Кроме того, допросили всех, с кем Валентин Георгиевич разговаривал накануне своей гибели. Последний звонок он сделал незадолго до аварии. Договорился со своим приятелем журналистом о предстоящей встрече. Ничего необычного ни в поведении, ни в словах Немова журналист не заметил. Ничего необычного не заметил и охранник, который сидел на выезде из поселка. Он только подтвердил, что в машине Валентин Георгиевич был один.
Официальная версия была такова, что наличие в крови алкоголя и наркотических веществ способствовало созданию аварийной ситуации на дороге. И дело постарались замять, чтобы успокоить общественность. Слишком нездоровый интерес вызвала смерть популярного артиста.
Вике вернули пакет с личными вещами Валентина Немова, которые были обнаружены при нем в момент аварии. Среди них лежал Валькин бумажник. А в нем деньги, пластиковые карточки, визитки и небольшая фотография Вики пятилетней давности. Она не знала, что Валька в бумажнике носит ее фотографию, потому что никогда не заглядывала в его бумажник. Ей не приходило в голову проверять содержимое его карманов. К чему искать проблемы самой? Ее жизнь и без того была непростой. Так вот, на обороте фотографии мелким Валькиным почерком было написано: «Мой нежный и ласковый зверь». Он так написал потому, что на этой фотографии Вика была похожа на волчицу. И не только на этой. А вообще. Все дело в разрезе глаз и в пронзительном взгляде. Ну и что? Да ничего. Но Вальке нравилось. Он называл ее хищницей и просил не закрывать глаза, когда они занимались сексом. И говорил, что, наверное, кто-то из Викиных предков вырос в волчьей стае. И еще он говорил… Хотя какое значение это имеет теперь? Никакого. Правда, в своем последнем интервью Валька сказал журналистам, что не собирается создавать новую семью, что жена у него уже есть. Но это было сказано официально, чтобы не будоражить людей. А формально он ушел от нее. И все знали об этом. Слухи распространяются быстро. Особенно скандальные… Странно, что в бумажнике лежала ее фотокарточка. Хотя, в принципе, ничего странного в этом не было. Скорее всего, он просто забыл про нее.
Забыл про нее… У Вики в голове навязчиво крутилась эта безнадежная фраза. А вот сможет ли она забыть Вальку, чтобы зажить своей независимой жизнью, как ей мечталось тогда на кладбище? Может быть, спустя время? А что, если нет? А что, если каждый человек приходит в жизнь со своим заданием? Валька свое предназначение понял очень рано. Творить и развлекать людей. А она? Зачем она оказалась в этой жизни рядом с ним? Может быть, ее предназначение было в том, чтобы любить Вальку и беречь его для людей. Тогда получается, что Валькина смерть лишила смысла и ее собственную жизнь?
— А как поживает Лорик? — спросила Вика.
Иван с Ликой переглянулись. Будь Вика в нормальном состоянии, она не стала бы о ней спрашивать. По крайней мере, у них. Да еще и называть уменьшительным именем.
— Мне кажется, у нее все хорошо, — осторожно сказала Лика.
— Она еще не родила?
— Родила? — искренне удивилась Лика. — С чего ты взяла? Я встретила ее на Невском, в «Мехх», она покупала себе джинсы. По-моему, еще больше похудела.
Ликины слова ударили Вику в самое сердце. Боль была такой неожиданной и такой нестерпимой, что не давала вздохнуть.
А Лика между тем что-то щебетала про тряпочки и магазины.
Вика боялась пошевелиться, ей казалось, что одно неверное движение, и она умрет. Прямо здесь. На заднем сиденье машины. Вдруг в груди что-то лопнуло, волна поднялась к горлу и хлынула из глаз. Хорошо, что никто не оборачивался к ней и ничего не спрашивал.
Слезы из глаз полились рекой. И это не было преувеличением. Она так давно не плакала, что успела забыть, как это бывает. Она не всхлипывала и даже не вытирала их, хотя в кармане у нее был платок. Она не хотела привлекать к себе внимание. Она только слизывала слезы кончиком языка и терпеливо ждала, когда поток закончится. Надо признаться, что она ожидала услышать совсем другое. Хотя, может быть, Лика, как всегда, что-то перепутала по своей рассеянности?
Шоссе неожиданно свернуло в сторону, и они оказались в поселке. Машина остановилась перед воротами. Здесь была дача ее друзей. А неподалеку их с Валькой дача, которая скоро станет ее. С большой долей вероятности.
Дачу давно не протапливали, и она промерзла насквозь. Было так холодно, что изо рта шел пар. Иван растопил камин. Для начала нужно было согреться и поесть, а потом уже идти кататься на снегоходе.
Вика села у камина. Хорошо смотреть на огонь и думать о своем. Но не в одиночестве, а когда рядом тихо и ненавязчиво течет еще чья-то жизнь.
В электрическом чайнике закипела вода. Иван заварил чай и достал из сумки лимон. Лика сделала бутерброды и взглянула на Вику. Она сидела неподвижно и о чем-то думала. Красные языки пламени отбрасывали тень на ее лицо. Но оно не пугало, как прежде, своей безжизненностью — казалось, что выражение ее лица непрерывно меняется.
Вика, не шевелясь, сидела у камина. Прошлой зимой они встречали здесь Новый год. И она точно так же сидела у этого камина. На ней было дорогое вечернее платье и манто из черно-бурой лисы, которую она приобрела специально для новогоднего праздника. У ворот просигналила машина, и Иван побежал встречать запоздавших гостей. Гости прибывали и прибывали, но места хватало всем. Потому что первый этаж дачи был спроектирован без перегородок, специально для многолюдных вечеринок, которые Лика с Иваном обожали устраивать. «На свежем воздухе», — как неизменно добавляла Лика, когда приглашала.
Видимо, было весело. Вика не могла это точно определить. Она с некоторых пор перестала получать удовольствие от шумных многолюдных сборищ. В артистической среде, где лицедейство в крови, роли распределены заранее, любители тусовок не выходят из своих образов. В чем смысл такого общения? Все как на сцене. Ну, посидели, ну, поговорили. О чем-то. Все равно каждый остался при своем. Пошутили, посмеялись. Выпили или не выпили. В тот Новый год
Валька решил завязать. Выпивка катастрофически мешала его работе. Он сидел хмурый и недовольный. Скучал. Вика не пила вместе с ним. Из солидарности. Чтобы он не чувствовал себя белой вороной. Он ценил ее поддержку, но не очень. Вальку бесило, с какой легкостью она отказывалась от спиртного. А вокруг царило общее оживление, и все уже изрядно набрались.
Около двенадцати часов вдруг, откуда ни возьмись, в зале появилось «прекрасное создание». В белых узких джинсах и пушистой серебристой кофточке. Именно появилось, потому что когда она вошла, Вика не заметила. У девушки была очаровательная полуулыбка, которая то и дело поднимала вверх уголки ее губ. Она одновременно напоминала и Венеру Боттичелли, и Рыжеволосую обнаженную Модильяни. Девушка о чем-то пошепталась с Ликой, и они вместе ушли, но вскоре появились с керосиновой лампой. Лукавая полуулыбка не предназначалась никому, пока взгляд ее не остановился на Вальке. Вроде бы невзначай. Но Валька тут же ожил.
Вика обладала большим опытом по части заигрываний особей женского пола с ее мужем. На этот раз спектакль был разыгран блестяще. Не подкопаешься. За те несколько минут, на которые взгляды их встретились, на хорошеньком личике отразилась целая гамма сложных чувств: равнодушие сменилось удивлением, потом радость внезапного узнавания вызвала смущение и, наконец, восторг, и откровенное обожание. Вальке не понадобилось даже брать в руки гитару. Очевидно, Венера Боттичелли была одной из его поклонниц.
Иван подошел к Вике с шампанским. Она не собиралась пить, но выпила. До дна. А потом все подняли бокалы за Новый год, потому что раздался бой курантов. А потом Вика пересела поближе к бару, чтобы не ходить далеко за спиртным. А потом, когда ей тоже наконец стало весело, она подошла к Лике и спросила у нее про девушку с керосиновой лампой, с которой исчез куда-то ее Валька. Оказалось, что это соседка по даче Варенька. Что ей тридцать лет и у нее очень хороший муж и замечательная дочка десяти лет. А когда Вика не поверила, то Лика засмеялась и сказала, что если бы мы с тобой были сорок второго размера, то нам тоже никто бы не дал тридцати пяти. А потом они внимательно посмотрели на себя в зеркало и решили, что им и так никто не даст тридцати пяти, но все же неплохо после праздников сесть на диету и основательно заняться своими фигурами. А потом заиграла клевая музыка, это Иван поставил на DVD-проигрыватель стриптиз. Вика вышла в самый центр гостиной и решила исполнить соло. Она уже давно мечтала об этом. Ей захлопали после первых же движений. И она пожалела, что на ней платье с длинной молнией на спине. Такую молнию фиг расстегнешь без помощи. Пришлось танцевать без обнаженки. Зато пригодилось манто из лисы, которую Вика сексуально сняла вначале, обнажив спину и плечи. Все хлопали как сумасшедшие, особенно мужчины. А потом появился Валька со своей гитарой и все испортил. А потом они катались на снегоходе, и было темно и жутко, но весело. А днем пришла Варенька с дочкой, и они все вместе на улице стали жарить шашлыки. И Валька очень смешно рассказал, как он неожиданно для себя встретил этот Новый год вместе с Варей, ее дочкой и керосиновой лампой, которую одолжила им Лика. И как это романтично, когда в праздник портится проводка и гаснет свет. И все посмеялись и согласились с ним, и Вика тоже. Хотя могла бы поспорить. У нее было что сказать по этому поводу. Но она оставила свои мысли при себе. Зачем портить людям настроение? А потом они с Валькой поехали протопить свою дачу. А потом Валька стал ездить на дачу довольно часто. Но уже один, без Вики.
Вика догадывалась, что происходит с Валькой, но ничего не говорила ему, а терпеливо ждала, когда у него это пройдет. Но у него не проходило, и он все глубже увязал в новую связь. И Вика видела, что на этот раз все было серьезно. Она не успела еще забыть, как выглядит ее влюбленный муж. А потом у нее стали сдавать нервы. И она не смогла продолжать изображать перед Валькой «состояние спокойного присутствия». Не зря говорят, что всему есть предел. Видимо, Венера Боттичелли была последней каплей, переполнившей ее чашу терпения. И она устроила Вальке сцену и назвала все своими именами. Такого раньше она себе не позволяла. Надо сказать, что на него это очень подействовало. Но ненадолго. А потом сцены стали повторяться, причем раз от раза становились все более и более безобразными. А потом Валька запил, и она впервые за десять лет не стала ему мешать. А потом он исчез. Вернее, сначала он перестал ночевать дома, а потом уже исчез. На целых восемь дней. И никто не знал, где он провел эти восемь дней. Вике постоянно звонили со студии и сообщали, что сорван очередной проект с его участием. Никто не мог понять, почему она бездействует. А Вика знала, что Варя уехала из города, и была уверена, что Валька с ней. Все восемь дней, которые он не работал и не выходил на связь, она была уверена, что они исчезли вместе.
А потом от Лики Вика узнала про Ларису. И долго не могла понять, при чем тут Лариса. Валька раньше никогда не связывался с малолетками. А потом позвонила сама Лариса, в день Викиного рождения, и сказала, что у них с Валькой будет ребенок и что он собирается на ней жениться. А вот это был уже удар ниже пояса.
Наконец Вика согрелась. Она подошла к столу, взяла бутерброд с ветчиной и сыром, налила себе большой бокал чаю с лимоном и с удовольствием все выпила и съела. Уже давно еда не доставляла ей такого удовольствия. Она поставила бокал на стол и сказала:
— Слушайте, а давайте пригласим кататься с нами на снегоходе Венеру Боттичелли?
— Кого-кого? — подозрительно посмотрела на подругу Лика.
Вика поняла ход ее мыслей:
— Успокойся, я еще не сошла с ума. Я имела в виду вашу соседку, которую вы все называете Варенькой.
— Зачем? — осторожно спросил Иван.
— Просто так для компании, чтобы не скучать, — пояснила Вика. — Как в прошлый Новый год. Когда еще был жив Валька.
Лика с мужем незаметно переглянулись.
— С ней, кстати, можно будет поговорить о нем, — добавила Вика.
Иван спросил:
— Что тебе мешает поговорить о нем с нами, мы ведь знали его намного лучше Вари.
— С вами? — удивилась Вика. — О чем?
Иван хотел обидеться, но подумал и понял, что Вика, в принципе, права. Действительно, о чем? О чем можно поговорить с близкими друзьями, знавшими Вальку, как себя? Ни о чем. Все и так понятно без слов.
Лика на веранде пошепталась с Иваном и стала звонить соседям.
— Вряд ли она здесь, — сказала Лика, слушая длинные гудки.
Но Варя была на даче. Без дочки, но с мужем. Они отчаянно скучали вдвоем, и Ликино приглашение оказалось для них как нельзя кстати.
Иван открыл гараж и выехал на новеньком «Бомбардье». Это была его гордость. Год назад он все уши прожужжал им с Валькой про свои планы покупки нового снегохода. По его словам, машина была уникальна: сочетала в себе высокую скорость и маневренность при отличной проходимости за счет широких гусениц с высокими шипами. Иван мог говорить о достоинствах машины бесконечно. Вика до сих пор не забыла его слова.
Ее познакомили с Вариным мужем. Они в знак приветствия улыбнулись друг другу. Муж как муж, ничего особенного. Вадим не был особенно тщательно задуман природой. Один раз взглянешь, не запомнишь. Но рядом с Варей смотрелся неплохо. Правда, если быть справедливой, то рядом с Варей кто угодно смотрелся бы неплохо. Иван предложил им два одноместных снегохода на выбор. Свой старенький, но заслуженный «Линке» и спортивный — высокоскоростной, но плохо проходимый. Варя выбрала спортивный снегоход с мощным мотором и всякими «наворотами», а Вадиму достался «Линке».
Лика сказала, что согласна покататься в привязанных к снегоходу санях. Она готова была жертвовать собой ради подруги. Вика села рядом с Иваном, и всем хватило места.
К сожалению, на мокром рыхлом снегу Варя не могла толком разогнаться. Достаточно было небольшого сугроба, чтобы она капитально застревала и глохла. А о том, чтобы без заднего хода выбраться самостоятельно из сугроба, не могло быть и речи. После того как Иван несколько раз вытаскивал ее с помощью веревки, было решено накатать круговую трассу. Но крутиться по ней друг за другом всем быстро надоело.
Стали обсуждать, что делать дальше. И тут Варя заявила, что не хочет отсюда уезжать, а хочет научиться управлять снегоходом. И проще всего этому научиться на накатанной трассе. А Вика неожиданно для всех ее поддержала. И они стали просить оставить их здесь, а самим ехать кататься.
Вадим не стал спорить, и они втроем уехали осматривать новые места.
Когда через час они вернулись, то нашли Вику с Варей в сугробе перед сосной, прямо за виражом круговой накатанной трассы. Они сидели на снегоходе и были так увлечены разговором, что ничего вокруг не замечали.
И хотя Лика искренне мечтала вывести подругу из депрессии, но, заметив Викино оживленное лицо, не смогла скрыть своего разочарования. И невольно подумала про себя: «Вот она великая любовь, хватило всего на два месяца».