Маг со старостой тут же заговорили о чем-то своем "шибко важном" и зашли в одну из смежных комнат. Я огляделась. Ну, вроде ничего. Только скучновато как-то… Хотя, ладно. Не вечно же мне здесь жить!..
Та-а-ак… А что…
— А что это вы тут делаете? Секретничаете? — жизнерадостно завопила я, распахивая дверь.
Маг поморщился — будто проглотил лимон. Целиком. Вместе с кожурой.
— Ай, будь добра, выйди.
— Еще чего!
— Нам нужно поговорить.
— Говорите. Я вам что, мешаю? — на этот провокационный вопрос Вэл только поднял бровь, так и говоря: "И ты еще в этом сомневаешься?" — Я тоже хочу знать.
— Ай?..
— Да, Вэл?
— Выйди. Или…
— Ни за что! — категорично заявила я.
— Или мне тебя… понести?.. — многозначительно наклонил голову на бок маг и в его глазах мелькнула лукавая искра.
— Ладно. Как хотите! — поспешно улыбнулась я и попятилась, не выпуская Вэла из виду. В конце я не выдержала и выбежала из комнаты, захлопывая за собой дверь, пока этот сумасшедший маг не вспомнил, что сумка так и осталась валяться посреди улицы…
Я сладко потянулась… и замерла с раскинутыми руками. Мне показалось, или на лестнице действительно кто-то был? А теперь за камином…
Развернулась, но там уже никого не было. Зато было в углу комнаты.
— А ну-ка выходи! — крикнула я, становясь в центре и готовясь к внезапному нападению.
Ма-а-ать… Что же тут началось! Перед глазами зарябило так, что начала кружиться голова. Детей было столько, что я не успевала поворачиваться. Только и смогла заметить, что все они каштановолосые, вихрастые и сероглазые.
Нет, я конечно, знаю, что в деревенских семьях много детей, но чтобы СТОЛЬКО… Как кролики… Бедная мама. Мне ее жалко.
Пару раз кто-то даже пробежался по стене. Хорошо что не по потолку. Это ж какую скорость развить надо?..
В конце концов я ухитрилась неожиданно дернуться и поймала одного из них за шкирку.
— Смотри мне прямо в глаза! — приказала я, шатаясь как пьяный матрос в бурю
Мальчик пытался. Честно пытался, но меня мотало из стороны в сторону и его, следовательно, тоже.
— Да стой же ты! — воскликнула я, начиная злиться, — Чего вырываешься? А сил-то сил сколько! Меня аж качает!
По совести говоря, малец даже не пытался что-либо предпринять и висел в моих руках тряпичной куклой.
— Стой, Дик! — заверещал кто-то диким голосом. Я обернулась и обомлела.
В другом конце комнате стояла… я. И держала пацаненка. Только почему-то за ухо. Странное зеркало… — Извините, что мои браться вас… напугали, — разулыбалась «я», покрепче сжимая пальцы, — О! Вы поймали Кита! Или Дика? Нет, наверное, все-таки Кита… — Вдруг, засомневалось отражение.
— Ну, вот! Даже родная сестра нас путает! — опечалился тот, что висел у меня в руках. Его близнец солидарно вздохнул.
— Так… С зеркалом я еще ни разу не разговаривала… Да здравствуют новые впечатления!.. — себе под нос забубнила я, все еще не отпуская Дика. Или Кита?.. Мальчишки захихикали.
— Вы что-то спросили? — девушка вышла из тени. Я облегченно выдохнула. Слава Духам! В дом сумасшедших мне еще рановато! Хотя нервы подлечить не мешало бы, а то у меня вдруг, начали появляться неприличные вопросы к своей матери насчет внезапно объявившейся сестренки… Она живет при королевском дворе и довольно редко наведывается в Черный замок. И отца не видит годами… Мало ли что?!..
Девушка действительно была на меня похожа. Не такая худая, но все равно стройная (это я так себе льстю. Льщу… Эх, что-то я в последнее время слишком часто заговариваюсь! Это все вредное влияние Т'Минна!). Ее волосы были не черные, а скорее темно-каштановы и она видимо, не расчесалась с утра, поэтому ее силуэт и напомнил мне собственное отражение.
— Я Нарья. А это мои маленькие братья — Кит и Дик. Правда… не знаю кто из них кто… — растерянно почесала лоб девушка, — Их даже отец путает, а они и пользуются!
— Ай, — представилась я, — Слушай, а сколько их?
— Братьев?
— Ага.
— У меня два старших брата, но они уже давно собственные избы поставили, и два младших — вот они. И… И все.
— Всего два?! Странно, а мне показалось, что их слишком много… Никак не меньше десяти…
— Да. Мне тоже иногда кажется, что их слишком много. — На пороге появилась пожилая, но все еще красивая женщина и грозно посмотрела на близнецов, — Опять к людям пристаете, прохиндеи?
— Ну, что ты, мам! — в один голос выкрикнули оба. Да… Часто же они репетируют, если так спелись!
— Да, да! Знаю я вас! — она погрозила братьям пальцем и с широкой улыбкой повернулась ко мне, — Вы та самая девушка, что приехала с Вэлмиром?
— С Вэлмиром?! — подпрыгнуло младшее поколение.
— Да, я его гостья. И он решил показать мне свои… земли. Да, кстати, я — Ай.
— Замечательно! Очень хорошо, что он это сделал! Я Краса. Может, хотите что-нибудь отведать?
— Хотим! — снова выкрикнули близнецы.
— А вы — цыц! Устроили тут переполох! Быстро взяли корзину и в лес за тертой! Сколько времени достучаться до вас не могу!
Мальчики подпрыгнули и развили бешеную деятельность. Я смотрела на смазанное мельтешение — все, что удавалось заметить из их суеты, дикими глазами.
— Да. Иногда мне тоже кажется, что их гораздо больше, чем двое, — снова улыбнулась хозяйка дома, — Нарья, иди с ними.
— Ну, мам!
— И Никаких «мам»!