- А почему бы мне не подстраховаться? Хилари Линклейтор - неплохой человек, но он пьет. И пьет здорово! К тому же у него много темных для меня связей в преступном мире, а мы живем в такой стране, где все продается и все покупается. Что же касается вас, Рэй, - Клайнстон сделал извинительный жест, - то вас я вижу сегодня впервые в жизни.
- Понимаю. - Харви наморщил лоб, стараясь поточнее сформулировать свою мысль. - Но нам вместе идти на серьезное дело. Стоит ли таиться друг от друга?
- Фомальгаут нашему делу не помешает.
Харви с интересом разглядывал своего товарища по делу.
- И все-таки, вы уж простите мою настойчивость, человек вы, Энди, или инопланетянин?
- Разве инопланетянин не может быть человеком?
- Это в каком же смысле?
- В самом прямом. Разве инопланетяне волею случая не могут оказаться подобны людям? Так подобны, так схожи, что не только случайный собеседник, но и врач при осмотре не заметит в таком инопланетянине ничего особенного?
Харви в сомнении погладил подбородок.
- Не думал, что такое возможно.
- И я не знаю этого. - С лица Клайнстона не сходила легкая улыбка. Просто предполагаю, думаю вслух.
Харви кивнул.
- Понимаю, у каждого есть свои тайны. - Он снова и снова оглядывал Клайнстона с ног до головы, непривычное напряжение мысли, работавшей в нестандартном, необычном направлении, избороздило его лоб глубокими морщинами. - Мне вы согласились помочь. А почему бы вам не помочь всем людям?
- Вы о чем, Рэй?
- О помощи людям, Энди. Конечно, если вы просто человек с необыкновенными способностями, то мои слова не имеют никакого смысла. Но если вы не просто человек, а кто-то там другой, я уж не знаю кто, и можете многое, что нам неведомо, то почему бы вам не помочь людям?
- Как?
Харви пожал сильными плечами.
- Вам виднее!
- Подарить вам волшебную палочку, хай-спай, с помощью которой можно стать невидимкой и, как в сказках Шехерезады, в один миг построить дворец или разрушить город?
Теперь уже заулыбался и Харви.
- Попробуйте. Хотя разрушать в один миг целые города мы уже научились.
- Вот видите. По-моему, вы ответственный человек, мистер Харви, и, наверное, постараетесь применять хайспай для добрых, а не для злых дел, хотя разграничить их совсем не просто. Но ведь палочку у вас непременно отнимут! И доставят в Пентагон. И что из этого выйдет?
- Да, наверное, ничего хорошего. - Харви поскреб затылок. - Но ведь людям можно помочь не палочкой, а словом. Нужным словом!
Клайнстон хотел сказать, что времена, когда вначале было слово, времена пророков и апостолов, давно прошли. Капитал девальвировал слово, превратил его в один из самых дешевых и ходовых товаров, который продается и покупается и оптом и в розницу. И эта бесстыдная торговля подменяет мысли риторикой, истину - рекламой, любовь - сексом, счастье - вульгарным наслаждением, а высокие цели бытия - выгодой. Эта торговля подтасовывает факты, корежит и оглупляет самые чистые идеи, чернит добро и облагораживает зло! Что может слово, когда, подобно золоченой скорлупе сгнившего елочного ореха, оно скрывает лишь пустоту? Но Клайнстон лишь подумал об этом, а вслух сказал другое:
- Люди - не дети, нуждающиеся в поводыре, но зрелые мужи. Чужое слово им не поможет. Надо самим искать свою дорогу.
- А вы ищете?
Клайнстон некоторое время смотрел на Харви отсутствующим взглядом, а потом, осознавая его вопрос и переходя на свой обычный, улыбчиво-ироничный тон, ответил:
- Ищу. Но вместо пути в будущее я нашел тринадцать килограммов золота. И теперь не знаю, что мне с ним делать!
- Это по моей части. - Успокоил его Харви. - Можете рассчитывать на мою помощь и не беспокоиться.
- В таком случае можете рассчитывать на хай-спай. Я научу вас искусству суперйоги, Рэй. Не здесь и не теперь, а когда мы будем в безопасности.
- А как же мои гены? Боюсь, что они у меня самые заурядные! Во всяком случае, в спячку я впадать не умею.
- Генам можно помочь. Индийские йоги издревле применяют специальные составы, способствующие резкому углублению медитации. Их держат в глубочайшем секрете, передают лишь достойным и только из рук в руки. Мне удалось проникнуть в эту тайну. Применив современную методологию, я выделил из этих тибетских смесей сильнодействующее начало, которое назвал медитаном. Несколько месяцев тренировки, несколько капель медитана, и, даже не обладая особыми генами, вы сможете на равных посостязаться с прославленными йогами Востока.
Харви как профессионал-детектив не мог не отдать должное предусмотрительности Клайнстона. Конечно, этот загадочный человек страховался еще раз - надежда проникнуть в тайны суперйоги приковывала Харви к их общему делу крепче настоящих цепей. Во всяком случае, Клайнстон мог серьезно рассчитывать на это.
- И вы не боитесь, что ваш медитан попросту украдут? - не без лукавства спросил он вслух.
- Нет, - с улыбкой сказал Клайнстон. - Все дело в дозе, а доза сугубо индивидуальна. Чуть меньше - и человек ничего не почувствует, кроме легкой эйфории и последующей сонливости. Чуть больше - и наступит смерть из-за паралича дыхания и остановки сердца. И даже в рамках допустимой дозы есть опасная крайняя точка - точка ролланга.
- Ролланга?
Харви не успел получить ответа, в гостиную вошел Линклейтор в светлом берете, изображавшем поварской колпак.
Пока Линклейтор с ловкостью заправского кельнера сервировал стол, Клайнстон, отвечая недоуменному взгляду Харви, пояснил:
- Бытует легенда, что ламы-тантристы умеют воскрешать некоторых покойников, превращая их в живые трупы, в зомби. Зомби живут, могут работать по хозяйству, в поле, в мастерских на простых операциях, но лишены высшего слоя сознания - разума. Это - люди-животные, послушные рабы своих хозяев.
- Ну, зомби - это уже не Тибет, а Африка, - возразил Хобо, исчезая на кухне.
- И если... - начал Харви.
Не давая ему договорить, Клайнстон кивнул.
- Совершенно верно. Избыточная доза медитана может быть не только смертельной, но и зомбийной. Человека еще можно спасти, но вернется к жизни он уже вечным рабом - живым трупом.
Хобо был изрядно пьян, находясь в том самом оригинальном критическом состоянии, из которого в равной мере можно скатиться, как с горы, и в сторону полного алкогольного отупения, и в сторону относительной трезвости. Поскольку Харви был убежден, что Линклейтор еще не исчерпал до конца свою роль мозгового центра, то не поленился обыскать его и без труда обнаружил и изъял у него плоскую флягу со спиртным на основе джина и грейпфрутового сока. Линклейтор уверял, что это не коктейль, а холодный грог, от которого люди не только не пьянеют, но наоборот - трезвеют, но это не помогло. Харви был неумолим. Тогда Хобо налился злостью и словно протрезвел.
- Да кто тебе вообще позволил брать чужие вещи?
- Успокойся, Хил, - мягко посоветовал Харви, хорошо знавший, что Хобо, лишенного выпивки, иногда "заносит".
- Кто тебе дал право в нашей свободной стране посягать на чужую собственность? - Физиономия Хобо налилась кровью. - Плебей с белой кожей и рабской душой ниггера! Я, Хилари Линклейтор, вытащил тебя из грязи и сделал человеком!
- Я всегда буду благодарен тебе за это.
- Ты и должен быть мне благодарен. Я, - Хобо стукнул себя кулаком по жирной груди, - стопроцентный американец! А вы - ниггеры с белой кожей, у вас не кровь, а коктейль! Скоты!