— Я хотел посмотреть. Вдруг с тобой и вправду начнет что-то происходить. Тогда вернемся. Если что не так, сразу говори.
Лестница закончилась. Они снова оказались в коридоре. На стене висел приборный щиток. Андрей осветил его и облегченно вздохнул: щиток просто выключен. Трудно представить, что здесь почему-то нет электричества, хотя повсюду в подземелье оно почему-то есть.
Андрей поднял рубильник. Коридор осветился, хоть и не все лампочки горели. Теперь можно было прочесть надписи напротив каждого выключателя. Андрея привлекло слово «лестница». Их здесь оказалось две, обе под номерами. Один провод шел на лестницу, через которую они попали сюда. Другой тянулся дальше.
— Индия, ведь ты сама вкручиваешь лампочки, когда они перегорают?
— Да. Мне нравится лазать по стенам.
— А откуда берутся новые лампочки?
— Их создает отец.
— Так я и думал. А электричество тоже он создает?
— Нет, электричество приходит сверху, с твоего уровня.
Андрей помолчал, переваривая информацию. Спросил:
— Значит, отец может создать все, что угодно?
— Разумеется. Он просто думает о чем-то, — Индия похлопала Красную Шапочку по спине, — например, о кукле, как она ходит, как танцует. Вот она и появляется из ничего.
— Из ничего она не появляется, — сказал Андрей. — Но это трудно объяснить. И чему тебя только в школе учили!
Индия решила, что Андрей спрашивает ее: она не знала этого оборота речи.
— Арифметике, чтению и письму, — серьезно ответила она.
Да, ее надо еще учить и учить. И он, пожалуй, сам займется
этим… Сколько всего интересного он может ей рассказать! А Индия — умная девушка, все схватывает на лету. Просто клад, а не девушка…
— Отец сильно беспокоится обо мне, — вдруг сказала она, закусив губу. — И у него опять болит в груди…
— Ты… Чувствуешь? — удивился Андрей.
— Да. Я всегда слышу голос своего отца. Ему не нравится, что, я поднялась так высоко.
Они прошли коридор и завернули за угол. Провод, за которым они следовали, продолжал тянуться среди кабелей и труб, затем нырнул под дверной проем. Красная Шапочка споткнулась на повороте и шлепнулась. Руки ее смешно раскинулись в пыли. Андрей поднял ее за шкирку и поставил на ноги.
За дверью оказалась лестничная клетка; Лестница вела наверх. Андрею потребовалась минута, чтобы убедиться в том, что дверь наружу залита бетоном.
Выглядела она отвратительно: под напором раствора, который подавали через толстую резиновую трубу, нижний лист металла лопнул, и серый, с кольцевыми натеками полушар бетона выдавился в коридор, застыл в форме гигантского березового гриба.
Андрей вспомнил это место наверху — низкое помещение с тупиковой лестницей, похожее на «комнату отдыха коротышек», только там не было «лавочки», потому что бетон полностью залил дверной косяк. В свое время Андрей подумал, что это просто небольшой чулан для инструментов. Теперь, хорошо представляя себе все то, что находится над ними, он уже точно знал: никаких путей на волю отсюда больше нет. Единственный путь вниз — это лестница, по которой они поднялись, — через владения Принца, где бродят монстры.
Это был самый верхний уровень, он находился точно под фабрикой, будучи как бы ее подвалом. Но для чего-то же существовал этот самостоятельный отдел! И работал он много лет, уже после того, как основное подземное здание изолировали.
В отличие от нижних уровней, где аппаратура была просто брошена, здесь чувствовались следы планомерной эвакуации. В комнатах когда-то тоже стояли приборы, какие-то агрегаты: теперь от них остались постаменты и рамы. В одной комнате были стеллажи и шкафы. Андрей взял несколько пыльных бумаг, просмотрел: всё какие-то цифры, таблицы, характеризующие температуру, давление, влажность воздуха… Непонятно.
— Ой, кто это? — вдруг воскликнула Индия.
Она стояла перед большим плакатом на стене, кукла быстро взобралась ей на плечи, чтобы тоже посмотреть. Иногда она действительно вела себя как живая.
Сверху плаката были разноцветные шары, под ними красовался веселый рыжий клоун с улыбкой до ушей, с крупными нарисованными пуговицами на балахоне. Андрей попытался объяснить, что такое цирк, но каждое слово цепляло другие, также для Индии новые.
— Давай я тебе как-нибудь потом расскажу…
— Он просто чудесный! — с восхищением произнесла Индия и, уходя из комнаты, все оглядывалась на плакат.
Красная Шапочка тоже вертела головой. Андрею уже было ясно: кукла во всем подражает хозяйке.
Индия казалась явно разочарованной. Рыжий клоун был единственным ее положительным впечатлением в этой незнакомой местности.
— Теперь ты понимаешь, что это вовсе не тот мир, откуда спустился я? — сказал Андрей.
— Да, — задумчиво проговорила Индия. — И это явно не тот мир, где обитает Солнечный Принц.
Она думала только о нем, о Принце, в постоянном фоновом режиме, подобно тому, как сам Андрей думал о ней. Он опять подавил желание показать ей портрет, чтобы навсегда покончить с проблемой Принца. Теперь Андрей понимал: Индия потому так пристально всматривается во все окружающее на этом уровне, что всюду хочет найти какие-либо признаки своего таинственного жениха.
Большая часть здешних помещений походила на конюшни: по обеим стенам располагались стойла. Или это вовсе не стойла?
Они состояли из простых эмалированных ванн, сваренных по три и заполненных сухой землей. На потолке крепились патроны для ламп дневного света. Все это выглядело как оранжерея. Похоже, тут просто-напросто выращивали растения. Люди, работавшие в лабораториях, понятия не имели о том, что на самом деле находится под ними. Еще один уровень секретности. Чем же тогда была подземная пирамида?
До сих пор они с Индией ходили кругами: минуя коридоры и комнаты, они никак не могли попасть в центр всего этого сооружения.
— Пирамида — это ведь самая верхняя часть вашего мира? — спросил Андрей.
— Конечно, — ответила Индия. — Вершина пирамиды и есть вершина мира.
— А на вершине мира есть дверь? — спросил Андрей.
— Да. Только она заперта изнутри.
— Так я и думал! Ведь теперь для нас это значит — снаружи.
Андрей взял Индию за руку и повел за собой. Где-то здесь должен быть коридор, они уже проходили это место… Точно. Вскоре он нашел, что искал. Это была двойная дверь.
Рубильник произвел отдаленный шум — значит, данная створка фальшивая. Саму дверь Андрей обнаружил без труда. Она вела в центральный зал, именно по его периметру располагались подземные оранжереи.
В центре зала стояла пирамида. Вернее, это была всего лишь вершина той, огромной — здесь высилась небольшая четырехгранная пирамидка, немного не достающая до потолка. Казалось, она заросла плющом: со всех сторон, из оранжерей, к ее стенам тянулись сотни проводов, будто с помощью растений здесь вели какие-то биологические измерения.
За проводами чернел люк. Андрей раздвинул их, словно густые кусты, и поднял засов. Железо поддалось с глубоким скрежетом. Из пирамиды слышался гул, какой производит пустота коридоров, где гуляют сквозняки. Индия захлопала в ладоши.
— Вот она, вершина мира! — воскликнула она и, поспешно шагнув за дверь, споткнулась о свою танцующую куклу.