— Вы уже познакомились с ней?
— Лично нет, но… Все что и говорят, так только о ней. Ну, сам понимаешь, ты всегда на виду, так что…
Слухи, однако, распространяются быстрее ветра.
— Как дела у тебя? Как Марша? Прабабкой не стала еще?
— Нет. Пока нет.
— Ничего, — Эльва одобряюще хлопнула меня по плечу. — Скоро станет.
Я понимающе кивнул. Да, тоже самое говорил и Филин. А вот и он, помянешь — и тут как тут.
— Долгих лет жизни, Эльва, — он присел рядом с нами. — Сейчас придет.
— Нет, не сейчас.
— А я говорю — придет.
— Вы о чем это? — по привычке спросил я.
Провидцы-ясновидящие хитро переглянулись. Не люблю я этот жест в их исполнении! Ничего хорошего меня ждать не может по определению…
В последний момент, когда я уже уверовал в свою добрую судьбу, услышал чьи-то крадущиеся шаги, но увернуться не успел. Со спины на меня налетела… Вэкса?
— Вэл! Наконец-то я тебя нашла! — она звонко поцеловала меня в щеку.
Я промолчал, дабы не ляпнуть какую-нибудь ерунду.
— Слушай, давай сегодняшний вечер проведем вместе, а? Только ты и я, — и Вэкса еще больше навалилась на меня.
— Ты с ума сошла?! — я подскочил с места, стряхивая с себя недоумевающую магичку.
— О чем ты, Вэл?
— Как взбесились все! Что у вас?! Сезонное обострение? Ты даже представиться себе не можешь, как вы меня с Сарой достали! — я почувствовал, как неконтролируемая ярость начала подниматься из глубины души. — Мне надоела эта глупая беготня! Я вам что, приз какой-то?! Может мне еще в цветную бумагу завернуться и ленточкой перевязаться?! Ты смешна и глупа, раз ничего не понимаешь. Ты хоть раз видела себя со стороны, Вайрон?!
Вэкса сидела на земле и смотрела на меня снизу вверх. Такого непонимания, да и вообще, такой растерянности я еще никогда не видел. Я уже был не в состоянии совладать с гневом, хотя и знал, что следовало взять себя в руки.
Рыкнув что-то маловразумительное, я со всей силы ударил кулаком молодую осинку, чтобы не ударить Вэксу. Что-то хрустнуло, но я так и не понял, дерево это или мой кулак. Боли не почувствовал, но, думаю, будет синяк.
Филин и Эльва смотрели на меня с благоговейным ужасом.
— Дурак.
Вэкса поджала дрожащие губы и, подорвавшись на ноги, побежала в лес.
— Головой надо было, — прокомментировал Филин, разглядывая осинку, — Помогло бы.
— Нет, не надо, Вэл, — Эльва схватил меня за рукав. — Пусть поплачет, ей легче станет…
— Хех… — Филин покачал головой, — Ну ты нас и удивил, конечно… Проснулся… Ты видела, Эльва?
— Что?
— Это, — Филин вложил в голос такую интонацию, что мне стало не по себе.
Эльва согласно кивнула и посмотрела на Древнего.
— Странно, очень странно, никогда такого не видела.
О чем это они?!
— Всякое бывает…
Эльву такой ответ не устроил.
— А ты же знаешь что-то, старый черт, нутром чую — знаешь! Говори!
— Не нервничай милая, тебе показалось…
— Уж мне-то не клепай!
— Не вру! Ну, хочешь, я тебе на крови поклянусь?!
Эльва поморщилась.
— Шел бы ты лесом, дорогой!
— Все вы бабы…
— Филин! — требовательно повторил я.
— Нервы тебе полечить надо, — вздохнул Древний. — Чуть что, так обесцвечиваешься. От страха, поди? Краски на тебя не напасешься!
Я схватил выбившуюся прядь волос. Седые! Вот так номер… Хотя, мне не привыкать. Помню, такое уже было.
— Что такие кислые? — жизнерадостный голос Ай раздался так неожиданно, что я вздрогнул. — Да, не спорю, квашенка в этом году не удалась, но не стоит так расстраиваться. Жизнь прекрасна!
— Ай! Внученька моя, как я рад! Садись, садись. — Филин насильно усадил её рядом с собой. — Как прогулялась?
Чернокнижница бросила на Древнего подозрительный взгляд.
— Неужто забыл?
— А ты повтори, не стесняйся.