Я проснулась рано утром. Только рассвело, и в лесу еще было довольно сумрачно. Ни Рея ни чиррлы поблизости не было. Вспомнив происшествия прошлой ночи, я поразилась своему хорошему самочувствию. Пощупала затылок: ничего. Левая рука работала и не болела. Я хорошенько её рассмотрела: повязка исчезла, через всё предплечье ниточкой тянулся белый шрам. И всё. Ух ты! И рубашка! Рубашка на мне была абсолютно чистой: ни следа крови и грязи. Похоже, Рей вернул свою способности! И тут я почувствовала укол совести… вернее это было больше похоже на пинок под дых: я вспомнила своё вчерашнее абсолютно бестактное поведение. И ведь не послал же! Видимо решил: что взять со стукнутой дуры. Зато сейчас сбежал. Видимо, достала таки.
С кряхтением я поднялась, разминая конечности. Ну надо же! Как прекрасно себя чувствую по сравнению со вчерашним! Решив воспользоваться моментом, я направилась к озеру в надежде хоть как-то ополоснуться. Но, дойдя до озера, я обнаружила, что место уже занято. Притаившись за кустами я принялась наблюдать.
Безумные курицы явно были безжалостно изгнаны. На поваленном дереве, теперь слегка очищенном от веток, спиной ко мне, стоял Рей. Босиком, в одних штанах, в позе, которую увидишь разве что у йогов: на одной ноге, колено второй прижато к груди, левая рука отведена в сторону, правая вытянута вверх, сжимает клэн. Не успела я удивиться, как Рей крутанулся на бревне, присев на нем на полушпагат. Клэн теперь смотрела вперед. При этом я заметила, что глаза у Рея закрыты. Повторяя движение, по его груди метнулся крупный синий камень, висевший на шее на цепочке. Ого! Похоже, Рей выполнил обещание и начал обзаводиться артефактами… или как там он их называл?
Тем временем Рей снова взмыл вверх и застыл безумной цаплей. И тут камень на его груди вдруг запульсировал, наливаясь цветом и светом, и от камня по коже Рея во все стороны побежали синие бусинки огня, образовывая на его коже ярко горящие в рассветном полумраке узоры, разбегаясь всё дальше, полностью покрывая всё тело. В конце-концов Рей стоял, сверкая и переливаясь как новогодняя ёлка. Охренеть!
Подобрав челюсть, я решила потихоньку смыться, пока меня не застукали.
Я неплохо провела время, почистив зубы размочаленной веточкой и слегка помывшись ледяной водой у родника. Вернулась на полянку и заново развела костёр, мысленно потирая руки и облизываясь в предчувствии нормального, наконец, завтрака с горячим чаем.
Рей вернулся из леса только ещё через пару часов. Интересно, что он там делал? Плюхнулся на землю напротив меня и внимательно заглянул в глаза:
— Как себя чувствуешь?
— Спасибо, — прочувствованно ответила я. — Твоими же стараниями.
— Долг платежом красен, — ухмыльнулся Рей и кинул мне плащ:
— Раздевайся.
— Зачем? — обалдела я, машинально стягивая плотнее вырез рубашки.
— А ты как думаешь? — Он ехидно приподнял бровь, но тут же сжалился:
— Я бы тоже хотел наконец одеться, а делать реплику прямо на человеке никто не в состоянии. Завернёшься пока в плащ.
— Ну так бы и сказал, что тебе нужна рубашка, — оскорбилась я.
— Что, разочарована? — Он хитро подмигнул.
Похоже, с возвращением магии вернулся и тот нахальный тип, каким Рей был раньше.
— Мечтай! — Я демонстративно закатила глаза и начала переодеваться.
А потом я с интересом наблюдала, как Рей, разложив рубашку на траве, сначала водит над ней рукой, что-то бормоча о поросятах, которые везде грязь найдут, в то время как пятна и прилишие травинки (ну невозможно же умываться в роднике и не заляпаться!) бесследно исчезают, а потом, словно собрав что-то невидимое в горсти, выплёскивает, и тут же ловким движением поднимает рубашку… а на траве остаётся ещё одна.
— Круто! — Я борюсь с желанием поаплодировать. Рей, видимо это уловив, шутовски раскланялся и начал одеваться.
— Рей? — У меня возникла одна идея
— Мда? — он поворачивается, всё ещё застегивая рубашку.
— А ты с любой вещью так можешь?
— Неживое — да. Кроме оружия.
— А не мог бы ты мне тут кое-что… — Помимо воли я начала краснеть.
Рей, недоумённо приподняв брови, заинтригованно наблюдал, как я извлекаю из своего рюкзачка пару индивидуально упакованных женских прокладок на разные дни.
— У меня по последней осталось.
— Это всё? — Рей небрежно провел рукой, и мой запас резко возрос.
— Ну пока да. Потом снова попрошу. А оружие, значит, не можешь?
Рей иронично посмотрел на меня:
— Ну и что ты будешь делать с клэном? Оружие, которым ты не умеешь пользоваться, принадлежит врагу.
— Дай мне свои ножи, — попросила я и ехидно добавила: — Если что, сделаю харакири.
— Харакири тоже нужно суметь сделать. — С прежним ироничным выражением Рей достал из голенищ оба ножа и протянул мне.
Ух ты ж! Какое качество! Какой баланс! Я прижмурилась от удовольствия, подкидывая ножи в ладонях. А потом с полоборота метнула их в дерево, стоящее шагах в семи от нас. И полюбовалась на ошарашенное выражение лица Рея. Вот кто бы знал, когда могут пригодиться умения, приобретённые в детстве!
— Здорово! — одобрил Рей, подобрав челюсть. — Оставь себе.
— И куда я их дену? В прическу воткнуть? Так у меня волосы короткие.
— Ладно, подумаю на досуге. — Он пошел к дереву, вытащил ножи, снова засунул их в голенища сапог и поинтересовался:
— А где наш учёный научился так здорово метать ножи? Неужели тоже в морге?
— В детстве. Любила с пацанами во дворе в ножички играть. Ножички, мишени на заборе, дротики… Ну чего ты уставился, как будто девочкам только в куклы играть можно?!
— Просто девочек таких не встречал, — хохотнул он. — Представить страшно.
— Что страшно представить, так это что у тебя за окружение было! — Парировала я. — Ни одной нормальной девчонки.
— Куда уж мне, — вздохнул он, а я сразу вспомнила, что он всю жизнь занимался фехтованием. И девочки там наверняка были. — Ладно, давай завтракать, что ли?
— Так я только тебя и жду! Ты ж вон вроде как вернул свои способности. Можешь своим таинственным загашником пользоваться. Наконец-то мы нормально пожрём. Без ритуальных самоубийств с помощью диких кур.
— Но-но! — Еле сдерживая смех, он помахал пальцем у меня перед носом. — Не принижай моих достоинств! Курицами убивалась ты. А я благородно убивался архимагом. Разница есть!
— Результат-то один, — пожала плечами я.
— Да, — гордо кивнул Рей. — Всё что нас не убивает, делает сильнее. — Он машинально потер левую лопатку.
— Вот что за страсть к дешёвым сентенциям. Стихи, случайно, не пишешь?
— Случайно не пишу. И специально не пишу. Жуть какая. — Его ощутимо передернуло. Но он тут же хитро прищурился:
— Зато могу создать довольно красивую иллюзию.
— Ну-ка, ну-ка? — Заинтересовалась я. — На магию я могла смотреть, мне казалось, часами.
Представления как-нибудь потом, — махнул рукой Рей. — А сейчас жрать.
Умяв здоровенный кус всё ещё удивительно свежего хлеба и запив горячим чаем (старый котелок снова висел над костром), я с наслаждением потянулась и спросила:
— Ну что, когда пойдем дальше? Ты выяснил, куда нас выбросило?
К моему удивлению Рей скривился, словно ему рот набили хиной:
— Идти-то надо. Но мой резерв ещё даже наполовину не восстановился. Сейчас меня даже Шеор одним плевком уложит. А против Йора вообще без шансов.
— А как же твой амулет? — я кивнула на поблескивающий даже сквозь рубашку камень на груди Рея.
— Атон? — Рей тяжело вздохнул. — Атон это аккумулятор. Хороший, мощный, но не бесконечный. Надолго его не хватит. Несколько мало-мальски сложных комбинаций — и я буду на нуле. Скажем так, на одном атоне я бы не смог повторить то, что сделал во время встречи с Йором. Всё, что я делал сегодня, это очень простенькая магия, на это много сил не уходит.
— А откуда ты вообще знаешь, что это Йор? — поинтересовалась я. — Я вообще никого не увидела.
— Ты не так смотрела, — отмахнулся Рей. — Дело наживное. А насчет Йора… Видишь-ли, у каждого мага есть почерк. Индивидуальность накладывает свой отпечаток на заклятия. Ну и, — Рей хмыкнул, — никто из Совета, насколько я знаю, не в состоянии сначала ударить противника «стеклянным дождём», а потом еще с минуту — целую минуту! — трепать его «радужным веером». Про всё остальное даже не говорю. У них просто сил не хватит разыграть эту комбинацию… разве что втроем… после долгих тренировок… Это как синхронное плавание: даже если знаешь матчасть, в унисон работать с кондачка не получится. А вообще, «стеклянный дождь» — любимая фишка Йора. Хорошо хоть «дыханием дракона» не ударил. Наверное сам слишком близко был.
— И ты в состоянии это всё распознать? — Охренела я.
— Ну ты же в состоянии распознать, что на тебя несется: грузовик или легковушка. И даже модель определить, если разбираешься, — хмыкнул Рей. — На самом деле, я больше поражён, что отбился, и даже выжил. Цена, конечно, не радует… но что делать.
Я встряхнула головой, пытаясь утрамбовать информацию, но отважно ринулась спрашивать дальше.
— Лира предупредил?
— Первое, что сделал, когда понял, что способен хоть на какую-то малость, — кивнул головой Рей. — Впрочем нет. Второе. Первым делом достал атон. Иначе предупреждение Лиру стало бы первым и последним на ближайшие пару суток магическим действом с моей стороны. Это ещё я тебя благодарить должен. — Рей бросил на меня многозначительный взгляд сквозь пряди волос. — Ты что-то умудрилась сотворить с отваром фейо, так что он не только не отобрал мои последние запасы, но и как-то поспособствовал моей энергетической регенерации. Подозреваю, ты таки смогла поделиться своей собственной маной. Излечение моего организма произошло за твой счет. Может поэтому ты потом сама оказалась уязвимой.
— Да в чём уязвимость-то? Ничего же не произошло.
— Знаешь, — Рей напряженно взлохматил свою шевелюру. — Я бы в этом не был так уверен на твоём месте. Так пострадать, считай, на ровном месте… Я просто уверен, что когда я снял щит, он умудрился швырнуть «прилипалку». Ну, самонаводящееся проклятие. А если его грамотно заранее приготовить, умея при этом оперировать вероятностями… — Рей многозначительно прищелкнул языком. — Можно такой кошмарик сотворить. Впрочем, крупную матрицу он не потянет, он же не эльф. Но иногда и простой «вилки» событий достаточно.
— Что ты имеешь ввиду? — Мне захотелось схватить несущего эту чушь Рея за грудки и хорошенько потрясти. Но я проявила чудеса самообладания.
Рей встрепенулся, выпал из размышлений вслух и попытался объяснить для идиотов:
— Это как развилки: выбрал одну дорогу, случится одно, выбрал другую, случится что-то другое. И этих развилок у каждого события редко когда меньше трёх. И если достаточно сил и умения, можно из всех вероятностей выбрать ту, которая тебе выгоднее. Или даже создать новую. Но чтобы влиять на происходящее, нужно видеть всю матрицу вероятностей определенного события. И желательно матрицы всех событий, которые связаны с этим событием. Все вероятные возможности и вытекающие последствия. Все завязки. Одновременно. Плюс направлять и корректировать. Это даже не шахматы, это хуже. У людей на это мозга не хватает. Даже у самых крутых магов. Максимум, на парочку ветвлений. И то это уже гениальность запредельная. У эльфов это неплохо получается, это их конёк, но, как я понимаю, лишь по сравнению с остальными. Настоящие игры по манипуляциям с реальностью — это уровень богов. Но у них, сама понимаешь, не те интересы. В данном конкретном случае… Я полагаю… — Рей скорчил скептическую гримасу. — Знаешь, с тобой я уже ни в чём не уверен. Занесло же тебя в качестве Демона Судьбы. Значит реальность меняется. Или кто-то её меняет. Или пытается. Кто-то очень крутой. Йор не подходит. При всём к нему уважении, дальше первого порядка в вероятностях ему не уйти. А это на мага твоего уровня слабо подействует. Ну вот слегка жизнь подпортить сможет как результат. Ты бы и сама оправилась, только времени бы больше заняло.
— Эээ, — Затормозила его я. — Мага? Моего уровня?
— Ну да, — пожал плечами Рей. — Похоже, даже очень приличного. Попав в подходящую атмосферу ты быстренько начала подпитываться и накапливать ману. Вот только надо теперь научиться контролировать и правильно трансформировать. Вон каким болидом в Йора запустила! А перед этим в меня. И ни следа усталости! Потом ещё и с дохлым мной ковырялась.
По мере этой речи глаза у меня выпучивались всё сильнее и сильнее. Я зачем-то посмотрела на свои руки. Потом снова на Рея:
— А как же кольцо? Ты же сказал, что это оно болидами стреляет?
— Ах кольцо… Ну да. Только кольцо само по себе хорошо если полдюжины хиленьких болидов в день выпустит… ну если в руках нормального человека. А в твоих руках просто напалмом поливает, — расхохотался Рей. — Нет, в твоем случае кольцо выступает концентратором и проводником твоей собственной энергии. Радуйся! Сама ж мечтала!
— Мечтала, — потрясенно согласилась я, ошарашенная этой новостью.
— Нет, а чего ты так удивляешься? — Недоуменно вопросил Рей. — Шеора с ходу обокрала, всю ману из его заклятий забрала — раз. Ну ладно, тут не было твоей вины, просто организм, всю жизнь живший без доступа к мане, вдруг обнаружил её целый океан. Это было как рождение чёрной дыры: всё провалилось туда само собой. Уверен, больше у тебя это не прокатит. Принцессу вылечила — два. Думаешь там только твоими антибиотиками обошлось? Да она натурально при смерти была! Когда её выводили из стазиса, она моментально начинала задыхаться и синеть. Ты просто захотела, чтобы она ожила. Моя прекрасная лисичка — три! От этого заклятия, к твоему сведению, постороннему отделаться нереально, особенно самостоятельно, а тебе как-то удалось. Меня из такой грандиозной задницы вытащила — четыре. Ладно, сначала туда и загнала, но не будем тыкать пальцами. Я боюсь себе представить, какими там «подарочками» Йор обвесил свой «стеклянный дождь», который я позорно прохлопал! Без квалифицированной помощи, подозреваю, я бы не вылез. А теперь она сидит, глазками хлопает и изображает из себя девочку-ромашку: я тут просто мимо проходила!
— Но я действительно просто мимо проходила, — через силу улыбнулась я. — Это всё происходило само собой.
— Вот это меня и напрягает, — снова помрачнел Рей, утыкаясь лбом в сцепленные замком руки. — Ибо возвращает к идее, что вся эта заварушка курируется кем-то повыше.
— Судьбой? — иронично усмехнулась я.
— О, боги! — Рей возвел глаза к небу. Потом превел на меня и серьезно добавил:
— А чёрт его знает. Я и к магии долго привыкал, что вот оно есть, реально. Может и боги тут есть, и Судьба. Я математик. Мне как-то проще принять, что поисходящее, хоть теоретически, можно высчитать и перенаправить. Правда, кто это сделать в состоянии, я просто боюсь задуматься.
Рей окончательно помрачнел и ушёл в себя. Я не стала ему мешать. Налила себе ещё чая и начала обдумывать всё, что он мне сообщил. Нет, ну он конечно прав. После его объяснений мне и самой стало понятно, что я точно должна чем-то обладать. Мне давно подсознательно не давало покоя воспоминание о том, как принцесса моментально переставала кашлять, когда я её об этом просила. Просто всё это происходило как-то… ненавязчиво, что ли. Обыденно. Без загадочных «крекс-пекс-фекс» и помаваний волшебной палочкой. Но вот почему он мне сразу не объяснил?! Если б я представляла, что я действительно что-то могу — и делаю! — можно было бы столько всего избежать! Да того же моего эмоционального взрыва, после которого Рей пропустил удар Йора. Правильно он сказал: это моя вина, что он чуть не погиб. Надо ж быть такой невыдержанной дурой!
— Кончай заниматься самоедством, — неожиданно отмер Рей. — И без тебя тошно. Я сам виноват во всем. Заигрался, увлёкся, отвлёкся, Забыл, где нахожусь, и с кем, — неожиданно он обезоруживающе улыбнулся:
— Ты настолько легко вписалась в новые обстоятельства, с тобой так легко общаться, что я невольно забываю, что ты абсолютно новенькая и ничего еще не понимаешь. На твоем месте, с декаду после прибытия в новый мир, я был абсолютным и полным болваном. А ты уже через сутки адаптировалась, словно год здесь прожила. Наверное, это и есть пример пресловутой гибкости женской психики.
Я слабо улыбнулась, оценив попытку меня развеселить.
— Короче, на ближайшие пару-тройку дней предлагаю притормозить здесь, — продолжил Рей. — Места здесь приятные, довольно глухие. С пропитанием теперь проблем не будет. Авось, я за это время вылезу хоть на три четверти своего резерва, и можно будет рискнуть. Да и от Лира ответ, глядишь, получим. А за это время я попытаюсь научить тебя паре-тройке полезных вещей.
— Согласна! — Обрадовалась я. Мне очень хотелось научиться использовать то, что у меня есть, осознанно. И такую возможность упускать я не собиралась. В конце-концов, меня особо никто дома не ждет. А Виктор может на очередную конференцию смотаться.