— Ну, можно сказать и так, — благодушно кивнул Фарин. — Но стал он им после того, как я его… подготовил. Иначе бы не получилось.
— Ты запытал его до помешательства, — удивительно спокойным тоном произнес Т'Минн.
— Не совсем. Этот… процесс очень трудно описать словами, нужно присутствовать… Но, думаю, подробности вас, — он выделил обращение на "вы", — не интересуют, коллега.
— Почему же? Интересуют. В чем смысл проникновения?
Фарин с любопытством оглядел Вэла. Подошел поближе, приглядываясь. Неужто зрение подводит? А еще Глава!
— Я не пытал его… физически. Поверьте, на нем не было ни царапины.
— Ментальная магия?
— О, нет, не было никакого подчинения! Вы же знаете, Щит фильтрует магию… Так что дистанционное управление невозможно. Повторяю, он был чист. Но стоило ему выйти к людям, как оно пришло к нему… Понимаете, уважаемый Глава боевых магов, в процессе сцепления нужной мне сущности с сознанием подопытного эти двое объединились слишком основательно. Отделить одно сознание от другого без потери одного из них стало невозможно, поэтому пришлось хитрить.
— Все это очень познавательно, — холодным тоном перебил Т'Минн, — но вы так и не объяснили смысл диверсии. Зачем он убивал девушек?
— Убивал девушек? — вскинул бровь Фарин.
Вэл не отрывал от Главы напряженного взгляда. Если сейчас Фарин начнет отнекиваться, я встану и дам ему по ушам. Вот клянусь!
— Да, — повторил боевой маг. — Он убивал невест перед свадьбой.
— Ах, это, — Фарин расслабился и махнул рукой. — Это издержки человеческой психологии. Да, признаюсь, мой недочет, на такой эффект я не рассчитывал. Дело в том, что мне было нужно согласие… Ну, вы понимаете, объединение сознаний и все такое… В таких вещах нужно искреннее желание подопытного объединиться….
Он прав, без сумасшествия тут никак. На объединение с монстром может согласиться только ненормальный. А я еще, дура, «напрямую» с Вэлом общаться боялась. Он — невинная овечка по сравнению с этим.
— Что-то личное? — без каких-либо эмоций спросил маг.
— Да! — радостно ответил Глава. — Я узнал все об этом охотнике и нашел слабые места… Ты же уже понял, у меня к этому талант, хех, легендарный Щит Т'Миннов пробил, что уж до простого смертного!
Эх! Здесь бы мне насторожиться, да я уши развесила! Подумала, что это оборот речи такой.
— На самом деле сломать человека не так-то просто. Тем более человека сильного физически и духовно, что необходимо для единения с сильной сущностью. Самый лучший вариант — эмоции. Трещина в броне сознания, вызванная, скажем, проблемами в личной жизни, работе или что-то вроде того… Скажу честно, подобный эффект я не предусмотрел… Этого охотника почти у самого алтаря бросила девушка. В процессе единения сознаний развился синдром, — здесь Фарин невольно хихикнул, — "черной невесты". Эту психическую травму я посчитал достаточной. Тем более, что работать с ней удобно, не нужно изощряться. Только подобрать иллюзию проникающего характера, да создать слепок сознания с нужной девушки…
Я едва не заскрипела зубами. Вот мерзость-то, а!
— Вы пытали его с помощью девушки?
— Ее иллюзии. Но этого оказалось достаточно. Любовь, знаешь ли, резко ухудшает зрение, а уж тем более любовь неразделенная.
Вэл даже не нахмурился, сохраняя невозмутимость.
— Слепок сознания. Не думал, что маги крови настолько разбираются в ментальной магии.
— Маги крови много в чем разбираются, — дружелюбно улыбнулся Фарин. Ох, и любит же этот старикашка поговорить! Не разболтал кровному врагу парочку секретов, так, считай, и день зря прошел… Хотя… Мне об этом говорить как-то не актуально. — Магия крови, то есть магия жертвы, если уж говорить яснее, вообще не является отдельным разделом магии как таковая, — он сцепил пальцы, а Вэл, хоть и пытался не подать вида, но так и впился в него взглядом.
— Древние трактаты… — Фарин любовно погладил книгу, которую до этого так внимательно изучал, — ставят невербалику, вербалику и жертву в один ряд… Так что, по сути, магия крови — это не специальность, это способ взаимодействия с энергией окружающей среды.
Вот демон! Чтоб его на месте подбросило!
— А если говорить совсем просто, то маг крови — это маг широкой специализации. Ему доступен любой вид магии. И даже магия духа. Нужно только потренироваться в общении с непривычной энергией. Но триста лет, согласись, большой срок…
— Так ты старший в Семье?
Я едва не застонала. Ну, Вэл, ну чебурашка непонятный! Нашел о чем спрашивать, паук его покусай! Развели светский раут!..
— Старейший. Я предпочитаю именно эту форму.
И тут боевой маг вытворил такое, что я, забыв про Фарина, уселась и обалдело уставилась на Вэла с открытым ртом. Впрочем, Глава тоже был ошарашен.
— Что, правда что ли? — игривым тоном спросил Вэл и хихикнул. — Да быть не может!
И дальше понес такую ерунду!
Я перевела взгляд на Главу. Тот изумленно смотрел на Т'Минна, что выдавало его по-настоящему шоковое состояние. Все с тем же выражением он поднес руку ко лбу, видимо, подозревая себя в высокой температуре, и с недоумением посмотрел на собственную конечность.
— Лихорадки нет. Странно…
— А я знаю чего ты хочешь! — с выражением счастливого идиота сообщил Вэл.
— Да? — все еще находясь в ступоре, слабо поинтересовался Глава.
— Да!
Тут боевой маг бросил взгляд на меня… Чую, ждет меня долгая и мучительная смерть… Потому что в глазах его была не только ярость, но и страх. Настоящий, неподдельный.
Я замерла от ужаса, не смея вырваться из пугающе пристального и серьезного взгляда Т'Минна, но тот сам отвернулся. И расплылся в нехарактерной для себя приторной улыбке. Да что же с ним твориться?!
— Ты очень хочешь это узнать, правда?..
Подобное поведение настолько противоречило характеру мага, что у меня по спине мурашки забегали. Почему он на меня так посмотрел? В кои-то веки ни в чем не виновата, а все обвиняют!
— Мне интересно знать твое мнение, — Фарин полностью взял себя в руки и с легкой иронией разглядывал боевого мага.
Ой, что это я? Совсем забыла! Сижу тут, на свихнувшегося Т'Минна пялюсь, когда сама сумасшедшую изображать должна! Господи, а если Фарин заметил?!
Но Глава не заметил.
Не переставая ощущать полный укоризны взгляд Вэла, я рухнула на пол и закрыла глаза. Дабы не вводить себя во искушение подглядывать.
Порыва моего, правда, хватило ненадолго.
— Тебе триста лет, Фар. Очень много… Практически предел для обычного мага… Но не для Древнего. Так ведь?.. Вот только я не понимаю, при чем здесь мы?
Я едва не покрутила пальцем у виска. А Вэл, оказывается, тоже умеет бред нести. Не хуже моего. Та-а-ак… Почему Глава молчит? Вот только не говорите мне, что…