Облегченно-печальный вздох ознаменовал окончание "охоты на призрака" и я, словно наяву представила как поникли плечи мага, а лицо искривилось в самокритичной усмешке. Вот шаги, спотыкающиеся от пережитого волнения, удалились, снова проскрипела лестница, и вскоре все стихло. И только теперь я позволила себе облегченно вздохнуть, но тут же сразу начала давиться воздухом. Ма-а-ать…
И только оказавшись у себя в комнате и начав бессистемный анализ происшедшего, я задумалась — а чего это маг так переполошился? Ну, подумаешь, балуется привидение, тренькает по струнам, со всеми бывает! С духами даже веселей живется — не так одиноко в огромном поместье. Спиритизм нынче не в моде — как же, такой шик как Дом с Привидениями ценится раз в десять больше, чем просто Дом. Да и сам он — ни за что не поверю, что не раз не общался с духами, застрявшими на Раине. Человеку его профессии не стоит пугаться подобных мелочей — так и до тридцати не доживешь. Сердце, оно, как говорится, тебя не спрашивает насчет будней и выходных. Возьмет, и уйдет в неоплачиваемый отпуск, как потом возвращать будешь?..
И почему меня признал такой личный или, как говорят, семейный артефакт? Разве могу я быть хоть дальней, но родственницей ее бывшего владельца? Нет, не могу — все что связано с кровью и кровными узами я бы почувствовала в миг, здесь что-то другое. Но что?..
Вэлмир.
— Бог создал человека по своему образу и подобию.
— Не всех!
— Вижу. Создавая вас, он, видимо, отвлекся от первоисточника.
Г. Горин
"Тот самый Мюнхгаузен"
Кружка горячего травяного настоя — самое лучшее успокаивающее средство. Тем более если ты сидишь на любимом диване перед камином, в котором ласково потрескивает огонь.
— Вэлмир, мальчик мой, куда ты сегодня ездил? — спросила Марша, укоризненно посматривая на кружку в моих руках.
— По делам.
— В следующий раз говори, пожалуйста, куда едешь. А вдруг могло что-то случиться?
Я неторопливо сделал глоток и посмотрел на огонь.
— Вам бояться нечего. Поместье находится под охраной. Ни одна нежить не сможет сюда проникнуть, а другие злыдни здесь не обитают.
Марша тяжело вздохнула.
— Вэлмир, я не про нас. За нас можешь не беспокоиться, мы и без твоей защиты проживем. А ты? Если с тобой что-нибудь случиться? Я поклялась госпоже Кассандре, что ни с тобой, ни с Элизой ничего не случится.
— Марша, что ты? За меня вздумала волноваться? Ты забыла, кто я? — спокойно сказал я.
— В том-то и дело, что я помню, кто ты. И, перво-наперво, ты не Т'Минн, ты просто человек…
— Марша… Конечно, я понимаю, я не учился в Училище, все у нас передается в устной форме, и я не магистр первой степени, но я боевой маг. Это не мне надо бояться, а тем, кто попробует мне помешать. Так… Завтра я еду в деревню Калим. Собери все, что нужно. Мне сегодня надо отдохнуть. Надеюсь, никто мне не помешает, — я замучено посмотрел в потолок.
— А на сколько ты уезжаешь?
— Где-то на неделю.
— Неделю? Что-то случилось?
Я откинул голову назад и закрыл глаза.
— Случилось. Путаница какая-то
— А что именно?
— Сам не знаю… — кажется, я уже начинаю засыпать. — Марша, скажи, чтоб куртку постирали, — сказал я, зевнул и погрузился в сон.
Спал я, как всегда, беспокойно. Чутье вечно будило меня, стоило кому-то пройти по коридору. В конце концов сон пропал окончательно. Но открывать глаза не хотелось.
Огонь ласково потрескивал в камине, запах жухлой осенней листвы и вечерней свежести витал по комнате.
Хорошо…
Звуки любимой маминой Арфы, тихая, переливчатая мелодия ласкала слух. Как в детстве… Стоп. Арфа?
Я подскочил, как ошпареный кинулся на чердак. Откуда музыка?
Подошел к двери и протянул руку. Кто же там? Неужели?.. Нет, этого просто не может быть… А вдруг?
Музыка стихла. Что это было? Показалось? Нет, невозможно. Семейный артефакт никогда не подпустит чужого, если хозяйка не разрешит. Да и то, вряд ли. Тогда я в конец запутался. Что же это было?
Так, когда я в последний раз задумывался об отдыхе? Я слишком утомлен. Может, мне это померещилось?
Не знаю…
— Марша, куртку выстирали? — спросил я, спустившись в кухню.
— Не знаю, господин. Я сказала Саре, она ушла в прачечную и до сих пор не выходила. У вас вся куртка в крови. Вы же знаете, какая у неё боязнь.
— Знаю. Не надо было ей поручать это. Так что она там так долго?
Марша неопределенно пожала плечами. Мол, сходи, посмотри. Зная, что от Марши я ничего такого не добьюсь, решил сходить в прачечную.
Дверь была заперта изнутри.
— Сара, открой! — я подергал за ручку.
Тишина, только напряженное дыхание Сары.
— Сара, открой, я знаю, ты там. Нам нужно серьезно поговорить.
Стоило мне это сказать, как дверь тут же отворилась и Сара, схватив меня за рубашку, втянула в прачечную. Откуда в такой маленькой девушке столько силы?
По инерции прошел дальше, споткнулся о таз и с грохотом полетел на стул. Поймал, только он меня или я его?
Сара закрыла дверь, навалилась на неё спиной и уставилась на меня.
— Вэлмир, ну зачем ты врешь мне?
— Не понял.