Раздвоение личности тоже вещь полезная. Но не всегда приятная. Так, ладно, посмеялись и хватит.
Няне абсолютно незачем меня задабривать. Она знает, что я Эл Тайн с первого дня моего пребывания в поместье. Знает и молчит. Не сказала даже собственной внучке, хотя я бы на ее месте сообщила… А интуиция упорно молчит. Угум. Пользы от нее — ноль. Как говорят, интуиция — это поразительное чутье, которое подсказывает женщине, что она права, независимо от того, права она или нет. А если я не знаю в чем я права?! Спросить прямо, что ли? У настоящего виновника моих подозрений, так сказать?
Я посмотрела на Маршу — та внимательно вглядывалась в мое лицо и, кажется, все прекрасно понимала. Ну, да, в ее-то возрасте…
— Спасибо, — неловко пробормотала я и опустила глаза. Каратово племя! Какая нерешительность, вы на нее посмотрите! Ты, тор возьми, Эл Тайн или не Эл Тайн?!.. Тряпка, вот ты кто! Самая настоящая тряпка!..
Настроение тут же испортилось. На душе стало муторно и противно. Ага, ага. Ты еще пожалей саму себя! Поплачь еще! Что только что говорила магу? Советчица, драконово пламя!..
Я подхватила вещи, еще раз поблагодарила Маршу и поспешила улизнуть.
Странная ситуация. Терпеть не могу тех, кто копается в себе и стенает от жалости, а теперь сама этим делом не брезгую. Мерзкое чувство. "Какой жесткий мир меня окружает!"… Ужас какой. Я затолкала негативные мысли как можно дальше, а потом вообще выкинула их из головы. Подобная чушь не достойна находиться в моей светлой головке. Хотя, нет. Светлой моя голова не была никогда. Ни в одном из смыслов!
Настроение быстро ползло вверх, и в комнату я вошла бодрым шагом, не рискуя разреветься на вражеской территории. Какое же, все-таки, это хорошее качество — умение вовремя дать самой себе пинка!
Развешивать обновки я не стала, зачем, если совсем скоро опять их собирать? А если честно, просто лень.
К зеркалу я подошла с некоторой опаской, мало ли какие демоны в нем таяться! но в этот раз веселая незнакомка и не подумала появляться. То ли ей надоело любоваться на мою испуганную физиономию, то ли она вообще была всего лишь качественной галлюцинацией, но факт остается фактом — в этот раз мне никто не мешал.
Вот уж никогда не думала, что увижу себя… такой. Теперь, на свой позор, меня бы и маман не узнала! Волосы бездвижно, ну просто душа радуется! лежат за спиной, как самые обычные, никаких черных одежд… Даже Знак — и тот скрыт мороком! Да, сказал бы мне кто-нибудь, что так будет года три назад — прокляла бы, не задумываясь! А сейчас? А сейчас хочется по полной воспользоваться ситуацией и как следует повеселиться!
А маг не соврал — волосы действительно не шевелились. Словно неживые… мертвые… А если он их действительно убил?! Как же я теперь буду?! Изверг! Что натворил! Все, надо сейчас же убираться из этого сумасшедшего дома!!! Может, еще можно все исправить!!!
Хотя… В Деревне Магов побывать хочется… Что же делать?..
Что делать, что делать! — заворчала я на саму себя, — Я бы ответила в рифму, да стыдно! Мага нервировать, вот что делать! Нечего тут мне расслабляться!
Ну, во-первых, взялась за рассуждение логика, нужно найти Вэла. Что-то не торопится он с отправлением! Забыл, передумал?!.. Я ему дам, передумал! Что я, зря что ли, терпела выходки ненормальных, населяющих поместье Т'Миннов?! Зря пожертвовала своими красивыми, замечательными, любимыми, великолепными и тэ дэ, и тэ пэ?!.. Вот еще! Ты мне ее поплатишься! Три шкуры спущу! Мой боевой дух так просто не сломать! Как вы думаете, перчатки из кожи сейчас в моде? Да? Ну, тогда маг точно без шкуры останется! Все.
А вот не дождется!!! И пусть я всего лишь истеричка, зато в гневе мне всегда лучше думается!!! Чего его искать-то?!?! Здесь он, миленький, совсем рядышком! Под боком! Сидит в своей лаборатории и носа не кажет!!! Думаешь, тебя это спасет, Т'Минн?! Зря надеешься!!! Я сегодня еще никого не загрызла, а потому слегка не в настроении!!! Не в настроении? Ха-ха! Это мягко сказано! Тот, кто жалеет себя, никогда не пожалеет других! А я себя только что жалела, так что все! Страшный зверь писец подкрался незаметно! И чего он только в своей лаборатории высиживает? Пытается сыворотку от всех ядов изобрести? Не поможет!!! Потому что травить я тебя не собираюсь!!! Я тебя голыми руками задушу!
Итак, подбодрив себя подобным образом, я коварно усмехнулась. Надо бы запомнить, ничего так улыбочка, эффектная. Ну, все, я довела себя до точки кипения, можно идти.
Вэлмир.
У меня стало истекать терпение. И зачем я решил начать именно сейчас? Постоянно не вовремя вспоминаю. Теперь сижу и скреплю зубами.
Пока я дома, решил возобновить поиски заклинания, которое поможет мне выпытать имя последнего Эл Тайн у Ай. Не думал, что буду возвращаться к этому занятию с такой неохотой. К тому же подходящего заклинания не нашел, приходится теперь экспериментировать, готовить эликсир. И кто только его получил? Чтобы составить этот каратов эликсир надо рук, по крайней мере, пары четыре. В один момент добавлять по пять реагентов, кто до такого додумался? Конечно же, мой дед.
Все же я решил рискнуть и постарался сделать его. Все же, вторая специализация моего деда, каким бы гениальным он не был, артефакторика, а у меня — алхимия. Я как-то к зельеведению ближе. Но зря надеялся. Мне даже и в голову не приходило, что это будет так сложно. Я очень увлекся, поэтому я не сразу обратил внимание на то, что дверь лаборатории открылась, и внутрь кто-то зашел.
— Вэл, я хотела… — начала было Ай.
— Иди сюда, — сказал я, не поворачиваясь.
Она хмыкнула, но все же подошла. Любопытство, всегда, в Эл Тайн через край.
— Возьми со стола пробирку с зеленым порошком.
— Вот эту? — ткнула пальцем она.
— Ты цвета различать умеешь? Это вещество синее, а мне нужен зеленый порошок!
— А-а-а…
Ай заинтересованно осмотрела нужную пробирку.
— А что это?
— Лучше тебе не знать.
Она скривилась и брезгливо подала мне её, держа двумя пальчиками.
— Вэл, я спросить пришла…
— Теперь подай вон ту баночку. В ней вещество, похожее на землю.
Ай пожала плечами и послушно передала её мне.
— Слушай, я…
Я нервно дернул рукой, обрывая её речь. Поняв, что сейчас мне не до неё, она раздраженно рыкнула и села рядом на стул.
— Может тебе еще что-нибудь подать? — насмешливо спросила чернокнижница.
— Я буду только рад. Неси с дальнего стеллажа все, что там стоит.
Она вздохнула, что-то не довольно забурчала вроде "Ненормальный Т'Минн, это была ирония…" и поплелась к стеллажу.
— Быстрее можешь?! Ты что, никогда составлением зелий не занималась? В этом деле нельзя медлить.
Испугавшись моего внезапного крика, Ай со всех ног кинулась вглубь лаборатории, зашумела склянками и пробирками с реагентами. Надеюсь, ничего не разобьет от приступа усердия. Через несколько секунд она уже стояла рядом.
— Итак, начнем, — я разогнул спину и посмотрел на Ай. — Хочешь анекдот из жизни студентов Училища?
Она удивленно захлопала глазами и неуверенно кивнула. По её реакции я подумал, что она вот-вот покрутит пальцем у виска. Пускай, так даже интереснее.
— На уроке алхимии. Сумасшедший преподаватель, маг-алхимик неизвестно в каком поколении, проводит лабораторную работу. "Дети!", — говорит он. — "Возьмите пробирку с красным раствором". Дети послушно взяли пробирку с нужным реагентом. "А теперь возьмите с синим!". Они взяли с синим. "Смешайте." Все студенты послушно смешали вещества. Прогремел взрыв, и помещение заполнилось едким неприятным дымом. "А теперь, дети", — довольно улыбаясь, говорит маг, — "Вы знаете, что так делать нельзя!"
Ай еще некоторое время думала, что ей делать — смеяться или плакать. В итоге от нелепости ситуации мы рассмеялись оба. Отсмеявшись и кое-как успокоившись, мы принялись за работу.
Первичная подготовка эликсира заняла довольно много времени. Но провели мы их с пользой и без ругани, что меня удивило. По просьбе Ай, я рассказывал ей поэтапное изготовление эликсира. Глупенькая, она даже не понимала, в чем принимает участие. Это как если бы осужденный на повешение охотно согласился сам перебросить и закрепить веревку. Отвечал на вопросы, вспоминал смешные истории из своей практики. В общем, время пролетело незаметно и довольно весело. Но никто не провел его даром. Я искренне наслаждался общением с Ай. Даже странно. Какая-то она не такая сегодня. Баня подействовала, что ли? Если так, то пусть хоть каждый день ходит, дров не жалко, а так хоть на человека стала похожа.
Свое мнение я оставил при себе. Ай смеялась от души, а я с удовольствием наблюдал за ней. Ей идет улыбка — простая, даже немного наивная, но честная, не ехидная. Меня понравились её волосы. Теперь она выглядела… привлекательно, что ли? Да и раньше… А, ну эти мысли к тору.
Без вечно витающих над головой локонов она выглядела, как обычная девушка. Ничто не выдавало в ней Эл Тайн. Возможно, если бы это было так… Но нет, это уже за гранью фантастики. Я тряхнул головой, отгоняя странные для меня мысли, и быстро отложил все в долгий ящик.