— Может… Может они и не такие уж плохие, эти чернокнижники? — все с той же задумчивостью произнес я, смотря вдаль. — В конце концов, мы хоть и маги, но в первую очередь — люди! Вдруг им тоже надоела эта война? Как-никак, воюем мы уже больше тысячелетия, кому не надоест…
— Вэл, ты чего? — не на шутку испугался Мар. — Ты — глава боевых магов, последний наследник своего рода! Очнись! Филин, может, не будем привлекать красных, сами справимся? Сдадим санитарам лично в руки. И нам спокойней, и ему лучше… Вэл, скажи мне, из какого приюта умалишенных ты сбежал? За тобой там еще осталась комната?
— А может, на Вэла что-то… повлияло? — прищурился Филин.
— Да что такого должно произойти с Влмиром, чтобы он поменял свое отношение к Эл Тайн? Да ничего! Если мир не перевернется с ног на голову!
— И я про то же, — чопорно ответил Филин, но тут же покосился на меня.
Что он задумал? Или подумал? А может, даже и увидел…
Я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Если судить об Эл Тайн по Ай, то я бы не сказал, что они все из себя такие жуткие. Менталитет у них свой, особенный, своеобразный. Жестокие, но не слишком. Озлоблены, но не осознанно. Все мы люди звери, может, нет ничего необычного в том, что кто-то хищник, а кто-то травоядное? Было бы не плохо, если бы я смог заключить мирный договор с Эл Тайн. Только вот с дипломатией у меня худо. Знать бы истинную причину изначальной вражды наших семей! Может, тогда бы я смог что-нибудь придумать.
Духи, о чем я думаю? Мир с Эл Тайн. Это уже слишком. Если бы меня сейчас видел отец, он был бы очень недоволен. Да и, думаю, многие боевые маги меня не поддержат — будут мстить за близких. Вот если предоставить им что-такое, от чего они не смогут отмахнуться…
— Вэл, я пойду, сообщу всем, что ты прибыл, — сказал Мар.
— Думаешь, кто-то об этом еще не знает? — усмехнулся Филин.
Я пропустил его слова мимо ушей.
— Хорошо, только пусть меня пока никто не беспокоит. Завтра пусть приходят со своими проблемами.
Мар кивнул.
— Но вечером нужно собрать Совет. Лазутчик Эл Тайн на наших землях — такое нельзя откладывать в долгий ящик, — рассуждал Мар. — А если скроешь, тебе этого просто не простят. Начнутся подозрения…
Я устало вздохнул и кивнул на его слова. Мар ушел.
— Ай-яй-яй, Вэлмир Т'Минн, — протянул Филин.
— Что? — я недовольно посмотрел на мага. Хоть бы раз сказал все что знает!
— Обманывать — нехорошо.
— Приехали. И в чем это я обманываю?
— В том, что не говоришь, что Эл Тайн уже здесь, — он буквально светился насмешкой.
— Филин, не выставляй себя дураком. Ты прекрасно знаешь, что здесь начнется, если об этом хоть кто-то узнает. От тебя это скрыть все равно невозможно, да и не имеет значение, ты все знаешь. Но кроме тебя есть еще два человека, которые знают о втором имени Ай.
— Твоя няня и дворецкий?
— Меня всегда интересовало, зачем ты все время спрашиваешь очевидные вещи, которые, к тому же, ты и сам прекрасно знаешь?
— А вдруг я ошибаюсь? — притворно испугался Филин.
— Ты сам-то понял, что сказал?
— Хорошо, шутка не удалась. Признаю свое поражение — один ноль в твою пользу. Так что, Ай будет здесь все время? Все две недели?
— Получается, что так. Не оставлять же её наедине с домом. — я вздохнул, — Ты знаешь, что было, когда я её оставил всего на пару дней? Что она там натворила!..
— Знаю, это я видел. Хм-м-м… Было довольно забавно! — он улыбнулся, а затем серьезно добавил. — Ты правильно сделал, что взял её с собой.
— Может быть, — пожал плечами я.
Филин встал, хлопнув по коленям.
— А не опрокинуть ли нам по рюмочке чая?
Я скривился.
— Ты же знаешь, я чай не пью.
Он шутливо сдвинул брови.
— Ну, по совсем ма-а-ленькой рюмочке? — для примера он свел указательный и большой палец руки. — Уважь старика!
Я вздохнул.
— Ладно, но только…
Он довольно хмыкнул.
— Заходи, душенька, — крикнул Филин.
— Ты уже все предусмотрел? — сказал я.
— Ага, это же я, — он гордо похлопал себя по груди.
В гостиную, смущенно склонив голову вошла девушка, с подносом в руках. Она поставила его перед нами на стол и, не поднимая головы, осталась рядом со столом. Я невольно залюбовался незнакомкой. Длинные ресницы чуть вздрагивали от волнения, грудь высоко и часто вздымалась, темно-каштановые кудри рассыпались по спине. Кожа её была бела, как снег, но на щеках выступал румянец. Фигура, конечно, не как у Сары, но отличается не особо. Чего же она так боится? Древнего или Главы боевых магов? У меня возникло почти непреодолимое желание оградить эту хрупкую красоту от внешнего мира, защитить.
Я не мог оторвать взгляда от неё. Кто она? Почему я раньше никогда ее не видел?
— Что ж, друг мой, за встречу! — Филин поднял свою рюмку и одним большим глотком осушил его.
Я с трудом оторвал взгляд от ангела, который стоял совсем рядом и, наклонившись, тихо спросил у Филина:
— Кто эта девушка?
— Хелеса? Ты её что, не помнишь? Она же дочь Эстера.
— Хелеса? — невольно сказал я в голос.
Она подняла голову на звук своего имени и посмотрела на меня. Стоило мне встретить её взгляд, увидеть её большие ярко-зеленые глаза, как я вспомнил. Хелеса отвела взгляд, еще сильнее покраснев.