— Я знаю.
— А кто на тебя нападает? — Разница в возрасте позволяла ему обращаться на «ты».
— Вы же хотите меня допрашивать?
— Это всего лишь мои вопросы и твои ответы. И мы расстанемся. Если, конечно, скажешь правду.
— А не скажу, то арестуете?
— Люба, зачем же давать ложные показания? — удивился Рябинин.
Он рассматривал ее каким-то познавательным взглядом. Пряди светлых волос перекинуты со лба на щеки; у нее ребенок, причесаться не успевает. Впрочем, ходить кудлатым сейчас принято. Одежда держится свободно, видимо, похудела после родов. Большие глаза безрадостны: какая радость от вызова в прокуратуру. Веки припухли — скорее всего, от избытка в крови холестерина.
— Люба, ты делаешь плохо и мне, и себе. Родила, а где ребенок?
— Ничего не знаю.
— Вот видишь! Значит, мне придется выполнять кучу формальностей: допросы, очные ставки, экспертизы… Мне работа, а тебе позор.
— Какой позор?
— Да ведь я обязан расспрашивать официанток, девиц из общежития, знакомых, родственников…
Капитан, любивший виртуозные допросы Рябинина, сейчас ерзал недовольно. Ситуация прозрачна, как разведенный спирт. Доказательств навалом. Ребенка из роддома забрала… Где он? Предъяви, и следствию конец. А Рябинин заводил рака за камень.
— Люба, историческую литературу читаешь?
— Да.
— Расскажу один эпизод. В петровские времена детей, рожденных вне брака, называли «зазорными младенцами». То есть позорными. Мария Гамильтон родила и младенца убила. Адама знатная, из древних шотландских и датских родов. Петр Первый велел ее казнить путем отсечения головы.
— И что?
— Отсекли.
— К чему это говорите?
— К тому, что в мусорном бачке нашли убитого младенца.
— Выдумаете…
— Думаем, — громко вмешался капитан, который обычно этого не делал.
Следователю и капитану показалось, что ей плеснули в лицо жидкой малиновой краски. Заалели щеки, нос, лоб, и этот яркий цвет ушел куда-то выше, под русые волосы. Любавина вскочила и не то крикнула, не то подавилась каким-то тонким звуком:
— Едем!
Они поднялись по лестнице. Странная процессия. Впереди девушка, потом легко шагающий молодой человек, последним — седоватый мужчина с громоздким портфелем. Не доставая ключей, Любавина нажала кнопку звонка. Дверь открыла пожилая женщина, которая туг же куда-то делась.
Любавина размашисто повела рукой.
— Вот он.
— Кто? — не понял капитан.
— Кого вы ищете.
В глубине комнаты на диване шевелилось одеяльце и простынки. Рябинин не подошел. Его остановила мысль. Неужели на этой работе он закоснел до такой степени, что не верит ни словам матери, ни пеленкам. Видимо, подтверждая мысль следователя, ребенок гукнул. Рябинин улыбнулся:
— Капитан, ты гукаешь?
— Я так не умею.
Возможно, проблему с гуканием они бы обсудили, но звонок в дверь отвлек. Палладьев, бывший рядом, открыл и чуть было не захлопнул…
На пороге стоял «белый человек». Тот, который приставал на улице… Тот, которому Палладьев засунул в рот волосяную бороду… Выследил и явился…
От неадекватности ситуации капитан и сам сделался неадекватным. Он схватил парня за куртку и швырнул на косяк.
— Отпустите! — крикнула Люба, повисая на руке оперативника.
Капитан сделал шаг назад растерянно:
— Кто он?
— Это мой муж…
Ситуация из неадекватной сделалась бессмысленной. Если муж, то к чему прятать беременность и ребенка? Рябинин спросил угрюмо:
— Люба, шутишь?
Она молча протянула уже заготовленный документ — свидетельство о браке. Следователь показал его оперативнику, изрекая сурово:
— Люба, тогда какого черта?
«Какого черта» ответить она не успела, поскольку заплакал ребенок. Любавина к нему подошла. Капитан увязался за ней, ну и Рябинин пошел глянуть на того, из-за кого они потеряли столько времени. Рябинин поправил очки…
Ребенок болтал темными ручками и ножками.
— Негритенок, — с некоторым сомнением вымолвил капитан.
— Скорее, эфиопчик, — поправил Рябинин.
— Но ты же «белый человек»? — спросил капитан мужа, вспомнив и стычку.
— А я жену кормил шоколадом, — огрызнулся муж.