— Вампир? — предположил я.
— Нет, не вампир, я же сказал, человек. Или он был сильным магом при жизни, или выполняет какую-то роль в планах другого, не менее сильного мага. Скорее всего, второе.
— Ясно. Спасибо, Филин. Мне нужно идти.
— Конечно, я тебя не держу, но когда разберешься во всем, приезжай, поболтаем. Да, передай Эл Тайн от меня привет, надеюсь, что скоро лично познакомлюсь с ней, — он хитро посмотрел на меня. — Ах, да. Можно одолжить у тебя локон волос? Седых, будь добр, — он уже тянулся к моим волосам.
— Зачем? Я ещё никогда не слышал о таких заклинания, где нужны седые волосы
молодого мага.
— И не услышишь. Тебе что, жалко?
— Нет. Только… Хотя ладно. Режь.
В руках Филина материализовался кинжал, он быстро отрезал небольшой локон волос, чуть ли не с суеверным ужасом на лице и взмахом руки отпустил меня.
Ночь уже ждала на опушке. Теперь домой.
Айлисса.
Эх, осень… Вот так смотришь на мир свысока и кажется, будто осень — это огромный хищный зверь… Он пронесся мимо, оставляя за собой желтые следы и ярко-красные брызги крови жертвы…
Я сидела на узеньких, в три пальца, периллах и наслаждалась жизнью. В прямом смысле этого слова. Что может быть прекраснее кроваво-красного солнца и собственноручно приготовленного бутерброда в руке? Нет, не подумайте, я терпеть не могу готовить, но обожаю собственные блюда. Особо удачными экспериментами в Черном замке до сих пор травят крыс. Но это касается только сложных рецептов — бутерброд приготовить мне вполне по силам. Просто, когда я начинаю готовить, то не утруждаю себя нарезанием продуктов. Зачем тратить время? Все равно потом нужно жевать!
Вот, например, бутерброд в моей руке представлял собой батон хлеба, тупо разрезанный вдоль и палка колбасы. Ничего, живем!
Я закинула ногу на ногу и блаженно оперлась на колонну (резная, деревянная, пять штук по периметру). Наконец, устроившись, я соизволила обратить внимание на объект, нарушивший мое уединение.
Маг подъехал к крыльцу и осторожно спустил сначала одну ногу, потом вторую… Умаялся? Бедненький!.. Конечно, это тебе не через порталы шастать! Хм… А лошадка-то интересная. Ну, то что холеная, красивая и сильная, понятно, другого от мага я и не ожидала, но, вот… Что-то уж слишком умным глазом она косит в мою сторону. И мне это категорически не нравится!
Под взглядом этой животины я чуть не поперхнулась, но сдержала собственный организм.
Хлопнула дверь. Знакомые шаги… Ма-а-ать! Сейчас будет весело!..
Я хихикнула и с остервенением вгрызлась в бутерброд. Не хочется испортить такую сцену в самом начале, а мой неуместных смех наверняка насторожит Вэла. Конечно. Сару уже ничем не остановишь!
Состроив самую серьезную рожу, на которую была способна, я сделала вид, будто любуюсь небом. Итак, зановес открывается!..
Вэлмир.
Я слез с кобылы, чуть не потеряв равновесие. Нужно бы почаще на прогулки выходить. совсем засиделся.
— Ночь, что это ты интересного увидела? — спросил я у заглядевшейся кобылы.
Ночь мотнула головой, что-то проржала и уткнулась мордой мне в плечо. Я бережно потрепал её по загривку и отправил её в стойло.
Тут я заметил, что кто-то стремительно несется в мою сторону. Сара? Неужели снова что-то случилось?
Она подбежала ко мне и с разбегу обняла. Еле устоял на онемевших ногах.
— Сара, что случилось? — спросил я, пытаясь осторожно высвободиться. Не получилось.
— Вэлмир, я всегда знала! Зачем ты это скрываешь? Не надо стесняться своих чувств, тем более что они взаимны!
Сара буквально пожирала меня влюбленным взглядом. Что тут произошло? Стоило мне оставить дом на день и все пошло кувырком.
Я предпринял последнюю попытку освободиться, и, слава Духам, высвободился.
— Сара, объясни сейчас же свое поведение. Какие чувства? О чем ты?
Она умиленно смотрела на меня.
— Я знаю, ты стесняешься. Это ничего, я все понимаю. Ты сам, наверно, не веришь сейчас своему счастью, поэтому ничего не понимаешь. Мы вызывали духа и…
— Что-о? Какого духа?!
— Духа твоей матери, и она все рассказала.
— Рассказала? — кажется, я подозреваю, чей это был «дух».
— Госпожа Кассандра рассказала, что ты давно любишь меня, как и я тебя! Но ты стесняешься признаться мне в этом…
Все. Убью, и имени не спрошу. Хотя нет, имя как раз-таки в пытках узнаю, а потом убью.
— Сара, вас кто-то разыграл.
Сара недоуменно захлопала глазками.
— Как? Кт-то?
Ей нельзя говорить об Эл Тайн. Она никогда их не видела, и это на руку, что она не знает про волосы. Нужно что-то придумать…
— Ни у тебя, ни у кого-то с кем вы вызывали духа нет даже маленькой способности к волшебству. Даже если и есть, этому надо очень долго учиться. Вы ни как не могли вызвать. А вот… демона, да, демон мог прийти и подшутить так.
— Значит, все это неправда?
Я кивнул.
Что ж, такой ответ никак не устраивал Сару. Со стеклянными глазами она медленно повернулась к дому и зашагала, волоча за собой ноги.
Ну, держись…
Истеричный хохот раздался откуда-то сверху. Я поднял голову. Эл Тайн сидела на периллах и балансировала, держась за живот.
— А-а-ай!!! — крикнул я ей и, видимо, не ожидая этого, она сорвалась вниз. Я подбежал к возможному месту падения и успел поймать её на руки.