– Слушай…- наконец нарушила молчание Вероника,- ты говорила 'у меня ведь пока нет детей'… А как ты с этим дальше быть собираешься?
– С чем?
– С детьми…
– Ну,- Лин кивнула на меня,- этот в курсе… Я собираюсь завести чадо здесь…- улыбнувшись мельком Джереми, сказала она.
– И, как я понял, это чадо вскоре не будет одиноким…- Добавил Джерри, подойдя к ней и обняв сзади за плечи. Лин благосклонно улыбнулась, потёршись затылком о своё сокровище.
– При чём, как мне кажется, не у всех детей в этом семействе будет один и тот же отец…- лукаво заглянул ей в лицо Джерри.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что Боба вряд ли устроит роль 'друга семьи' – он явно тоже планирует приложиться к 'процессу воспроизводства'…
– Не поняла?- Округлила глаза Вероника. Похоже, она ещё не была посвящена в эту историю…
– Понимаешь,- попытался пояснить я, у них там принято жить 'на троих', 'на четверых' и так далее. Говорят, что это очень удобно – по крайней мере…- и я осёкся под уничтожающим взглядом Лин.
– Знаешь, Гарри…- задумчиво сказала она,- я думала, что ты всё же… малость получше, что ли…
– Извини… я ведь беззлобно – просто для нас это выглядит слишком уж неестественно…- пытался оправдываться я.
– Нет, вы что, ребята – серьёзно?- Не унималась Вероника.
– Скажи… Ты читала когда-нибудь… Скажем, 'Маленькую хозяйку Большого дома'?- Вздохнув, спросил Джерри.
– Конечно!
– А тебе, извини, не приходило в голову, что конец вполне мог бы быть иным? И – что… таким, каким он есть… его сделали существующие в обществе стереотипы?
– Ну, в общем… Так ведь об этом, собственно, там и речь, по-моему…
– Так кто же Вам мешает освободиться от этих стереотипов?
– Ну, не знаю…- озадачилась Вероника.- Просто… Наверное, кто-то должен начать…
– Земная классика: это может быть, но только не со мной…- Грустно констатировала Лин.- У них принято, что самые умные вообще не хотят ничего делать из того, что может их как-то выделить из толпы: боятся. А недоумки – те вытворяют что-нибудь поэкзотичнее, и, в итоге – успешно выделяются. Потому бытует мнение, что тот, кто хочет выделиться – скорее всего, недоумок.
– Примерно…- Улыбнулась Вероника.
– И потому умный, боясь показаться недоумком, не будет ничего менять – чтобы не выделиться, а недоумок – будет, чтобы выделиться, ибо именно этого он и хочет: чтоб заметили. В итоге – изменения вносятся недоумками, направление развития общества предрешено.- Сыронизировал Джерри.
– Ну, ладно… давайте отвлечёмся от направлений развития общества и вернёмся всё же к Любви…- Улыбнулась Вероника.
– Давайте.- Охотно согласился я. Лин посмотрела на меня внимательно, потом перевела взгляд на Веронику.
– Скажи-ка, голубушка…- Вкрадчивым голосом произнесла она,- ты любишь Джерри?- Вероника смутилась, открыла рот, пытаясь что-то сказать, да так ничего и не сумела из себя выдавить – только вся, до корней волос, покраснела.
– Понятно…- Удовлетворённо хмыкнула Лин.- Теперь – ты, острослов… Скажи, насколько тебе легко со мной расстаться?- Заметив моё замешательство, продолжила: – А ведь у каждого из вас есть 'вторая половина', бросить которую вы не найдёте в себе сил… Видите – за примерами и ходить-то далеко не надо – в одной комнате сразу же нашли два 'треугольника'… Разница между вами и нами внешне заключается в том, что вы считаете моногамию нормой, от которой нельзя отступить… Хотя и отступаете обычно – при первой же возможности… Мы же считаем её довольно распространённой, одной из наиболее простых, но – отнюдь не единственной из приемлемых форм семьи. Да и далеко не самой лучшей… Но чтобы иметь нормальные отношения в большой и, соответственно, более сложной семье, нужно, как минимум, избавиться от ревности, следовательно – от понятий собственности на 'любимое создание'. Признать его права на самостоятельность… Потом придётся ещё разобраться с взаимоотношениями между всеми взрослыми членами семьи, что бывает очень непросто… Поэтому семьи с большим числом взрослых даже у нас встречаются не так часто, как 'треугольники'… Поэтому я и молилась Богу, чтобы Джерри и Боб хоть немного понравились друг другу…
– А на Земле в такой ситуации обычно молятся, чтобы один о другом ничего не узнал…- Грустно промолвила Вероника…
– Эгоизм. Это просто не любовь, а заурядный эгоизм – если человек хочет пользоваться любовью двух других так, чтобы они не знали об этом…- Попробовал подытожить я.
– Да? А ты можешь провести грань между любовью и эгоизмом?- Улыбнулась Лин.- Хм… Смело для Землянина… Ну, скажем, ты спешишь к той, которую любишь… Так ведь – потому, что ТЫ её любишь. Ты веселишь её, когда ей плохо – потому, что ТЕБЕ тоже от этого не по себе… Ты хочешь быть с ней, с ней ты забываешь обо всем… В том числе – и о том, о чём думает она… Ты ведь живёшь своими чувствами – даже если ты думаешь, что живёшь для неё… А чего стоит фраза 'Я не могу жить без тебя'? 'Я' ведь не могу, именно 'Я'. Поэтому-то ты и спешишь к ней… Так где же разница, где грань?- С долей издёвки закончила челланка.
– Кстати,- заметил Джерри,- а тебе не приходило в голову, что Любовь можно трактовать, как возможность испытывать счастье от того, что любимому человеку хорошо – вне зависимости от того, с тобой ли он сейчас? Может, тогда и пропадут все перечисленные только что 'Я' – ибо не будет места для эгоизма…- С улыбкой закончил он.
– Есть три влечения. Влечение тела – порождает желание, Влечение души – дружбу. Влечение разума – уважение. Все три вместе – любовь. Так говорит Камасутра. Но – посмотри внимательно: где здесь хоть одно упоминание о собственности? Или – о том, что такое влечение может быть только к одному человеку? А ведь это – один из наиболее древних из известных на Земле трактатов о Любви…- Улыбнулась Лин.
– А что же тогда блуд? Что морально, а что – аморально?
– Прямых норм нет, как всегда…- Пожал плечами Джерри.- Есть косвенные признаки, оценив которые, для себя этот вопрос ты вполне сможешь решить. Так, например, считается нормальным половая связь с человеком, по отношению к которому ты уверен, что, в принципе, совсем не прочь завести с ним ребёнка и вырастить его. По крайней мере – если ты не боишься этого… А вот если ты однозначно считаешь, что 'такого не следует допускать никогда' – но, тем не менее, делишь с ним ложе – вот это уже и есть самый настоящий блуд. Самый заурядный, стопроцентный…
– А промежуточные состояния?
– А промежуточные состояния и есть промежуточные состояния… Соответственно, и блудом они будут не стопроцентным, а чуток поменьше…- рассмеялась Лин.
– А у вас, там… Каких семей больше – с двумя взрослыми или…- Нерешительно произнесла Вероника. Лин ненадолго задумалась – по-видимому, запросила информацию в системе.
– Больше всего – с двумя.- Наконец сказала она.
– Вот видишь, значит – Челлане тоже стараются придерживаться моногамии…- Пожал плечами я.
– Да пойми ты, наконец,- расшумелась Лин,- что никто специально не старается этого придерживаться! Для нас это – естественные отношения, никем и никому не навязываемые! Семья может состоять из двух, трёх, четырёх взрослых особей – и это нормально. Просто с увеличением их количества сложность взаимоотношений возрастает многократно… Поэтому и получается, что большинство семей состоят только из двух взрослых… 'Трио' – уже меньше, а 'квартетов' – совсем мало… Если, конечно, близкие отношения между живущими неподалёку парами не считать квартетом… Такого как раз немало – более половины пар имеют настолько близких друзей, что вполне допускают возможность 'делить с ними ложе'. Что, конечно, не означает, что они постоянно пользуются этой возможностью…
– Просто, когда 'треугольник' может существовать самостоятельно, не разрушаясь достаточно долго – это тоже считается семьёй. Равно, как и группа с несколько большим числом участников…- Сказал Джерри.
– А 'достаточно долго' – это сколько?- Поинтересовался я.
– Как минимум – столько, сколько нужно, чтобы вырастить ребёнка.- Просто ответила Лин.- Понимаешь, когда он уже не будет столь сильно зависим от родителей – сохранение семьи уже есть, можно сказать, почти их личное дело… Если бы, скажем, семья моих родителей сейчас распалась – для меня это было бы пусть – трагедией, но – не 'концом света'… Когда же такое происходит до 'вылета птенцов из родительского гнезда' – 'птенцы' к этому относятся примерно, как к 'концу света': они ведь ещё не вылетели, а гнезда-то уже и нет… Хотя, строго говоря, я лично так понимаю, что 'достаточно долго' – означает примерно 'пока живы дети' – ведь для них это никогда не будет безразлично…- ласково улыбнувшись Джерри, закончила челланка.
– А твои родители живут как? Вдвоём?- Тихо, как бы сомневаясь в своём праве задавать такой вопрос, поинтересовалась Вероника.
– Да. Отец сначала был в неплохих отношениях с одной женщиной…- Лин посмотрела на меня,- с той у которой я жила, когда… Ну, ты помнишь… Он уже собирался к ней перебраться, но тут появилась моя мать. И – он влюбился по уши, как мальчик… Вот так и появилась я… Эта история стоила моей матери способности рожать – при моём появлении на свет что-то случилось, и полностью восстановить её так и не смогли… Отец сам оперировал, и все говорят, что только благодаря ему она вообще осталась жива…
– А что случилось?- Поинтересовался я.
– Не знаю. Сами они не говорят, а у меня духу не хватает спросить…
– А узнать в системе?
– Даже если они и не закрыли эту информацию, что вполне возможно,- пожала плечами Линда,- то они ведь сразу же узнают, что я этим интересовалась… А мне почему-то не хочется лишний раз причинять им боль…- Лин посмотрела в окно.- Вот так и вышло, что – я единственный ребёнок в семье. Что обидно.- Подытожила она.
– Почему?- Вскинула брови Вероника.
– Просто плохо быть одной… Это – не семья. Это – мало…
– И потом – 'красивая женщина должна рожать'. 'За всех', как говорят на Челле. Если, конечно, общество хочет, чтобы женщины были красивыми…- Улыбнулся Джерри, обняв сзади свою подругу за плечи.
– А умная?- Попытался пошутить я.
– Воспитывать детей.- Совершенно серьёзно ответила челланка.
– А если красивая и умная?- Попытался сделать комплимент я.
– Значит, получится хорошая семья.- Улыбнулся Джерри.
– Хм… Красивая женщина должна рожать…- Задумчиво повторил я.- А что делать некрасивой? Которой себя жалко, когда в зеркало смотрит?
– Воздерживаться. По мере возможности…- Пожала плечами Лин.
– А если хочется?
– Ну, если ей и себя жалко становится, когда в зеркало смотрит, так она рожать и подавно не станет…- Философски заметил челланин.- Детей-то будет, поди, ещё жальче…
– А если она – добрый и умный человек, если она любит детей? И – хочет и может растить их нормальными, полноценными людьми?- Не унимался я.
– Так кто ж ей мешает?- Удивлённо вскинула брови Лин.- Моя мать хоть и родила меня одну, да её, почитай, уж несколько сотен мамой кличут…
– ???
– Она всегда мечтала о 'дюжине детишек'… Когда стало ясно, что ей уже больше не рожать, она уговаривала отца съехаться втроём с его 'старой любовью' и всё же 'создать большую семью' – он не захотел. Может, после того безумства, в которое он впал, когда влюбился в мать, он не мог больше просто так общаться с женщиной, с которой у него были хотя и весьма обоюдоприятные, но всё же – относительно ровные отношения… Может, в глубине души не смог простить себе, что ради этой женщины он готов был бросить всё на свете, даже – забыть ту. Они так и остались добрыми друзьями, но – не более того… По работе они общаются постоянно – но 'заочно', через систему. Он у неё и в доме-то с тех пор больше не был – тяжело, видимо… Наверно, какой-то комплекс вины побороть так и не сумел. Как видишь, не все 'треугольники' могут стать семьёй…- Вздохнула Лин.- А жаль. Она – замечательная женщина. Пожив у неё и узнав её поближе, я сильно пожалела, что отец не создал такую 'большую' семью… Хотя – ведь тогда непонятно, где бы я жила 'в изгнании'…- грустно улыбнулась рассказчица.- Видимо, Творец и это предусмотрел…- Лин ненадолго задумалась.- Ну, а потом,- после недолгой паузы продолжила она,- матери пришло в голову организовать детский дом для отпрысков погибших космонавтов. Эту идею охотно поддержали: то, что она – очень добрый, умный и ласковый человек, знали все вокруг… И, поскольку она – достаточно широко известный специалист по педагогике, поставить её во главе такого проекта не составило труда… Теперь у неё есть отдушина: почти три сотни детей, включая уже и тех, чьи папы-мамы не вылазят из экспедиций. Ну, а дети быстро разбираются, кто есть кто, и мамой её зовут почти все… Так что в этом плане,- улыбнулась девушка,- братьев да сестёр у меня – полкосмоцентра…
– А настоящие мамы не ревнуют?
– К ней, что ли?- Лин покачала головой.- Нет, что ты… Они её тоже любят. И доверяют полностью – иначе не оставляли бы ей своих чад. Раньше их оставляли дедушкам-бабушкам, а сейчас предпочитают отдавать ей. Вот бабушки-дедушки – те, бывает, обижаются… Но, всё равно – ей теперь легче… Говорит, что только теперь почувствовала себя полноценным человеком…- Задумчиво закончила Лин. Снова наступила тишина. Порыв ветра отдёрнул штору и запахи южной ночи ворвались в комнату, как бы напоминая, что день давно прошёл. Я посмотрел на часы. Половина одиннадцатого… А завтра приезжает Карина… А в доме – холостяцкий бардак… Линда поняла; вздохнув, поднялась – и мы начали прощаться.
– Я помогу тебе…- тихо сказала мне она.
– Что именно?- Поинтересовалась Вероника.
– Убраться…- Ухмыльнулась челланка.- Понимаешь, он целых две недели жил холостяком. Как ты думаешь – что у него в доме творится?
– Я не думаю…- картинно вздохнула Вероника.- Я знаю…
– Что именно?- Полюбопытствовал я.
– Что мужчины не так уж отличаются друг от друга…- Джерри улыбнулся, а девушки, переглянувшись и убедившись, что прекрасно поняли друг друга, обе направились в пассер.
– Счастливо…- Пожал мне руку Джерри.
– Взаимно…
– Я думаю, они это лучше тебя сделают,- кивнул он на девчат,- ты только не зевай – подсказывай, что где должно быть – чтоб твоя благоверная потом по полдня вещи не разыскивала…- Я улыбнулся.- Думаю, до полуночи справитесь,- подытожил Джерри, подталкивая меня к пассеру. И, надо сказать, он ненамного ошибся… Мы закончили в половине первого и, уставшие, повалились спать. А утром появилась Карина. Она влетела, как метель – заснеженная, румяная, весёлая… И – сразу осеклась: представьте себе её реакцию, когда она застала у своего благоверного двух безмятежно почивающих прелестниц… Слава Богу, хоть не в одной постели… Да и раздеться сил не было – так одетыми и заснули…