Следующий всхлип оказался не всхлипом, а самым настоящим ведьмовским хохотом. Вот, хоть убейте, не смогу сказать, почему тогда смеялась.
Очень быстро заболели бока, из глаз потекли слезы, легкие отзывались хрипом, а я все никак не могла остановиться. Вот она, истерика.
И смеялась бы я так наверняка до самой смерти, если бы совершенно внезапно мне на плечо не опустилась рука. Я еще только начинала соображать о чем-то, наподобие того, что, катаясь по полу, повернулась к зеркалу спиной, и теперь оттуда мог выбраться кто угодно, а меня уже потянули назад. Холодный пот прошиб мгновенно, сердце застучало как сумасшедшее. Расшатанные нервы дали о себе знать.
С диким визгом я рванулась вверх, наверняка побивая все мировые рекорды, дернулась из цепких рук, и со всей силой страха резко распрямила ноги. Вышло что-то из прыжковой акробатики. Да… Такому удару задними позавидовала бы любая лошадь… Вот только до меня как-то не сразу дошло что призраки, вроде, нематериальны и наверняка не обладают такой быстрой реакцией. А тем более не ругаются.
А пока все эти соображения были в пути от смутных подозрений до полного осознания, я умудрилась ловко приземлиться на ноги. И вот тут до меня дошло. Я съежилась, моля всех богов: "Только б не дали сдачи!"…
Вэл настороженно посмотрел на меня и, заметив, что буянить я, вроде бы, больше не собираюсь, с болезненным видом потер ребра. А если бы не отшатнулся, точно бы грудь пробила.
— И часто ты так развлекаешься?.. — как ни в чем небывало поинтересовался он. Угум. Еще бы! Подобные трюки входят в мою каждодневную программу! Меня хлебом не корми, дай кому-нибудь ребра сломать!
Я молчала и честно пыталась успокоиться.
— У тебя истерика? — это больше похоже на разговор со стенкой. Хотя от нее, по-моему, было бы больше толку. Меня затрясло и я, открыв рот, чтобы сказать «нет», звучно клацнула зубами, — Я так и думал.
В комнате с довольно хорошей акустикой, что меня всегда удивляло, раздался низкий рык. Так. Это кто еще? А, это я…
— Тебе никогда не говорили, что подходить к неконтролирующим себя магам опасно? — злясь на себя, прошипела я, рискуя сломать пальцы — так сильно сжала спинку стула.
— Жизнь вообще опасная штука… — хмыкнул этот ненормальный, — А к сумасшедшим Эл Тайн еще опаснее, да?
— Да!!!.. — рявкнула я, отбрасывая дроты подальше. Это чтобы не было соблазна запустить их в одного самодовольно усмехающегося мага, — Придурок! — синхронно со своими мыслями заорала я, — Я ведь могла и не растеряться!! Я могла применить магию!!!
— Ну, я все-таки не абы кто, — успокаивающе, как ему казалось, улыбнулся Вэл, делая осторожный шаг и протягивая руку. Так, пожалуй, подходят к беспомощной, но агрессивной кошке.
— Это я знаю!!! Ты — баран недорезанный, вот ты кто!!! — заверещала я так, что сама напугалась, — Ты что решил, а?! Защититься успел бы!!! Ха!!! Как же!!! От физического пинка не уклонился, а от ментального смог бы?!?!.. Да я ж тебя убить могла, идиота несчастного!!! И что?!?! Думаешь, мне бы потом спасибо сказали?!?!? Ошибаешься!!! Мне такая честь не нужна!!!
Я понимала, что веду себя несколько неадекватно и несу, честно говоря, откровенный бред, но остановиться не могла.
— Быстро показывай! — грозно сдвинула брови я.
— Что? — попытался состроить честные глазки Вэл. У-у-у, бесовское отродье! Он еще и шутит!
— Балбес рогатый! — но разозлить мага мне не удалось. Или он это так талантливо скрывает?..
— Лицемерка, — почти нежно произнес он, ехидно посматривая на меня.
— Т'Минн… — скривилась я и сплюнула. Знает, зараза, как меня в чувство привести. Шоковая терапия называется. — Сильно больно?
— А ты волнуешься? — и снова лукавый взгляд прямо в глаза. Р-р-р… Вот и делай после такого людям добро!
— Нет! — рявкнула я для порядка, хотя уже успокоилась, — Провожу практическое исследование на тему, не растеряла ли я навыки убийства и сколько механических повреждений могу нанести боевому магу с учетом эффекта неожиданности!
— И зачем? — так, это что, откровенная насмешка?.. Ну, это вообще…
— Магистром Магии крови стать хочу! С детства мечтаю, — на смену истерике пришла здоровая ярость, — Защита через три месяца, в Черном замке, в Главном Жертвенном зале. С приведением наглядного пособия и практических опытов! Чем же я здесь, по-твоему, занимаюсь? Сумасшедших Магов считаю?! Нет, собираю материал!.. Слушай, для наглядного пособия ты — в самый раз!.. пригласить, али сам придешь?!.. — и мило улыбнулась.
— А я-то думал, что ты здесь пленница… — хмыкнул маг и поднял бровь. И как это у него так издевательски-изумленно получается?
— Думай меньше — в жизни не будет разочарований! А теперь, раз твое любопытство насчет моих дальнейших профессиональных планов удовлетворено, может, разрешишь мне, наконец, изучить результат собственных действий?..
Ай, да я! Как завернула! Чуть язык в морской узел не завязался!
— Правда ли? Знаешь, на подопытного кролика я не похож. — Сказал этот остряк-самоучка.
— Да?!.. А по мне, так в самый раз! И знаешь, есть у меня одно подозрение насчет того, кем именно ты был в прошлой жизни. Длинные ушки тебе очень пойдут, как и пушистый дрожащий хвост, будь уверен! Да, кстати, это тебе намек насчет маскарадного костюма… Ах! Как я могла забыть!.. Какой маскарад, ты же и носа не кажешь из своего любимого поместья!.. Жаль, жаль… Зайчик из тебя вышел бы славный!
Колени уже не тряслись, они практически плясали, выделывая такие кренделя что, будь я в нормальном состоянии, удивилась. А у меня, оказывается, талант к танцам!..
На собственный треп даже я внимания не обращала — болтала по привычке. Причем собирала всякую ерунду, в общем, выливала на бедного мага весь тот хлам, что время от времени посещал мою голову под гордым названием «мысли».
— Да что с тобой случилось, в конце концов?
— Со мной? О, ничего особенного! Что со мной может произойти в таком славном поместье боевых магов?!.. Да, что?!?!
— Прекрати истерику. Ответь нормально, — сказал, как отрезал.
Я уничтожающе посмотрела на мага. Хотя, со стороны, мои потуги, скорее всего, больше напоминали нервный тик.
— Я абсолютно спокойна, — зло зашипела я. Тор, когда этот ненормальный выйдет из себя? Я уже устала дергаться. — Абсолютно!
Он подошел ко мне и с философским выражением лица встряхнул за плечи.
— Успокойся, ты ведешь себя так, будто привидение увидела.
Я похлопала глазами, вглядываясь в его глубокомысленное лицо и, не заметив в нем ни капли насмешки, расхохоталась.
— Похоже, это надолго, — грустно сообщил маг и достал кинжал.
— А-а-а!!! Совсем сдурел?! — я извернулась и опять чудом оказалась в углу. Моя бедная голова. Как же ей сегодня досталось, — Мозги прокисли?!
Не меняя выражения лица, Вэл шагнул ко мне. С кинжалом. Все, пора прощаться с жизнью. А жаль… Тор, даже молитв никаких не знаю. Что ж, дядюшка Аид, придется тебе принимать мою темномагическую душу так, без приправ. В сыром виде.
Я замерла, как кур перед поваром. Эх, жизнь моя, жестянка… Да ну ее, в болото! Никому она не нужна! Этот, убивец, даже в меч свою железку превращать не стал. Конечно, много чести. Зачем об меня такую противную морать свою игрушку?!
Что-то промелькнуло у меня перед лицом, но боли я не почувствовала. Неужели кто-то расщедрился на анестезирующее заклинание?..
Осторожно приоткрыв глаза, ничего нового я не заметила. Вэл все так же стоял, поигрывая кинжалом. Вот только выражение…
— Я жива?
— Ну, от потери нескольких волосков еще никто не умирал.
Волосков?