— Откуда, откуда… Мышка на хвосте принесла.
— Нет, этого не может быть, — я сел рядом с Ай и обхватил голову руками. — Она же… мертва.
— Мышка? — поинтересовалась Ай.
— Мама…
Ай сочувственно посмотрела на меня. Но продолжалось это всего мгновение. Она тряхнула головой, будто отгоняла внезапное наваждение.
— Чья? — невозмутимо спросила она.
Я невольно усмехнулся. Как всегда, в своем духе. В духе Ай. Неужели все Эл Тайн такие? Тогда я скоро выпущу инструкцию: "Как обращаться с Эл Тайн и не умереть от нервного срыва". Это будет полезно для мирового прогресса… Духи, что я несу…
Я хорошо запомнил её взгляд. Почему-то мне было… приятно, что ли? Приятно от того, что кто-то, кроме моих родных, понял, как мне тяжело без родителей. Хотя, пора бы уже самому завести семью. Ну, вот, опять. Замкнутый круг. Мы снова вернулись к тому, что мне пора заводить семью.
— Ты же меня поняла, Ай.
— А?
Я вздохнул, закрыл глаза и почему-то улыбнулся. Дурачества Ай отвлекают меня от грустных мыслей. От воспоминаний.
— Ладно, пошли. Расскажешь мне по дороге, что ты там видела и почему тебя так трясет после каждого перемещения. Только не говори мне, что тебе страшно, — я поднял её на ноги.
— А что, так заметно? Вот тор! — мы медленно двинулись в сторону деревни.
— Хм, конечно заметно. Тебя же трясет, как лист на ветру.
Она зло прищурилась.
— Это меня от возможности скорого пребывания среди толпы боевых магов трясет!
— Не ври, сама рвалась сюда.
— А может, я мазохистка?
— Так я и поверил. Скорее, садистка.
— Ну и это, конечно, тоже… Слушай, чего ты вообще прицепился ко мне, как… Ладно, промолчу, промолчу…
— Хочу разобраться, что с тобой… И помочь.
Ай остановилась и закашлялась.
— Вот уж спасибо, но не стоит! Сама справлюсь! — она всплеснула руками. — Помочь побыстрее покинуть этот грешный мир! Ты такой добрый, Вэл! — она помолчала и быстро, будто боясь передумать, сказала. — Ну… В общем, можешь считать меня сумасшедшей, но я… Как бы это сказать… Могу общаться с мертвыми…
— Что, помимо мага крови, ты еще и некромант?
Ай хихикнула.
— У тебя такой голос, будто ты говоришь: "Так у тебя, оказывается, еще и вторая рука есть?" В чем дело? Тебя не волнует даже гипотетическая возможность подобного? А кто же будет воевать с легионами зомби?
— С ними любой неопытный маг может справиться. Ну, ладно — два неопытных мага.
— Духи! Что я слышу? Неужели это сарказм? Вэл, что с тобой происходит? Откуда эта нехарактерная насмешка в голосе?! Ты заболел?!
— Не знаю, — не буду же я тебе говорить, что я меняюсь рядом с тобой. — Так, мы отвлеклись от темы. Ты можешь общаться с мертвыми, что дальше?
— И тебя это нисколько не волнует? Ушам своим не верю.
— С чего ты взяла? Если бы меня это не волновало, я бы и не спрашивал. Так ты все же некромант?
— Не знаю, не пробовала. — врешь, вижу же, — И вообще, я общаюсь не с телами, а с душами умерших. Тех, что за Чертой.
Я удивленно выгнул бровь.
— За Чертой? Тебя так далеко заносит?
Она замялась. Или смутилась? Или жалеет, что проболталась?
— Ну… Не совсем за Черту… Скорее на Черту, но… Туда затягивает, и… Вэл, там очень холодно…
Она обхватила себя руками, но шаг не замедлила. Я снял куртку и накинул ей на плечи. Она передала мне свою сумку и продела руки в рукава.
Кажется, Ай говорит искренне. Ей не нравится то, что происходит с ней вне реальности. В конце концов, не может же она врать постоянно? Да и зачем?
— И за это короткое время ты успела поговорить с… душами умерших?
Она запахнула куртку и кивнула.
— Интересно. И что, это все, что они успели тебе рассказать? С кем ты вообще общалась? Что тебе еще рассказывала моя мама?
— Ну, многое… — Ай хихикнула. — Там время течет по-другому, так что… Да, у меня, конечно, так не получится, но я постараюсь передать интонацию… Вэл! Тебе давно пора привести себя в порядок! Пора бы подстричься!.. — Ай не выдержала и рассмеялась. — Но лучше не надо, мне так нравится.
Да уж, интонацию мамы она смогла передать почти идеально. Но как? Легко взять и пообщаться с теми, кого… Невозможно. Стоять у Черты и умудриться не войти Туда? Это же какая сила воли должна быть. Для этого нужно очень любить жизнь.
— Кстати, твоя мать попросила передать еще одну интересную вещь, — она потерла кончик носа, будто была неуверенна, говорить ли мне это. — В общем… Она сказала, что тебя не ждут… Пока… Что твое время придет еще не скоро… Вроде так. Ты не знаешь, что она имела ввиду?
Я отвел взгляд в сторону. Конечно, я знаю, о чем она говорила.
— Ой, Вэл! — встрепенулась Ай и начала оглядываться по сторонам. Так она, пожалуй, шею свернет. — А где же Вэкса?
— Она что, не рядом с нами шла?
Я огляделся. Надо же, не заметил, что Вэксы нет? Потеряться она не могла, маг пути все-таки, тем более в пяти шагах от деревни… До моего слуха донесся радостный смех.
— Знаешь, Ай, похоже, она уже там. Давай поторопимся, нам уже надо быть в деревне.