— Марси, три салата «хами»!
— Курка готова?!
— Сама посмотри! Не видишь — я занята.
— Куда огурцы?
— Положи…
— Сюда огурцы!
— Соус готов, Рани?
«Хаос!» — подумал принц и спросил пробегающую девицу с чистыми бокалами:
— Где забрать стирку?
— В дальней… то есть прямо и налево.
Прежде чем Натан успел что-нибудь предпринять, служанка скрылась за дверью, уводящей в зал с множеством клиентов.
Стараясь не задевать одержимых готовкой людей, он прошёл в указанном направлении.
Здесь было не в пример спокойнее. Вообще никого не было, кроме лысого мальчишки, размахивающего ножичком.
Принц отбежал обратно и выглянул в коридор с поварами — никого подозрительного не видно. «Неужели заставили одного пацанёнка ночью меня по-тихому прирезать?! Грубой силе не по зубам, так остаётся подлость. Твари! И как только выследили так быстро?!» — удивлялся он.
Тихо подходил к мальчику по коридору, оканчивающемуся пустой стойкой и дверью рядом с ней.
— Что ты здесь делаешь? — малолетний воин от неожиданности подпрыгнул на месте, но не забыл спрятать кинжальчик.
— Я?! Ничего! Просто жду, когда принесут постиранные вещи мамы.
Ребёнок уже полностью пришёл в себя и важно представился:
— Я Румис, сын Софа и Юлис Фортин.
— А ты меня можешь звать Обоеруким, — сказал Натан и обнажил голову, тем самым открыв лицо. Он хотел узнать, как отреагирует мальчишка на подобное. При описании преступники должны будут ориентироваться только на словесное описание внешности и владение обоеручным боем. Мальчик же, ничуть не смутившись, продолжил, лишь слегка дернув плечами:
— Приятно познакомиться.
— Мне тоже Румис, сын Софа и Юлис Фортин. Скажи твой отец тоже здесь. Он случайно не живет около городских посевных площадей?
— Не знаю. Может быть. Мама говорит, что папа в лучшем месте. Я всегда представлял себе это место на берегу моря или озера с красивыми облачками.
«С таким темпом я скоро своей тени начну пугаться» — Натан успокаивался.
— Так что же ты делал с ножом, Румис?
— Я… Просто… Фехтовал.
— Да ну?!
— Ну да. Я видел несколько раз, как папа делал так в саду.
— И зачем же тебе нужно фехтовать?
— Чтобы защищать мою маму! Она всегда говорит, что мужчина в любых ситуациях должен защищать женщин… Вот я и защищаю.
— Да… Именно это и должен делать мужчина, Румис, — подтвердил принц. — Но думаю, тебе не стоит пока брать в руки оружие.
— А как тогда… — мальчишка воспринимал слова мечника не как совет незнакомца, а как указание человека, которому нужно довериться.
— Знаешь что?! У меня есть некая замена твоему «мечу».
— Какая?! — глаза мальчика загорелись.
Принц достал топаз, всё равно энергии в нём не хватит на залечивание серьёзных ран, и протянул мальчишке.
— Когда кто-то больно ударится или порежется, просто прикоснись им к тому человеку.
— Это что — магия?! — в следующий момент радость поугасла. — А мама говорит, что принимать подарки от незнакомцев нельзя.
— А мама знает о твоём ножичке?!
— Нет. Однако она не запрещала мне его иметь.
«А то, что мама не знает, её и волновать не может, а следовательно не знает что запрещать — умно» — усмехнулся про себя Натан.
— Румис, а мы ведь уже знакомы, забыл? — принцу почему-то хотелось сделать мальчику приятное. Неважно как, главное чтобы тот чувствовал себя хорошо. Возможно, он просто хотел как-то загладить свои необоснованные подозрения в нем…
— Верно… Тогда и я Вам должен дать что-то взамен, — он порылся в карманах и достал яблоко. — Вот!
Они обменялись «равноценными» дарами.
— Спасибо, — поблагодарил Румис и выжидательно посмотрел на принца.
— Спасибо, — неуверенно произнёс Натан.
Он задумался: «Я вообще говорил когда-нибудь это слово?!».
Послышались шаги за дверью, и мечник натянул капюшон обратно.
— Вот, господин, стирка из вашего номера, — сообщила вышедшая служанка, передавая вещи ребёнку. Мальчик на это негромко захихикал.
В сложенной одежде угадывалось только платье, лежащее сверху.