Люба вернулась домой поздно вечером в субботу. Сказала «привет» — и в ванну. Оттуда было слышно ее пение. Я ходил под дверью, нагоняя злость, представлял: ка-а-ак щас…
Люба появилась в мохеровом халате до пола, в тюрбане из полотенца на голове, пахнущая благовониями. Села перед туалетным столиком. На него я и бросил принесенный из кабинета доклад.
— Это что?
Люба подняла на меня черные глаза, полные гранитного блеска, и заявила:
— Я лечу в Москву.
Вдруг я понял, что сейчас мы наделаем с ней глупостей, наговорим гадостей и разрушим все, что вместе строили. Промолчал, развернулся и ушел спать. Любы со мной в эту ночь не было.
Любе нельзя было лететь в Москву. Нельзя было выступать с докладом в столице. Представляете: успех (а он гарантирован), пресса и мамин вопрос:
— Кто это Гладышева Л. А., спецпредставитель Президент, по национальному проекту?
Что-то надо было предпринять. Я ждал утра, а когда взялся за трубку, вспомнил, что надо ждать ночи — разница-то во времени о-го-го.
— Слушаю тебя, Гладышев, — на том конце.
— Моя жена собирается в Москву на коллегию министерства…
— И?
— Думаю, в ваших силах отправить гору к Магомеду.
После полуминутного молчания:
— Подскажу эту мысль Президенту.
— Уж будьте добры.
Все получилось, как я задумал. Министр со своей братвой прилетели на Курилы. Ну, сначала, конечно, в Южно-Сахалинск, а оттуда на военно-транспортном вертолете на Архипелаг. Следом Костылев, тоже из Москвы, прямиком от Президента. Меня увидел, подмигнул, хлопнул по плечу:
— На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы.
Все понятно. И понятно, почему в прессе шума не было — засекретили доклад от заголовка до подписи автора. Космодромам на Сахалине быть!
Люба по турбизнесу «отстрелялась» на все шесть. Возила московских чиновников по островам, показывала фермы морских зверей, подводные плантации, детища свои (Билловы, конечно) — умные дома курильского исполнения. Костылев появился вовремя — гостей надо было угощать.
Представьте необитаемый остров, лагуну, песчаный пляж, шашлыки, столы, ломящиеся экзотическими яствами и русской водкой. Люба — единственная женщина за столом. Естественно, все тосты, все внимание ей. Она вдруг встает:
— Анатолий Иванович (это министр национальных программ), посодействуйте. Хочу стать президентом акционерной компании «Океан». Да-да, той самой, кому всем этим владеть.
У московского гостя челюсть отвисла.
— Браво, девочка, молодец! Двумя руками «за», — подхватился со своего места Костылев, погрозил пальцем азартно. — Не все вам, москвичам, купоны стричь. Да и до купонов тут еще ой-ой-ой — пахать да пахать.
Министр, запинаясь:
— Я, конечно, высоко ценю ваш вклад в развитие края. И доклад ваш замечательный, но… Но такие документы подписывает Президент.
— А вы их ему готовите, — настаивала Люба. Она стояла с рюмкой в руке, красивая, гордая, неукротимая. Тогда я впервые подумал, что она очень похожа на маму.
Министр мялся, никто из свиты не спешил ему на помощь. Он посмотрел на меня, потом на Любу — советник Президента, его представитель. Не простые же люди, не с бухты-ба-рахты. И-эх, раз пошла такая пьянка…
Он махнул рукой:
— Согласен.
За столом зааплодировали, раздались крики «Гип-гип, ура!», звон бокалов.
Кто-то крикнул: «Да здравствует Россия!» И снова — ура! И я кричал: «Ура!» Всегда готов за Россию. Никогда за личности, особенно по пьянке.
Потом начались забавы — танцы на песке, национальная нанайская борьба. Притащили с «Крылатого» (это катер Любин) канат, и местные во главе с могучим Костылем трижды перетянули московскую команду.
Потом стали купаться.
Люба ушла на катер, переоделась, прыгнула с него. Вышла на берег в белом купальнике, в капельках воды искрилось солнце.
— Афродита!
Пьяные мужики с ума посходили — бросились на колени молиться: «О, божественная!» Некто полз по следам, завывая: «Я готов целовать песок, по которому ты ходила…» Министра нарядили Нептуном, Любу усадили рядом — морской царицей. Свора водяных фавнов рыскала по берегу и по приказу морского царя купала всех невеселых, даже одетых.
Когда стало смеркаться, гостей покидали в вертолет и увезли. Люди губернатора два раза обшарили прибрежные кусты и валуны — не дай бог, кого оставили — и тоже улетели. Экипаж «Крылатого», и мы с Любой, заночевали на острове.
Отдыхать ушел раньше, оставив Любе хлопоты с выпроваживанием гостей — в конце концов, они ее. В кромешной темноте каюты услышал шорох.
— Леш, пойдем купаться голышом.
Я поднялся, шагнул на ощупь и попал в ее объятия. Она уже была голышом.
— На ручки хочу, — заскулила.
Я поднял, выбрался на палубу, наклонился за леера:
— Купаться?
Она вцепилась в шею:
— Вместе, вместе…
И я прыгнул в воду с нею на руках.
Потом мы занимались любовью на песке.
Потом я вспомнил, что на катере есть прибор ночного видения с двенадцатикратным увеличением. Подхватил Любу на руки, всполоснул в воде и унес в каюту.