- Норм! Иди сюда! - Позвал Мисмир лейтенанта, разглядывая погибшего рядом с рытвиной.
- Что?
- Ты не знал где Эрин...
Натан Гросстаммен
Они удалялись от Диллора, города для принца второй раз отметившегося неприятностями. Пожар уже не маячил своими языками над крышами домов. Лента пути серела в темноте ночи, и Натан доставать разогрейку не стал, хотя их бы уже не заметили. Их шаги набатом звучали в спящем мире. Вокруг никого не было. Лес далеко по бокам. Только бесконечная дорога и необъятный простор. Казалось, существуют только они в этот момент, со своим пешим маршем, а всё остальное дневные грёзы и не более.
- А ты ведь нарушил своё обещание... - Вдруг вспомнил Натан.
- А-а... - Отмахнулся Фирт. - Не защищаться я не обещал!
- Спасибо.
- Да ладно... Ты теперь домой?
- Там сейчас опасно. Если меня в Долине нашли, то в Роддоне и подавно.
- Так куда?
- Вглубь Республики, а там будет видно. - Принц хотел задать следующий вопрос уже больше часа. - А ты отправишься куда?
- Почему бы не пойти вместе?! Мне так же возвращаться нет смысла.
Мечник обрадовался, именно на такой ответ он надеялся. С Фиртом в компании будет значительно проще... и веселей.
- А дома теперь мог бы и остаться... - Полушутя сказал он.
Информация о его связи с Натаном, беглым монархом, не пошла выше по шпионской сети, и теперь ему никакой угрозы нет. Ещё хотел добавить о гномах, которым не терпится пообщаться на тему их артефактов, но Фирт вдруг печально отозвался:
- У меня есть вина перед семьёй.
Принц остановился. Имел же в виду Долину, а нарвался совсем на неожиданное обстоятельство. Ему и в голову не приходило спрашивать о прошлом друга, а стоило бы. С недавних пор он начал думать о Фирте как о сироте с улицы, промышляющем воровством для выживания.
- У тебя есть родные?
Юноша обернулся.
- Ну да. - Ухмыльнулся. - К ним я ни ногой!
- Почему?!
- Стыдно. - Ответил правдиво, и у него отлегло от души. - Пять лет назад я ушёл из Бросмира, нехорошо ушёл...
- Может, они тебя простили?
- Вот уж вряд ли! - Фирт двинулся дальше, Натан следом.
- Откуда ты знаешь?!
- Знаю и всё! Хватит об этом! - Рассердился внезапно парень.
- Пять лет прошло! Могло многое поменяться!
- Зря я тебе сказал!
- Нет, не зря! Посмотри на меня, Фирт!
- Что?! - Выполнив просьбу, развёл в стороны руки при вопросе.
- Какая разница, что ты сделал! Неужели твой поступок стоит разлуки с семьёй...
- У тебя тоже были причины уйти из семьи! - Вспылил Фирт. - Убежал! Думаешь, я не слышал - тебя хотели доставить в живых! Я же к тебе не лезу с указаниями!?
- Нет никакой семьи, Фирт. Был переворот. Все погибли: отец, мать, брат... сёстры. - В голосе отсутствовали всякие намёки на эмоции. - Олаф, который глава шпионской сети, один из участников резни. Я единственный выживший и привести меня хотели на заклание, а не на правление.
Лицо Фирта не было видно.
- Прости, Натан. Я... я не подумал, что ляпнул.
- Всё нормально, Фирт. Но послушай, мне возврата уже нет, а ты ещё можешь увидеть родных. Пойми, каждый может ошибиться, но почему бы не исправить, решиться и просто попробовать принести извинения. Сейчас я на многое смотрю по-другому, и мне не хватает даже брата, которого я ненавидел. Отношение к человеку меняется, когда его нет рядом, ведь вспоминается в основном хорошее.
Принц не находил больше слов, чтобы описать свои чувства.
- Я хотел бы отправиться вместе, но не прощу себе, если ты из-за меня не попадёшь домой. Не бойся. Не выйдет - ничего страшного, а если простят?! Не будешь ли жалеть всю оставшуюся жизнь, что не воспользовался шансом, каким бы мизерным он ни был?
- Хорошо. - Просто ответил Фирт.
Шли дальнейший путь в безмолвии, думая каждый о своём. Но были общие черты в их мыслях: туманность будущего и неизменность прошлого.
Эпилог
Лейтенант Мариш Бринс сидел за столом приемной. В Шоруте третий день шёл дождь, полностью соответствуя настроению солдата Подгорной республики. Смир заболел. Теперь ему приходится сидеть здесь, заменяя его. Все наемники на заданиях или в патруле. Он один находился во всей наёмной канторе, кроме троих новичков и поварихи, соединяющей в своих обязанностях и стирку, и готовку еды, и даже иногда должность мамки для молодых парней. Но их сюда не посадишь.
В дверь постучались.