Я так и замер с поднятой ногой. Карат тор…
Я принял невозмутимый вид и повернулся к сестре.
— Проснулась, Элиза? Вы тут не замерзли?
— Не-е-ет, — она хитро смотрела на меня.
— Ты все слышала.
— Угу.
— И видела.
Она довольно закивала головой.
— И давно ты проснулась? — тихо спросил я.
— Со слов о том, как Марша и Сара будут скучать по ней… А с чего бы они скучали?
— Скоро Ай покинет наш дом навсегда.
— Почему? — Элиза непонимающе посмотрела на меня. — Вэл, я же вижу, ты же её…
— Так надо. Но ты ничего не слышала.
Она некоторое время помолчала.
— Могила, Вэл, ты же меня знаешь. — серьезно кивнула она и скрестила пальцы. Какой же она все еще ребенок!
— Вот именно.
Элиза легла обратно и закрыла глаза. Я быстро ушел с поляны обратно в лес.
Что со мной происходит? Дурак, сам прекрасно догадываешься! Тор, зачем я вытащил именно эту магичку из Черного Замка?! Судьба, неужели ты решила поиздеваться надо мной?
Я шел, не разбирая дороги. Нужно успокоиться, твердил я себе. Если кто-то и заметит измение в моем настроении, то это будет Ай. А если еще Лиз проболтается!.. Она же всегда поступает так, как считает лучшим! Духи, я пропал!
Но отчаяние так же быстро сменилось злостью, как и появилось. Злостью на самого себя.
Скорей бы Ай исчезла из моей жизни навсегда.
Айлисса.
Нет, сегодняшний день не перестает меня удивлять. Задумывать об этом я начала еще, пожалуй, тогда, когда, покинув Т'Минна, решила прогуляться. То, что мне нужно еще кое-что доделать я вякнула просто так, чтобы придавить мага осознанием важности моей миссии. Пусть думает, что я вся в делах и заботах. Тружусь, аки пчелка.
Я прошлась по постепенно просыпающейся деревне и решила, что мне не помешало бы развеяться. Побыть наедине с природой, ага. Я, может быть, единственная пленница в Раине, которой дозволено гулять самой по себе. Нужно использовать шанс по полной, вдруг всю оставшуюся жизнь мне придется провести в библиотеке Черного замка? Что поделаешь, в разведку меня не возьмут — слишком рассеянная, к шпионам не причислят — сначала нужно укоротить язык, в ударную группу — силенок маловато, в послы тоже — о нашей семье итак идет дурная слава. И чего нас бояться? Мы же белые и пушистые!
В общем, мысли мои как всегда унеслись куда-то далеко, и громкий оклик стал для меня полной неожиданностью. Ноги сделали залихватский крендель, и утоптанная земля внезапно понеслась ко мне с огромной скоростью. Как и следовало ожидать, наука правильно падать со свистом вылетела у меня из головы.
— Ай, знаешь, когда я начинала хныкать по поводу своего маленького роста, брат всегда говорил мне: "Чем выше, тем больнее падать".
Лиз козочкой подпрыгнула ко мне и протянула руку.
— Очень остроумно, — скривилась я, принимая помощь. — А главное — своевременно! Нет чтоб посочувствовать! Правильно говорят: вишенка от косточки недалеко падает…
Девушка подняла бровь и усмехнулась. Совсем как Вэл.
— Вообще-то говорят: "Яблоко от яблоньки".
— А мне чихать! У меня после удара о землю с головой проблемы… Болит…
— О, да! Твои мозги пришли в норму. Надо бить почаще!
— Что за неуважение к старшим?! Ты где такого отношения набралась, деточка?!
Элиза сверкнула улыбкой.
— Думаю, ты знаешь ответ.
Ну, конечно.
— Это был риторический вопрос. Ты откуда здесь взялась?
— Из леса, вестимо!
— Так ясен перец, что не из Королевского замка! Делаешь ты что тут так рано?
— Колбы мою, разве незаметно?
— А-а-а… А на кой тор они тебе сдались?
— Грибы солить буду.
— О, ты тоже солишь грибы хлоридом натрия?..
Очень информативный разговор.
— Нет, я предпочитаю мышьяк — стопроцентная гарантия.
Мы посмотрели друг на друга и расхохотались.
— Гуляю по лесу, белок слушаю… — решила ответить на мой вопрос Лиз, — А тут смотрю, ты идешь. Дай, думаю, поинтересуюсь… Тем паче, что Вэл волновался…
— Так уж и волновался? — передразнила я.
— Ну, да. Знаешь, скажу по секрету: чем больше его лицо напоминает кирпич, тем сильнее он переживает.