Айлисса.
Я опасливо выглянула из-за угла. Пора смываться! А то сейчас как появится разъяренная Сара и начнет верещать на весь дом. Да, не стоит дразнить Удачу, она может и подшутить… В виде внезапно свалившейся на голову служанки… Б-р-р-р!
Из кухни явственно слышались звуки оплеух и яростный голос Марши. Да… Не повезло Прервику. Но это я так, из чистой солидарности. Собутыльники, как-никак. Пойти, что ли, заступиться за него? Сказать, что это Т" Минн во всем виноват? Дескать, приказал бедному дворецкому, а тот, как ни противился, не смог нарушить волю хозяина! Я фыркнула. Обойдется. Оставил меня наедине с этим… этим… ладно, не будем ударяться в перечисление рогатого скота. Оставил, дуэнья престарелая, мать его, наедине с мужчиной, в моей комнате, в постели!!! Идиот! Нет, я, конечно, знаю, что он полностью поддерживает своего господина, но меня-то он понять должен был! Вот как пойдет слухи, какие на самом деле отношения у Эл Тайн с Т" Миннами, так век потом не отмоемся! Я-то что, мне пофигу, а вот мама? Она же при дворе, официальный представитель дома Эл Тайн! Карат Сзит ри Кхар Тхор!!! А все он виноват! Он! Как говорил дядя: "Если вам надоели взлеты и падения, хочется стабильности и твердой почвы под ногами, завязывайте с прыжками на батуте". Завязывайте. А я не могу! Вся эта ерунда происходит здесь, в этом тхором, драконье пламя, поместье, а мне не сбежать, не вырваться отсюда! А кто меня сюда притащил?! Т" Минн!!!
Вообще, Марша довольно милая и добрая старушка. Но слишком продолжительное общение с Вэлом и пребывание в доме сумасшедших магов сделало свое дело. Да, не завидую я Прервику, ох, как не завидую! Хотя, лично бы присоединилась. Нечего спивать нежную, хрупкую, маленькую меня. Но выплескивать эмоции на дворецкого я не собираюсь. Нет, зачем? Буду беречь концентрированный яд для главного виновника, так сказать, веселья. Прервик, что ни говори, человек подневольный. Хотя мог бы и вмешаться!
Сара на шум так и не спустилась. Тоже, небось, свою бабку в гневе боится. И правильно делает! Даже мне страшно, что уж говорить про простых обывателей?.. А может обиделась на то, что мы ее не позвали? Знаю я этих молоденьких девчонок! Не пригласили, козлы, потому как посмели развлекаться без меня. Пригласили, уроды, как могли обо мне ТАК подумать?! Да что бы я… Тьфу! Ну и карат с ней, с этим апельсином на елке!
Хорошо, что у магов здоровье такое крепкое, а то бы страдала сейчас больной головой. Она у меня, в принципе, никогда здоровой и не была, но зачем усугублять ситуацию? Тем более что от похмельного синдрома это все равно не спасло бы… Но ведь спасло! Странно как-то, правда?.. Хотя о чем я думаю, тут же все проще пареной репы! Подмешал он мне что-то, как есть подмешал! Вот неприятных последствий и не осталось. Заботливый. Ага.
Как так получилось, что шкаф упал? Не знаю, проходила мимо, ничего не трогала, а он взял и… Ну, ладно. Если серьезно, то я и сама себе удивляюсь. Такой большой он и такая маленькая я, мы с ним явно не пара. Как так вышло? Я сразу дала понять, что не желаю с ним иметь ничего общего, но он, видимо, этого не понял и чуть не припечатал меня к полу. Еле выскочить успела! Это я о шкафе, разумеется. Нет, представьте только, такая махина летит на тебя, да еще и дверцами радостно машет. Вот он я, явился. И рожа такая счастливая-счастливая… Где у шкафа рожа? Не знаю, это я так, для образности. К тому же, сами знать должны, это у каждого по своему. Ага. У всех рожи в разных местах появляются. От степени помешательства зависит.
Но этот точно выглядел довольным, тумбочка-переросток. Меня вообще мало чем можно испугать. Попробуйте, поживите с мое в Черном замке! Стоит только в него попасть, как тут же осознаешь, что попал уж если не к самому Владиславу Дракуле, то уж к его племяннику точно. Чего стоит хотя бы одна огромная люстра, выполненная в готическом стиле. Если бы на ней горели обычные свечи, а не магические светляки, то пока прислуга зажигала бы все свечки по очереди, первая окончательно расплылась и погасла. Как проходишь под такой махиной, так сразу в воображение кровавые картинки появляются — упадет, раздавит к тору. А она еще, зараза, все время раскачиваться начинала, как я мимо проходила.
Но все страхи существовали не долго. Если постоянно находишься с ними бок о бок, есть только два пути — свихнуться на фоне жуткой атмосферы или получить минимальный иммунитет от страха. Такая своеобразная проверка на вшивость. Но в маги, особенно в маги крови, слабонервных, психов и самоубийц не берут. Ведь чтобы быть магом крови, нужно просто нереально, почти нечеловечески хотеть жить. Их давят в утробе. Не всех, правда, поправилась я, вспоминая Хариту и ее «исключительную», по выражению Мерка, мамашу. Да уж, куда еще исключительнее… Хотя не только они. К этому списку можно смело причислять и двух других жен моего папаши вместе с ним самим. Чего там мелочиться, и меня прихватить. Для компании. И надеются, что мне передалось не слишком много папиных генов. (Не дура я, знаю, что количество переданных генов обоих родителей постоянно! От Кота набралась, от кого же еще? Он у нас один странными науками балуется.) Почему я так не люблю собственного отца? Кто вам сказал такой бред?! Я их всех просто обожаю! Так люблю, что задушить готова!
Но, ладно, вернемся к нашим баранам. Когда я открываю шкаф, у меня всегда появляется чувство глубокой настороженности. Вообще, шкаф — самая непредсказуемая вещь во Вселенной. Никто не знает, кто или что в очередной раз из него появится. Такой своеобразный «черный» ящик.
А появиться из него могут вещи самые что ни на есть разнообразные. От грязных носков, до голых дядек, ждущих Третьего Пришествия. Кот, например, очень оригинально решил проблему с молью. У него в шкафу на легальных условиях жили маленькие уродцы, откусывающие руку по самую шею любому, кто посмеет туда сунуться. Для меня так и осталось загадкой, как он сам с ними справлялся. Возможно, попросту смирился с их существованием и плюнул на испорченные вещи.
Еще одна причина фобии шкафов тоже связана именно с этим моим дядей. У всей нашей семьи замечательно развита и продолжает прогрессировать паранойя на тему "боязнь неизвестного". Кот ее только усилил. Ему, видите ли, надоело по считалочке выбирать ни о чем не подозревающих будущих испытателей своих новых экспериментальных существ. Демиург, блин, недоделанный! Поэтому он запихивал очередного своего кошмарика в произвольно выбранный шкаф, и со словами: "На кого бог пошлет!", торопливо прятался за углом. Ему ведь хотелось увидеть собственное изобретение в действии. Кстати, еще одна странная особенность моей семейки — мы жуть как не любим рыжий цвет. Ведь шевелюра Кота именно такого цвета! А нрав сей представитель нашей Семьи имеет, мягко говоря… игривый. Если он появляется рядом — жди беды. Так что условный рефлекс при мелькании чего-то рыжего неподалеку у всех Эл Тайн один и тот же — исчезнуть как можно быстрее и спрятаться понадежнее. Даже у Мерка есть такая привычка — вздрагивать при его приближении. А Сорт пытается испариться, что при его габаритах весьма… проблематично.
Да, кстати, смысл высказывания "скелет в шкафу" я осознала еще тогда, когда во всю пешком под стол ходила. Очень меткое такое наблюдение… Во всяком случае на вопросы стражников, набранных из той категории людей, которым либо нечего терять, либо они способны жить только ощущая присутствие вулкана под ногами, меча над головой или Эл Тайн поблизости, я отвечала четко и уверенно: "Это когда муж находит среди шуб и тряпок скелет любовника своей жены и ее тайна раскрывается". До сих пор не могу понять, почему все так ржали?
Помниться, лет в тринадцать я замечательно отомстила Эме. Прямо-таки свинью подложила. Большую и грязную. Правда, выглядело все это наивно, но, опять же, все ржали, а именно смеха над собой "мамочка дубль два" терпеть не может.
Помниться, было дело вечером. Отец "вернулся домой после далеких и опасных странствий", проезжал мимо и решил заскочить, короче. Вот и заскочил. В спальню одной из трех жен. И когда папочке за каким-то макаром понадобилось открыть шкаф, ему на грудь, словно самая пылкая невеста, выпал пыльный (специально мукой посыпала), гремящий скелет в дырявых носках и с обмотавшимся вокруг шеи эминым легким платьем. Папочка, надо сказать, хоть и обладал дюжей выдержкой, но тут опешил, и от неожиданности облапил скелет руками, то ли поддерживая и не давая рассыпаться, то ли просто вцепился в первое, что попалось под руку. Но тут вернулась Эма и таким истеричным голосом на весь замок пожаловалась всем его обитателям, что стоит только отвернуться, как драгоценный супруг тут же себе девку нашел, да еще и развлекаться взялся прямо в ее комнате.
Не помню, как она объяснила присутствие столь типичного объекта у себя в шкафу, но веселилась я долго. Еще бы! Все прошло гораздо лучше моих ожиданий! Замок потом долго не мог прийти в себя, а Эма, приревновавшая мужа к скелету, вошла в легенды.
Так зачем же я вообще приблизилась к столь жуткой конструкции? Первое, как уже говорилось, я хотела отомстить и совсем забыла о своем страхе. А второе, я совершенно не знала где искать «орудие» мести. Вот и полезла, пытаясь обнаружить что-нибудь, что натолкнет меня на очередную гениальную мысль. Жаль, что там так ничего и не оказалось кроме двух маленьких зелененьких человечков… Рефлексы как всегда не подвели, и я успела захлопнуть дверцы шкафа быстрей, чем они вырвались наружу.
Плохо… Чего такого замутить, что бы заставить мага ползать на коленях? Кстати, о птичках, где же Вэл? Неужто закрылся в комнате и страдает?
Я выглянула в окно. Ага, как же. Будет страдать этот черствый негодяй над моей израненной душой! Ничего у него так получается, красиво. А с воздухом, между прочим, даже я могу биться целый день и, представьте, на все сто процентов уверена, что выйду из этой схватки победителем. Тоже мне, нашел чем похваляться! Да знаю я, знаю, что ты боевой маг, нечего мне тут доказывать! А вообще-то… Надо, тор возьми, пользоваться ситуацией! И пока он занят выполнением «гиперважной» задачи, заберусь-ка я на чердак. Авось, там что-нибудь интересненькое обнаружу.
Что ж, пыли здесь стало определенно больше. И пара листочков непонятно каким разом очутившихся здесь валяются на полу. А вообще, чего это я распривередничалась! Себя-то вспомни, блюстительница чистоты и порядка, у тебя в комнате еще и похуже бывало, или уже запамятовала?
Запамятовала, запамятовала, — согласилась я, роясь в вещах. И сама же себе ответила, — Ох и короткая пошла у девок память! И ухмыльнулась. Тоже самой себе.
Но мне и тут не везло. Встречался либо хлам, либо вещи, предназначенные для сугубо эстетического использования. Под руку попалось что-то мягкое. Ба! Какая встреча! Та самая синяя «шторочка» с кольцами, так сильно похожими на обручальные. Эх, ностальгия…
Мелькнула мысль отомстить с помощью Сары, как раньше. Но я почти сразу ее отбросила. Во-первых, не хотелось повторяться, а во-вторых… Ну и какое удовлетворение я получу, наблюдая за тем, что и без моего участия происходит ежедневно, просто не так открыто и бурно? Воображение упорно рисовало кровавые картинки с Вэлом, мной, и топором в главной роли.
Через некоторое время ко мне присоединился Бобик. Он сел на старый пыльный ящик, попытался было облизать лапу, но передумал, только поджал ее под себя и стал внимательно наблюдать за моими движениями и шевелить усами.
— Чего уставился? — рыкнула я, устав от его пристального немигающего взгляда.
— Я не уставился, я только пришел, — раздался голос позади, и мы с Бобик отпрыгнули в разные стороны, — Что ты тут делаешь, Ай?
Нет, ну кто это еще мог быть?!
— Загораю! В карты режусь и рыбу ловлю. Кушать очень хочется, разве не видно?! — ядовито сказала я, а потом абсолютно честно добавила, — Обдумываю план убийства. Орудие вот выбираю.
— Я же запретил тебе здесь появляться, Эл Тайн, — словно не слыша моих слов, сказал маг. Что-то я его совершенно не боюсь. Может, потому что голос у него усталый?
— Что, сражаться с воздухом умаялся? Бедненький!
Он не шелохнулся, только мрачно и серьезно смотрел на меня. И поза вся и, и разворот плеч, положение головы… вот прямо некоронованный принц собственной персоны. Заявился на чердак. Примерный представитель рода, мать его. Я скорчила рожу. Нет, ну до чего занудливый тип!
— Да не трогаю я твою арфу, не трогаю, сдалась она мне, как прошлогодний снег!
— Не мою, а…
— Да хоть Его Величества, вместе с Высочеством и Могуществом в придачу, мне по барабану. — Вздохнула я и, поймав наконец-то его взгляд, задала вопрос в лоб, — Чего приперся?
Ха, а я еще надеялась вывести его из себя? Вот мамонт непробиваемый! У всех нас разная температура кипения, но вот никогда не угадаешь, от чего он начнет закипать, а на что даже внимания не обратит! Или это у него самообладание с перебоями работает?
Он слегка поморщился и потер шрам.
— Ты о знаках препинания слышала? Навряд ли. Трещишь, как целая стая чаек в брачный период.
О, Боги! Какие великолепные, емкие, лиричные сравнения! Да вам поэтом надо быть, сЫр Маг!
— Тебе что-то не нравится? — я сделала многозначительную физиономию, и волосы бесшумно упали за спиной.
— Нет, я в восторге, — поспешил на попятную маг. Успел, зараза, изучить, — Кстати, твои волосы необычно быстро растут.
— Спасибо.
— Вообще-то, это был не комплемент, — непринужденно ответил он и слегка приподнял краешек губ. — Я заинтересовался этим феноменом и решил изучить. Ты не одолжишь мне пару волосков?
— Со скальпом или без? — предупредительно поинтересовалась я, умильно улыбаясь.
— Без. Но лучше бы… И проблем сразу никаких… — пробурчал себе под нос маг, но я услышала. Но он и не хотел, что бы я не слышала, иначе вообще не стал бы ничего говорить. Издевается, и у кого только научился?
— Кстати, Вэл, — так же непринужденно сказала я, — Что делают два зелененьких человечка в твоей гостиной в шкафу?
— На первом этаже? — уточнил он.
— Угум.
— Странно… У меня зеленые человечки появлялись только в подвале, в винном погребе. Н-да, тут ты меня обошла…
— Какой ты стал язвительный, с ума сойти можно!