Глава 1
Смахнув со лба прилипшую прядь волос, я поставила на пол картонную коробку, заклеенную скотчем.
— Это последняя? — Уточнила, раскрасневшаяся Надя, тяжело дыша.
— Да, — кивнула я, с трудом разгибаясь.
— Ну поздравляю, подруга! Теперь у тебя есть свой дом.
Я оглядела комнату, заваленную разномастными коробками и пакетами. Да, у меня теперь есть свой дом!
За два месяца до этих событий я обратилась в риэлтерское агентство, с просьбой найти мне бюджетную квартиру в одном из спальных районов города. На большие хоромы денег бы у меня не хватило. Все что мне удалось накопить за несколько лет упорного труда, это скромный первоначальный взнос. Банк довольно быстро одобрил мне ипотечный кредит и вот наконец-то я стою посреди своей собственной квартиры, в старой пятиэтажке без лифта.
Эта квартира нашлась довольно быстро. Не смотря на то что, цена была более чем доступной, покупать ее не спешили. Уже после проведенной сделки, риелтор призналась, что эта квартира висела у них не один год. Не купили ее лишь из-за неприятного, давящего чувства, возникавшего у всех, кто переступал ее порог. Только я не ощутила на себе никакого давления. Буквально с первых минут я стала чувствовать себя здесь как дома. Так как жилище пустовало, ключи я получила сразу в день сделки и уже спустя два дня смогла перевезти свои вещи из съемной комнаты общежития.
— Надь, спасибо тебе огромное! — Обняла я, все еще тяжело дышащую подругу. — Без тебя я бы так быстро не управилась.
— Да, перестань, — отмахнулась она. — Сейчас водички хлебну и побегу домой. Жду теперь приглашения на новоселье.
Проводив свою лучшую и единственную подругу, я заперла дверь на ключ, оставив его в ячейке замка. Раз квартира столько лет продавалась, неизвестно сколько человек владели дубликатами ключей. Нужно как можно быстрее купить новый замок и вызвать мастера по замене. Напевая под нос, я отправилась на поиски коробок с надписью «кухня». С этого дня я находилась в отпуске и могла повременить с разбором всех вещей. Главное сейчас найти все самое необходимое.
Чайник я нашла быстро, а вот на поиски кружки и чая у меня ушло довольно много времени. Вроде бы только недавно распихивала вещи по коробкам, а уже забыла, что и где находится.
Пока вода для чая грелась, я пошла искать надувной матрас, который должен был заменить мне кровать на ближайшее время.
Вообще мне очень повезло. Я стала обладательницей двухкомнатной квартирки с кладовкой и маленьким балкончиком. Сейчас она была абсолютно пустой. Из мебели имелся лишь стул и старый сервант в большой комнате. А из техники — допотопный холодильник. Но я была более чем довольна. Техника и мебель постепенно появятся, ведь те деньги, что раньше я отдавала за съем жилья, теперь можно будет откладывать.
Надутый матрас я отнесла в спальню, застелив его своим единственным комплектом постельного белья, а после вернулась на кухню. Так как мебели кроме стула у меня не было, я решила использовать его вместо стола. Сама же села на полу, расстелив под собой толстый плед. Попивая чай с припасенным печеньем, я все не могла перестать улыбаться. Не ужели моя мечта наконец-то сбылась?
Сколько я себя помню, я всегда была приживалкой. Именно так меня окрестили мои многочисленные родственники, по которым мне приходилось кочевать. У меня были и мама, и папа, вечно занятые работой и совершенно не интересующиеся жизнью старшей дочери.
С детства я жила, то у бабушек, то у теть, то вообще у друзей родителей. Денег на меня, отец с матерью не выделяли, поэтому одевалась я как придется. В основном мне приходилось донашивать старые вещи, доставшиеся от троюродного брата.
Меня всегда удивляло, почему вечно пропадающие на заработках родители, не могли себе позволить, выделять раз в месяц деньги хотя бы на еду для единственного на тот момент ребенка. Ведь если одежда мне отдавалась бескорыстно, то куском хлеба меня попрекали регулярно.
Когда мне исполнилось пятнадцать лет у меня появился младший брат. Вот кто родился с серебряной ложкой во рту! Мама, которая до этого и дня не могла усидеть на месте, теперь превратилась в образцовую родительницу и хранительницу очага. Родственники сразу взбунтовались, вынудив ее забрать меня домой. Сразу скажу, что она этому была не рада. Да и отец по поводу моего присутствия в семье, радости не разделял. Получилось, что, промаявшись по чужим людям и вернувшись к самым близким, я так и осталась приживалкой.
В день моего семнадцатилетия, про мое существования вспомнила одна из теток. Ее престарелой свекрови требовалась круглосуточная сиделка. И по мнению тетушки я должна была отплатить за ту доброту что она ко мне ранее проявляла, обеспечивая уход за лежачей больной.
Ага, как же! Не было там и не грамма добра, только вечные подзатыльники и упреки. Но к сожалению выбора, у меня не было и вскоре я переехала в темную квартиру, пропахшую кислыми щами и лекарствами. К счастью бабушка за которой мне надлежало ухаживать, оказалась сущим ангелом. Она никогда не изводила меня капризами и беспрекословно следовала рекомендациям врача. Жили мы на ее крохотную пенсию, большая часть которой уходила на оплату коммунальных услуг. Родители не считали нужным давать мне деньги, ведь я, по их мнению, работала сиделкой, а тетка не платила мне, так как считала, что я отрабатываю свой долг. В итоге все были в курсе, что денег у меня нет совсем, но их это мало волновало.
Когда бабушки не стало, тетка выгнала меня из квартиры выставив ее на продажу. А родители не пустили меня даже на порог, мотивировав это тем, что я уже взрослая и должна сама о себе заботиться.
Первый год стал для меня самым трудным, но благодаря своему опыту в уходе за лежачей больной, я смогла найти свою первую настоящую работу с проживанием. Постепенно моя жизнь стала налаживаться. Конечно я жила на грани нищеты, но меня уже ни чего в этой жизни не пугало. Последние лет семь я работала на трех работах, круглосуточно драя полы в разных офисных зданиях. Получить образование мне не удалось, на это просто не было времени. Приходилось экономить на всем, чем только можно, но в итоге я добилась своей цели. Теперь у меня есть свой собственный дом. Я больше не приживалка!
Тряхнув головой, я отогнала неприятные воспоминания. Как бы плохо мне не было раньше, теперь все обязательно наладится. С этими мыслями, я сполоснула свою единственную кружку и направилась в спальню.
Забравшись под тонкое одеяло, с блаженством вытянула ноги и мгновенно уснула. Разбудил меня звонкий звук. Словно небольшой, металлический предмет упал на пол. Я мгновенно подскочила, растеряв всю сонливость и ринулась к входной двери. Ключ, который я оставила в ячейке был на месте. Вот паникерша, усмехнулась я. Даже если бы кто-то пытался вскрыть замок и смог вытолкнуть с той стороны ключ, торчащий в двери, я бы вряд ли смогла это услышать из спальни. Вернувшись в комнату, я заметила странную вертикальную полоску фиолетового света на одной из стен.
— Это что еще такое? — Воскликнула я удивленно и щелкнула включателем.
Вспыхнул яркий свет, ослепивший меня на пару секунд. Когда зрение восстановилось я в изумлении отшатнулась, приложившись рукой об косяк. В стене, граничащей с большой комнатой появилась старая, деревянная дверь. Она была очень вычурной, со сложной резьбой по наличникам. Когда-то черное, матовое покрытие, местами обзавелось белесыми проплешинами.
На полу у самой двери обнаружился небольшой черный ключ. Видимо это он разбудил меня, выпав из замка. Осторожно протянув руку, я сцапала необычную находку. В ту же секунду по двери пробежали фиолетовые всполохи, и я увидела лист бумаги, сложенный пополам и воткнутый в небольшую щель у самой ручки. Не теряя времени на раздумья, я схватила это послание и рванула на кухню. Сложив находки на стул, стала плескать себе на лицо холодную воду из-под крана. Это что, я от счастья с ума сошла? Я прекрасно помню, что никакой старой двери в спальне раньше не было! Но сейчас ведь она появилась!
Сделав глубокий вздох, я глотнула воды и перекрестившись отправилась в свою опочивальню. Свет так и горел, не мешая мне в изумлении разглядывать абсолютно ровную стену с остатками цветастых обоев. Я даже руками похлопала по абсолютно ровной поверхности, для того что бы убедиться в том, что двери больше нет.
Глава 2
Получается, мне просто привиделась старая дверь? Наверное, это от переутомления. Все-таки последние несколько лет, я работала практически без выходных. Когда пару недель назад я скромно спросила про отпуск, все три моих работодателя чуть ли не с радостью выгнали меня на давно заслуженный отдых.
Просто мне нужно, как следует выспаться, решила я, снова забираясь под одеяло. Утро вечера мудренее! Уже засыпая, я вспомнила про оставленный на кухне свет, но решила, не вставать. Пусть лучше горит, мало ли что мне еще этой ночью привидится.
Утром я подскочила как ошпаренная, костеря на разный лад, не сработавший будильник. Уже на подходе к ванной комнате, я вдруг вспомнила, что являюсь временно безработной и ближайшие две недели мне предстоит отдыхать и заниматься обустройством своего жилища. Только вот сон с меня уже слетел начисто. Ну раз поспать больше не удастся, начну, пожалуй, заниматься своими делами. Вздохнув, я поплелась на кухню, попутно выключив горевший всю ночь свет.
Бросив мимолетный взгляд на стул, я остолбенела. На нем так и остался лежать сложенный вдвое листок, прижатый черным ключом. Обойдя стул по дуге, я все-таки решилась и протянув дрожащую руку, взяла найденное ночью послание.
«Здравствуй, милое дитя. Меня зовут Элеонор, и я являюсь потомственной ведьмой. Я многие века живу в мире, граничащем с твоим. Точнее я жила. Раз ты читаешь это письмо, значит меня уже нет среди живых. За долгие века своей жизни, я так и не обзавелась наследниками, но накопила достаточно знаний и умений. Для того чтобы дело всей моей жизни не пропало, я провела один сложный ритуал. После моей кончины, он найдет достойного приемника, который сможет позаботится о моей лавке, находящейся в моем родном мире. Я не хотела лишать тебя своей привычной жизни и выдергивать в новый не понятный для тебя мир, поэтому создала специальный переход. Ты сможешь беспрепятственно попасть в мою лавку с помощью ключа. Храни его и никому не показывай. Помни на свете много завистливых людей, которые попытаются отнять его у тебя.
С этого момента ты становишься наследницей моей лавки. Раз ритуал нашел именно тебя, значит в тебе есть хоть малая доля магии. В лавке ты найдешь много книг по приготовлению зелий и эликсиров. Не бойся экспериментировать и пробовать что-то новое! Все ингредиенты есть в свободном доступе, прямо в лавке. И еще, каждый месяц к тебе будут наведываться поставщики, не бери у них в долг, и сама никому не занимай денег — это может увести удачу в делах.
Будь счастлива, милое дитя. С любовью тетушка Элеонор.»
Я перечитала письмо еще раз. Ну и шуточки у некоторых людей. Это ж надо такое придумать! Как им вообще удалось подбросить мне эту записку и ключ? Наверное, подложили еще перед тем как ключи от квартиры оказались у меня. Нужно срочно сменить замки и забыть об этом бреде. Да, ночью мне померещилась дверь, но это просто воображение разыгралось!
Хотя, я же приезжала в квартиру накануне, для того что бы все отмыть перед переездом. Ключа и записки в тот день я точно не видела!
Стоп! Что-то я разволновалась совсем. Я же всегда была здравомыслящей особой, не верила в сверхъестественное и магию. Значит сейчас нужно просто успокоится и взять себя в руки.
Запихнув ночные находки в карман домашних штанов, я набрала номер подруги.
— О привет, Катюха, — бодро отозвалась подруга, спустя пару длинных гудков. — Как спалось на новом месте?
— Привет! Отлично, — отозвалась я, добавив в голос непринужденности. — Слушай, а ты не можешь ко мне сегодня приехать?
— Нет. Прости, подруга, но сегодня я с Витькой на свидание намылилась. Так что как ни будь в другой раз.
— Ну ни чего. Звони если что.
— И ты звони. Пока, — сказала Надя и отключилась.
Я отложила телефон и поставила чайник на плиту. Кроме Нади мне и позвать было некого, чтобы поговорить о ночном происшествии. Она уже давно была моей единственной подругой. Мы познакомились в трудные для меня времена, и она частенько помогала и поддерживала всеми брошенную девчонку.
Познакомились мы в офисе где я мыла полы по вечерам, а она занимала небольшую руководящую должность и частенько засиживалась дотемна. Постепенно мы стали общаться и в итоге сдружились. Надя светлый и очень жалостливый человек, она сразу поняла, что у меня трудная жизнь и старалась хоть как-то мне помочь. Делилась едой, принесенной из дома и отдавала почти новые вещи. Мы были ровесницами, но выглядели совершенно по-разному. Наде никто не давал больше двадцати пяти, а мне меньше сорока. Да в свои тридцать я выглядела на десять лет старше. Тощая и замученная тетка, с куцым хвостиком на голове и натруженными руками. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как красавица Надя терпит меня рядом с собой. Общих тем у нас не было и все разговоры сводились обсуждению моей трудной жизни.