бомба. Последняя ракета врага попала в цель. Самолёт начал падать, но Джек не катапультировался. Он был лётчиком асом, лучшим, лучшим из лучших. Он изменил вектор тяги двигателей, компенсировал сопротивление, повернул до предела хвост, самолёт продолжал падать, но уже не просто так не управляемо, он падал, приближаясь к цели, всё ближе и ближе. Неожиданно через тёмные очки своего шлема Джек увидел вспышку, взорвалась его первая бомба, взорвалась там, где надо, над целью. Километрах в двадцати от него. А он продолжил своё управляемое падение. Противник, тем временем, запустил новые ракеты перехватчики. А высота всё падала, восемь километров, семь, шесть. До ракет врага оставалось ещё две секунды. "Пора", сказал он сам себе и нажал на кнопку сброса атомной бомбы, после чего изменил на сто восемьдесят градусов вектор тяги двигателя, крутанул хвост, и самолет дёрнулся, отлетел на несколько десятков метров от бомбы, уводя за собой ракеты врага. И они попали в цель, и жизнь оборвалась, но пилот выполнил задание, вторая бомба упала туда куда надо, уничтожив сразу несколько вражеских летающих ракетных спрутов и уйму другой живности.
Наш превентивный ядерный удар уничтожил много войск врага, и отсрочил их наступление часа на три, он был эффективен, но мы не остановили врага. И тот начал наступление, как всегда синхронно по всему фронту. Я увидел как заработали многочисленные пулемётные позиции наших войск, как открыли огонь автоматические пушки, выкашивая вражеские войска. Но я знал, что люди всё равно проиграют, слишком много войск у врага, слишком мало у нас осталось патронов. Двадцать минут огня, столько мы могли себе позволить, потом останутся лишь последние рожки патронов для автоматов офицеров, последние обоймы для пистолетов. А в рукопашной у наших солдат куда меньше шансов, чем хотелось бы. Я увидел на экране, сидя в безопасности в своём корабле, как контратаковали роботы пауки, задерживая волну наступающих войск врага. Но их было не так много, как хотелось бы. Многочисленные ракеты противника накрыли наши позиция, а потом и дома людей звёздного городка, точнее бараки, где они жили последние пол года. Я связался с генералом:
— Срочно, взлетайте, прямо сейчас, немедленно взлетайте! Счёт пошёл на секунды! Даже сейчас, если вы начнёте взлетать, по вам откроют огонь!
— Нам надо минимум пятнадцать минут.
— Вашу мать, неужели нельзя было на пятнадцать минут поторопиться.
Я обрубил связь и приказал компьютеру: "взлетай, старт!". Заработали двигатели, и уже спустя десять секунд мой кораблик взлетел. Но я не бежал, я стремительно набрал высоту и повис в трёх километрах над землёй. Замедлил скорость снарядов до 120 километров в секунду и открыл огонь по ракетным спрутам врага. Немедленно в мой кораблик был выпущен целый ворох живых ракет, потом ещё и ещё. Враг перевёл на меня значительную часть огня. Я не бежал, мой кораблик вёл огонь по спрутам, но был не в состоянии их сбить, мог только слегка ранить. И вот в меня попали, десятки ракет сразу, ещё и ещё, я не убегал, и не пытался увернуться, ракеты не могли ничего сделать моей броне. Наконец внизу появилось движение, один из кораблей начал старт. Набрал высоту сто метров, потом двести, о господи, как же медленно он стартовал. Немедленно к нему устремилось сразу несколько десятков ракет врага. Я знал, что корабль людей с трудом выдержит и одно попадание, а несколько десятков ракет для него, это смертельно.
— Компьютер, перехватить ракеты, любой ценой.
У меня были секунды, но в моём распоряжении был не просто корабль, это был элитный эсминец сиу, самый самый лучший корабль на свете, или по крайней мере в этой галактике. Взревели на пределе двигатели, и кораблик рванулся навстречу ракетам с ускорением 380g. Он молнией сверкнул в небе, и своим корпусом протаранил все ракеты врага, до того, как он приблизились к кораблю землян, остальные ракеты были сбиты огнём из орудий. А земной корабль продолжал набирать высоту, и вот он уже взлетел на высоту три, три с половиной километра. И я увидел, что начал старт второй корабль. И враг, поняв, что эти корабли уйдут от него, и, поняв, что они невероятно важны для людей, выпустил по ним все остатки своего арсенала, сотни ракет. Мой кораблик бросился на перехват, но я не мог, не возможно было перехватить подлетающие со всех сторон ракеты врага. Но тут случилось невероятное, все люди, каждый солдат, каждый ствол повернулись прочь от наступающего врага, и открыли огонь в небо, плотный заградительный огонь, тысячи бойцов, тысячи стволов пулемётов, автоматов, автоматических пушек. Они не обращали внимание на то, что враг наступает по всему периметру, они стреляли в небо, и только туда, по ракетам врага, ни одна не должна была долететь до кораблей. Потому что эти корабли последняя надежда, последний шанс человечества. И ни одна не долетела. Прошло несколько секунд, и последняя ракета взорвалась, не долетев всего сто метров до стартующего корабля колониста. И вот уже и последний третий корабль взлетел на высоту двадцать километров и оказался вне досягаемости для врага. Корабли, продолжали набирать высоту. А я ещё завис под ними, прикрывая отход, чтобы заодно помочь людям, и перехватить последние возможные угрозы, попытки их перехватить. Но их не было, и вот уже корабли вырвались в космос, прочь с планеты. А рой насекомых окончательно поглотил звёздный городок, и сейчас остатки людей, солдат, бывших рабочих и учёных сражались прячась в постройках, бараках, заводских корпусах, и у них не было шансов, ещё десять минут, и всё будет кончено. Тут я принял входящую передачу от генерала Скаротти, из его бункера:
— Сиу, спасибо тебе, я видел, как ты спас наши корабли. Спасибо, что помог их построить, а теперь улетай. Улетай быстрее, даю тебе минуту.
На этом передача прервалась, я не стал отвечать, и мой кораблик, включив ускорение в 360g, стал быстро набирать высоту. Я уже почти покинул атмосферу, когда увидел это. Гигантский термоядерный взрыв поглотил весь звёздный городок, мощностью около тысячи мегатонн в тротиловом эквиваленте, гигантская вспышка озарила даже космос. И огромное войско сообщества, пришедшее убить людей, сгорело в ней. Генерал Скаротти поступил также как русские, взорвав напоследок сверхмощное термоядерное устройство, вероятно расположенное где-то прямо у него в бункере. Корабли землян взяли курс к своим целям, один к Луне, другой к Марсу, и третий к Титану, спутнику Сатурна.
Лея много думала над вопросом будущей стратегии сиу, она даже стала меньше уделять внимания учёбе. А от остальных членов потока она отстранилась, ни с кем не дружила, поддерживала прохладные отношения. Её даже начали считать странной, но она целиком уделила внимание проблеме создания оружия способного переломить ход войны. Она по шесть восемь часов в день гоняла имитатор, а на выходных иногда сидела в лаборатории целый день, по четырнадцать часов. Она поднаторела в тактике, и стала даже лучшим командующим, чем профессор Зимски, а он был лучшим в академии до неё. И тот не скупился на её стипендию, её заработок в лаборатории достиг астрономической по меркам простого студента суммы в три тысячи кредитов в месяц, столько получали младшие капитаны в действующем звёздном флоте. И почти никто кроме работников ОНИЛ12 не подозревал, какой гений скрывается под внешностью этой симпатичной, неприметной, ушедшей в себя девушки. И дажа сама Лея как-то не осознавала этого, да она побеждала при равном раскладе профессора Зимски, и теперь она побеждала его всегда, каждый бой. И никто больше в её маленькой ОНИЛ12 не смог бы бросить ей вызов, не имея как минимум тридцати процентного превосходства. И только так она и сражалась, давала противникам фору, в тридцать, сорок, пятьдесят… Процентов, от мощи её флота. И всё равно продолжала побеждать, раз за разом. Она не задумывалась как-то что ОНИЛ12 это секретная лаборатория генерального штаба, лаборатория где собрались самые лучшие стратеги современности. Что ОНИЛ12 это лучшая лаборатория, в лучшем университете, который только был в федерации Сиу. Её имя давно уже было известно высшему командованию федерации, о ней знал министр обороны и президент. И уже сейчас, ей светила в ближайшем будущем как минимум генеральская должность в штабе, но она не думала и не подозревала об этом. И никто не говорил ей об этом, хотя уже теперь на неё возлагали надежды самые высокопоставленные чины федерации, самый верх. Но она искала ответ, ей очень нужно было знать, как победить дредноуты врага уступая им в промышленных возможностях. Как найти более верную тактику. Она не верила, что решения нет, быть может решение сложное, но оно должно быть. Она искала ответ. Пыталась создавать сверх мощные сверх быстрые ракеты массой в тысячу тонн, которые бы могли бы уничтожить супердредноуты, но те не могли прорваться через ближнюю противоракетную оборону кораблей, их сбивали электромагнитными орудиями на расстояниях в 100–500 тысяч километров. Она строила на имитаторе огромные авианосцы, и посылала в атаку на дредноуты груддингов миллионы маленьких истребителей, которые должны были уничтожить большую часть орудий дредноута, с тем, чтобы их могли добить более крупные корабли без потерь. И эта тактика была эффективной, но всё же не давала требуемого перевеса. Она пыталась строить ещё более гигантские корабли, чем противник. Использовала в бою многочисленные корабли обманки, так чтобы враг не знал куда стрелять. И эта тактика тоже была эффективной. Ставила сверх мощные системы маскировки, посылала дымовую завесу, и это тоже было эффективно. Строила сверх мощные артиллерийские корабли со слабым бронированием, и они тоже противостояли дредноутам куда эффективнее, чем стандартная тактика Сиу. И почти каждые её бой потом разбирали лучшие аналитики в генштабе, но она не знала этого. И многие её приёмы поставлялись флоту. На заводах делали заказы на создание систем дымовой завесы в космосе, начали постройку нескольких сотен не бронированных гигантских кораблей авианосцев, способных нести на борту по нескольку миллионов мелких беспилотных истребителей каждый. Но ответа всё не было. Но она продолжала сражаться, это было её поле боя, её война, и она должна была придумать "как уничтожить супер дредноут, затратив меньше ресурсов, чем нужно, для создания супер дредноута?". Но решения всё не было, решения были, но ни одно из них не удовлетворяло её. Потому что, чтобы победить во всей войне, сиу должны были использовать ресурсы минимум вчетверо более эффективнее, чем противник. Сейчас же, её тактика давала лишь равную с груддингами эффективность использования ресурсов. И чем больше Лея сражалась, тем более и более, она укреплялась во мнении, что чтобы победить врага, надо создать новые технологии. Тот технический потенциал, который был у сиу сегодня, не мог выполнить поставленную перед ним задачу. И технологии эти должны быть не ядерными, потому что все последние пару миллионов лет, сиу шли по пути совершенствования ядерной физики, полагая, что она даст энергетическое превосходство над остальными. Требовалась иная технология, и Лея наметила два пути. Это биологические технологии био сообщества концента. Она высказала предположение, правда только в своём личном дневнике, что если совместить технологии среднего уровня, со способностью сообщества выращивать сотни кораблей в год. То можно получить альтернативу кораблям дредноутам груддингов. Выращенные корабли, переоснащённые техникой, которую вырастить нельзя, некоторыми металлическими деталями, будут дешевле и мощнее кораблей груддингов. И существовал второй путь, очень опасный, но не менее эффективный. Можно создать полный искусственный интеллект, способный осуществлять производственный процесс без участия других разумных существ. Все современные искусственные интеллекты были обрезаны по уровню разума, и поэтому на разных этапах создания корабля, начиная с производства энергии для нужд промышленности, и кончая итоговой сборкой, требовалось значительное число Сиу, контролировавших процессы. Искусственный интеллект, мог бы повысить эффективность производства в течении десяти двадцати лет в пять десять раз. Что привело бы к тому, что промышленные возможности сиу превысили бы потенциал груддингов, и это привело бы к положительному перелому в ходе войны. Оба решения, казались Лее натянутыми и не надёжными. Что это за стратегия? Поиск новых технологий. С другой стороны, эти технологии не нужно было создавать, они уже существовали. Нужно было найти планету био сообщества концента, и не подвергая её тотальной термоядерной бомбардировке, высадить многочисленный десант, что было осуществимо, если подсоединить к операции силы около сотни систем. Кроме того, в космосе существовало много планет, контролируемых вышедшими из под контроля искусственными интеллектами уничтожившими своих создателей. Можно было попытаться договориться с одним из них, заключить союз. Не нужно создавать что-то новое в лаборатории, всё, что нужно добыть, уже было где-то в галактике, и не так уж и далеко. В итоге, придя к этому выводу, Лея поразмышляла ещё пару недель, всё проверила и перепроверила убедилась, тяжёло вздохнула и села за сочинение нового доклада адмиралтейству. Впрочем, достаточно было показать его профессору Зимски, тот обладал достаточным количеством ниточек, так считала Лея.
Для начала она сочинила длинную монографию на тему наилучшей тактики, где долго и упорно доказывала, что супер дредноуты груддингов это наилучшая из тактик ведения звёздных войн. Но только для стандартных гуманоидных цивилизаций, таких как груддинги и собственно сиу. На это она потратила около дня, и ей показалось, что эта часть работы вышла довольно убедительно и полно. После чего она выполнила длинный анализ битв между кораблями биосообщества концента и сиу, и доказала, что если бы корабли биосообщества имели двигатели с удельным импульсом не тысячу, а хотя бы тридцать тысяч километров в секунду. И оружие не их примитивные живые ракеты, а электромагнитные орудия, то тогда бы исход боя, при их стоимости и численном превосходстве был бы иным, и они бы громили наши флоты. Следовательно, цивилизация, которая завладеет биотехнологиями сообщества концента, и оснастит живые корабли металлическим оружием будет побеждать всех в звёздных войнах. После чего она провела длинный нудный анализ экономики и производственных возможностей искусственных интеллектов разных планет, и не очень убедительно подвела черту к тому, что труд роботов в десятки раз более производителен, труда гуманоидов. После чего она объединила все три работы, и написала длинный вывод на страничку. В нём она доказывала, что единственный, надёжный способ победить врага в этой войне, это принципиально сменить производственную базу. Либо начав выращивать корабли, либо подчинив себе высокоразвитый саморазвивающийся искусственный интеллект. Причём она рекомендовала попытаться реализовать оба пути, поскольку один из них может оказаться неудачным. Учитывая беспринципность биосообщества, которое выступало против сиу на стороне груддингов, она подчеркнула, что куда проще будет договориться с искусственным интеллектом, чем захватить биофабрику для выращивания кораблей, принадлежащую сообществу концента. Следовало учесть при выборе пути и то, что искусственные интеллекты способны равноэффективно колонизировать своими роботами разные тела звёздных систем, в том числе практически непригодные для живых организмов, например маленькие каменистые планеты и спутники, включая те, что значительно, на десятки астрономических единиц удалены от звёзд. А вот биосообщество, могло колонизировать лишь те миры, где хотя бы на большой глубине, или где-то ещё есть жидкая вода, и только. Естественно, что оба пути должны были обеспечить победу сиу в войне не мгновенно, а в долгосрочной перспективе. Также она сделала небольшую приписку, указывая, сколь значительную опасность могут представлять груддинги, если им раньше сиу удастся совместить биотехнологии концента со своими. В этом случае, при условии, что сиу не предпримут аналогичных по эффективности мер, поражение в войне между цивилизациями наступит не через десять тысяч, как предсказывали аналитики сиу, а через триста лет. Совсем скоро, причём, так как груддинги являются союзниками сообщества, почти объединились в одну расу, как сообщает разведка, то весьма вероятно, что работы в этом направлении у них уже сейчас активно ведутся. Так что, независимо от того, сколь сильно не понравится командованию столь сильная смена стратегии и всей политики, совершить её придётся, альтернатива, скорое поражение.
После чего она отослала один из докладов в генеральный штаб, использовав свои полномочия старшего научного сотрудника ОНИЛ12, а не от лица простого студента. А второй вариант решила показать профессору Зимски, с тем, чтобы попытаться переманить его на свою сторону, что казалось ей вполне выполнимой задачей, учитывая, что её отношения с ним, как и со всеми сотрудниками ОНИЛ12 были тёплыми, её мнение уважали.
Она зашла в лабораторию, минут десять девятого, профессор уже был здесь, читал какой-то отчёт в файле на компьютере.
— Здравствуйте.
— Доброе утро Лея.
— Знаете, я много работала последнее время над проблемой поиска эффективной тактики против Груддингов.
— И?
— И у меня есть результат, не знаю только, понравится он вам или нет. Я считаю, что единственный путь, с помощью которого мы ещё можем выиграть эту войну, это координальная смена производственной базы. Все свои мысли по этому поводу я собрал и записала вот в этом докладе, я хотела бы, чтобы вы ознакомились с ними прямо сейчас.
— Давай мне на компьютер, я почитаю.
Лея нажала на кнопку на своём сотовом телефоне, и тот быстро передал всю информацию по сети профессору. Тот открыл файл и сразу приступил к чтению, а Лея стояла рядом и ждала. Но профессор пока ничего не комментировал, а продолжал читать, так прошло около сорока минут, пока он не прочёл всё. Потом он подумал секунд десять, и тщательно подбирая слова обратился к девушке:
— Знаешь, Лея, если бы кто-нибудь другой написал подобную работу, я бы его на смех поднял, но я очень уважаю ваши таланты. И всё же считаю, что такая координальная смена макро стратегии просто не возможна. Я понимаю когда речь идёт о том, какого калибра орудия выпускать, строить дредноуты или авианосцы. Но такое…
— Какое?…
— Согласиться быть порабощённым искусственным интеллектом, или отправиться в систему сообщества концента, и отнять у них с боем технологию выращивания звездолётов. Это попахивает какой-то фантастикой.
— Просто эти решения слишком далеки от вашего традиционного мышления. Меня они тоже немного в трепет приводят, но выбора нет, прочтите первую часть. Если мы пойдём любым другим путём, то мы неизбежно проиграем войну. И обратите внимание вот на этот раздел, где сказано о том, что груддинги уже могли начать работать по направлению скрещивания биокораблей и своего оружия. Причём они могли начать работать над этим давно, и возможно даже у них уже появились такие корабли, а мы их ещё не видели только потому, что они пока в пути к нашим мирам, ведь их корабли летают медленно.
— Проблема в том Лея, что ты не биологи и не экономист. Ты понятия не имеешь, о чём пишешь, ты умеешь командовать линкорами, авианосцами, эсминцами, и у тебя это хорошо получается, но ты понятия не имеешь об экономике и биологии. Тебя не учили.
— Вас тоже.
— Я уверен, любой экономист развеет твою идею в прах.
— Что ж, жаль, что вы меня не поняли, не поддержали, я на вас надеялась, тем не менее, я уже послала этот доклад на самый верх. И помните профессор, другого пути нет, мы либо научимся воевать принципиально иначе, либо проиграем. А сейчас нам надо воспользоваться преимуществом наличия у нас сверх быстрых кораблей, способных совершить межзвёздный перелёт очень быстро, за несколько месяцев, и опираясь на это добыть все необходимые технологии там, где их можно добыть.
— Видишь ли в чём дело Лея, я не настроен против тебя, я наоборот считаю тебя очень талантливой и ценю. Но даже моих знаний хватает, чтобы понять, что твоё предложение не возможно, а я лет на тысячу старше тебя, и много знаю.
— Назовите хоть одну причину? Почему нет?