— Тогда начнем, — сказала богиня.
— Отойди, — отодвинул я Айлиссу в сторону Древнего и, немного замешкавшись, взял Судьбу за протянутую руку.
Это было необычно — держать одно из верховных божеств за руку, но ничего сверхъестественного.
— Вэлмир, я задержу твою силу на несколько минут, чтобы вы могли выйти из замка. Думаю, времени будет достаточно, — задумчиво сказала богиня, не поворачивая лицо ко мне. — Начинай.
Я согласно кивнул и закрыл глаза. Высвободить Силу было легко, память дракона помогала. Я знал, что должен разрушить Черный Замок. Надо только правильно направить…
А если все выйдет из-под контроля? Что будет, если мы не успеем выбраться? Почувствует ли Кот опасность, угрожающую Айлиссе, и успеет ли он её спасти?
— Сконцентрируйся! — внезапно рявкнула Судьба.
Я сильнее зажмурил глаза, отгоняя прочь наваждение, и вернулся к делу. Надо нами стала образовываться сфера, сгусток энергии, быстро набирающая силу. Несколько мгновений спустя сфера достигла сводов зала. Я услышал удивленное восклицание Айлиссы, но постарался не отвлекаться. Наверняка, это что-то нелицеприятное. Я начал чувствовать, как ко мне возвращается прежняя манера мышления, сознание полностью заняла моя прежня личность. Я снова стал самим собой! От чего-то я почувствовал такое невероятное облегчение, что подкосились ноги.
— Достаточно, — сказала Судьба, опуская руку. — Теперь, бегите!
— Пошевеливайся, Вэл! — крикнул Филин, рывком ставя меня на ноги.
— Спасибо, — не к месту брякнул я. Судьба только отмахнулась и, отвернувшись, воздела руки к потолку.
Время будто замедлилось, патокой потекло по коридорам. Ай знала каждый закуток замка, только благодаря ей я не заблудился. Филин переместился сразу, крикнув, что не может захватить нас с собой.
Мы вбежали в огромный зал. Тут замок сильно тряхнуло. Пол подпрыгнул, кое-где разломились плиты. Ай, потеряв равновесие, обо что-то споткнулась и едва не полетела на пол. Но на этом сюрпризы не закончились. С потолка вниз сорвалась огромная люстра, и полетела вниз, прямо на чернокнижницу. Не помню толком, как я успел, но все же оттащил ее в сторону! Видимо, я очень сильно испугался.
Ай тупо смотрела на люстру, пробившую приличную дыру в полу и, вцепившись в меня, нервно расхохоталась.
— Я как знала!!! Вот печенкой чувствовала, что когда-нибудь она рухнет!
Мы отбежали на безопасное расстояние и из леса наблюдали, как в пыли и грохоте медленно исчезает Черный замок. Ай шмыгнула носом.
— Ты чего? — удивился я.
Она стояла, скрестив руки на груди.
— Ничего, — буркнула она и села на землю. — Подумаешь! Да у меня по десять раз на дню дома рушатся!
Я усмехнулась и сел рядом. Ноги держать отказывались.
— Тебе, поди, холодно? — сочувственно спросил и, обняв, прижал к себе.
— Ты представляешь, в какой передряге мы побывали? — весело спросил я.
— Примерно. Если бы мне еще кто-нибудь хоть что-то объяснил!
— Ну, допустим, я и сам мало что понял…
— Слушай, Вэл, а мое фирменное проклятье от Эл Тайн подействовало! Ишь, как разболтался!
Я удивленно замер.
— Ты вспомнила?
Ай нервно фыркнула.
— Вспомнишь тут! Смерть, Судьба, дракон… Кого не хватает?!
— Нет, Ай, дело не в проклятье, — улыбнулся я.
— Духи, если хоть кто-нибудь представит, как я хочу спать, я этого человека сразу зауважаю, — сказала она, зевнув.
— Представить? Ну, я представляю. Поспи, если хочешь…
— А вот и мы! — хлопнув в ладоши, из-за дерева вышел Филин и подмигнул мне.
Мы с Ай подскочили как ошпаренные. И куда только усталость делась?
— Между прочим, еле вас нашли! — с притворной укоризной в голосе произнес Кот и хитро сощурился.
Они с Филином переглянулись и едва улыбнулись друг другу, будто им двоим во всем мире была известна какая-то великая тайна.
— Кто-нибудь, дайте Ай куртку, а то… она замерзла, — сказал я, нервно проведя рукой по волосам.
— Конечно, — Кот уже накидывал Ай на плечи свою.
— Айлисса! — к нам быстро подошел Мерк и взял Ай за плечи. — С тобой все в порядке?
— Все путем, — пробормотала она, изредка оглядываясь на меня. — А где остальные?
— Они в летней резиденции. Что с тобой? Ты сама не своя… Что там произошло? Кот, гад, наотрез отказывается рассказывать!
— От меня ты тоже ничего не дождешься! — фыркнула чернокнижница, поежившись. — Я сома ни тора не поняла.
— Ладно, Ай, пошли, — сказал Кот, увлекая её за собой.
— Ага! Вот тебя-то мне и надо! Ну-ка, дядя, говори! Что все это значит?!
— Потом! — зашептал ей на ухо Кот. — Там Тара меня едва не придушила!
— Мама? — мне казалось, что побледнеть сильнее просто невозможно, но Ай это удалось.
— Бегает и кричит: "Где моя дочь, где моя дочь?!" Так что если хочешь увидеть остальных родственников живыми и здоровыми, нужно поторопиться.
— А как же… — она обернулась и снова посмотрела на меня.
У меня внутри все перевернулось.