— Я путешествовал пешком. Когда это случилось, я, наверное, был не меньше чем в сорока милях оттуда, — сказал Артур, который без необходимости никогда не лгал.
— Трагическое совпадение, — сказал адвокат.
К концу беседы Артур завел разговор о том, что было у него на уме.
— Вероятно, — сказал он, — при данных обстоятельствах… я знаю, что формальности займут какое-то время… но нельзя ли мне получить немного денег?
— Вряд ли, — ответил юрист.
— Как же… — Артур решительно овладел собой. — Вы же сами говорили, что деньги достанутся пережившему всех.
— А вы можете доказать, что именно вы пережили всех?
Последовала долгая пауза.
— Вероятно, нет. Как это Все считают… я хочу сказать, все его вещи остались на ферме. С тех пор о нем самом никто ничего не слышал.
— Закон, — возразил мистер Рэмболд, — не торопится признавать человека умершим. Если оказывается, что какой-то человек умер, то по истечении соответствующего срока разрешают распорядиться его состоянием…
— По истечении какого срока? — загробным голосом спросил Артур.
— Обычно через семь лет.
— Семь лет?! Но это же безумие! Мистер Рэмболд, но в данной ситуации очевидно, что это несчастный случай…
— Если Кеннет умер, — сказал мистер Рэмболд, — а, как я уже говорил, закон не сделает такого вывода лишь из его отсутствия, — если же его действительно нет в живых, то я не уверен, что это был несчастный случай.
— Что вы имеете в виду? — спросил Артур, обретя снова голос.
— Скажу вам по секрету, как сказали мне. У вашего кузена, еще с войны, очень болела спина. Его состояние до того ухудшилось, что один специалист заявил, что он вряд ли протянет до конца этого года. Боюсь, Кеннет в минуту слабости решил покончить с собой. Так что вы понимаете…
Артур понял все слишком хорошо.