Мы ждали ее минут двадцать, посматривая и обсуждая суетящихся абитуриентов, их мам, пап…
— Все в порядке, — регистратор строго и с обидою взглянула на меня, приглашая Дашу к столу писать заявление, заполнять анкету.
Покинув стены альма-матер со змеей — любительницей выпить, — мы облегченно расхохотались.
— Это дело надо обмыть.
И Даша согласилась.
Остаток дня мы кувыркались на аттракционах, катались на пароходике. Мамин звонок настиг нас в кафе-мороженое.
— Ты где?
— В Робине с Бобином.
— Где? С Бобчинским?
— Нет, с красивой девушкой.
— Шибко красивой?
— Глаз не отвести.
— Вези домой, у меня есть что к столу подать.
У Даши была масса женских достоинств и напрочь отсутствовало чувство противоречия, так раздражавшее меня в девушках. Уговорить ее пойти к нам в гости и познакомиться с мамой не составило труда. Выбирали торт-мороже-ное.
— Мы тут веселимся, объедаемся, а маму твою кто угостит? Девушка, — позвал я работника кафе, — вот этот торт вы можете доставить по указанному адресу? — На ее кивок Даше: — Диктуй.
Девушка принесла открытку:
— Можете черкнуть пару фраз.
И Даша написала: «Мамочка, я поступила!!!»
Мама у порога бесцеремонно схватила Дашу за руки и потянула на свет под люстру.
— Ну-ка, ну-ка, ну-ка… Какая хорошенькая!
Она чмокнула Дашу в щечку. Та засмущалась и развеселилась одновременно.
Мы накрыли стол в гостиной. Я поклевал немножко из тарелочки, пересел на диван, взял гитару — дам надо развлекать.
— Утро туманное, утро седое, нивы печальные, снегом покрытые… — опустил голос в доступные мне басы.
Мама поднялась, обняла Дашу за плечи, чмокнула в щечку:
— Всегда мечтала иметь такую прелестную дочку, а родился вот… Шаляпин.
Ее ласковый взгляд не соответствовал укоризненным словам, меня она тоже любила.
Засиделись допоздна. Мама сменила меня, исполнила несколько классических романсов, потом таежно-походных. Мы с Дашей подпевали ей: «Милая моя, солнышко лесное…» Хором пели: «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались».
Провожая Дашу домой — она жила в соседнем подъезде на втором этаже, — поцеловал у ее дверей. Она стояла покорная, поникшая, не тянулась ко мне, и я не решился продолжить.
Я был на тренировке, когда в нашу дверь позвонили. Мама распахнула, схватила Дашу за руки, потянула в глубь квартиры:
— Дашенька! Как я рада!
Следом вошла ее строгая мама.
— Моя мама — Надежда Павловна, — представила Даша.
— Потрудитесь объяснить, — строго сказала Надежда Павловна, — что все это значит. На каком основании ваш сын делает такие дорогие подарки моей дочери?
Она выложила на стол мобилу и направление на собеседование с подшитой квитанцией об уплате трехсот тысяч р. за обучение в мединституте. Мама недолго недоумевала:
— Вообще-то я не в курсе, но мы сейчас все выясним.
Она набрала мой сотовый и включила громкую.
— Алекс?
— Да, мама.
— Вчера ты был в гостях с девушкой Дашей…
— Да, мама.
— Я хочу знать, как ты к ней относишься.
— До вечера не терпит?
— До вечера не терпит.
— Я очень люблю ее и хочу на ней жениться.
— Знаешь как?
— Нет, но надеюсь, ты мне поможешь.
— Помогу, конечно. Слушай сюда. Позвони друзьям в Администрацию, закажи контрамарку в Большой на четверых… День уточним позднее. Еще купи колечко, золотое с бирюзой. Если Даша примет его — считай, девушка просватана, готовься к свадьбе.
— А если не примет?
— Плачь и добивайся.