Я ушла к озеру и, пользуясь моментом, поплавала, помылась и устроила небольшую постирушку. Озеро, хоть и маленькое, оказалось довольно глубоким и на удивление чистым. И холодным, зараза. Видимо, на дне били родники. Потом я долго валялась на плаще Рея, обсыхая и заодно упражняясь. Я не поленилась установить полог, работающий на оповещение: не хватало еще, чтобы Рей, приперевшись в самое неподходящее время, обнаружил, что я тут устроила филиал нудистского пляжа. Полог получился длиннющим, но, вроде, держался. Сначала я хотела вообще заключить в него всё озеро, но меня ждал неприятный сюрприз: озеро оказалось проточным, и полог, как бы я ни старалась, просто тупо прерывался над вытекающим из озера ручейком. После нескольких безуспешных попыток я плюнула на это бесполезное занятие и занялась тем, что у меня получалось лучше. Заодно попыталась создать шарик огня у себя на ладони, как Рей. Как ни странно, получилось довольно легко. Шарик вышел бледненький и какой-то растрёпанный, но послушно висел над ладонью и даже перепрыгивал из руки в руку. Наигравшись и запомнив ощущения, я потратила кучу времени, пытаясь вобрать шарик обратно. Швыряться по близлежащим деревьям я не рискнула. Рей говорил, что я вбухиваю в болиды слишком много маны, а это могут засечь. Проблема в том, что все эти «много-мало» были для меня полной абстракцией. Вот кто тут чувствовал себя недоучкой, так это я. В конце-концов, натренировавшись до головокружения и назогоравшись всласть, я решила поспать, подозревая, что жизнь в ближайшем будущем может стать гораздо более бурной и гораздо менее комфортной, так что надо пользоваться моментом. Что и успешно претворила в жизнь.
Когда я проснулась, солнце уже скрылось за верхушками деревьев, и озеро было в густой тени. Пора было возвращаться. Я оделась и подошла к озеру. Просто от нечего делать уставилась в тёмную воду и позвала: «Иди сюда!». Может рыбка приплывёт? На ужин. В общем-то, я ни на что не надеялась, просто было интересно. Вдруг что получится? Как ни странно, вода вдруг забурлила и над поверхностью поднялась и застыла вопросительным знаком голова здоровенной змеюки с тупой бронированной мордой, оснащенной ярко-красными угольками глаз и двумя парами довольно устрашающих клыков. Нет, на такой ответ я точно не рассчитывала. В голове вихрем пронеслись мысли: ошарашенная «Ни фига себе!», леденящая «Если она меня сожрёт, Рей точно надерёт мне задницу», с подхихикиванием: «Так вот ты какой, Каа» и паническая: «Бежать!». Именно в такой последовательности. Побег был отметен сразу. Судя по тому, что возвышалось над водой, гадина метров пять длиной как минимум, и нагонит одним броском (как она в этом озере помещается вообще?!!). Я уже приготовилась швырять болиды, и будь, что будет, но тут змеюка раскрыла пасть и зашипела, встопорщив странные острые плавнички по бокам головы. Меня окатило ледяным ужасом, от которого волосы встали дыбом натурально по всему телу. В голове вдруг возникла чужая мысль, холодная, как тающая сосулька, оформившаяся в вопрос: «Что ты хочешь?».
Решив, что терять мне нечего: если животина решила поговорить, значит нападение откладывается, я решила обнаглеть: «Можно рыбки? Пожалуйста?». На всякий случай я решила быть вежливой. Змеюка, не утруждая себя ответом, нырнула в воду. Пока я ошарашенно пялилась на круги, расплывающиеся по воде, вода снова забурлила, оттуда вылетел здоровенный жирный сомяра (ну, или что-то похожее) не меньше метра длиной, и шлёпнулся мне под ноги, забившись в траве. Я судорожно сглотнула. Змей снова пялился на меня пылающими глазами. Я решила проявить благодарность: «А может ты тоже что-то хочешь?». Сразу промелькнула ужасная мысль, что будет тяжело выкрутиться, если змей ответит: «тебя». К счастью, змей сразу ответил: «Подземных змеек».
А это ещё что за хрень? Моя фантазия живенько снабдила меня картинкой, как я с лопатой бегаю по подземным пещерам, пытаясь поймать жутковато выглядящих змей, почему-то слепых и гремучих. Мысленно дав фантазии пинка, я оформила вопрос: «Как это выглядит?». К моему удивлению, полученный мной мысленный образ представлял собой… обычных земляных червяков. О! Это выглядит не так ужасно
— Подожди немного, сейчас попробую достать! — Уверила я змея и пошла к ручейку, вытекающему из озера. Около ручейка земля была влажной, и шанс найти червяков был повыше. Выбрав перспективное, на мой взгляд, местечко, я приступила к работе.
Короче, копать землю метательным ножом очень тяжело, поверьте на слово. Копать землю метательным ножом под пристальным пылающим взглядом здоровенной змеюки (которая немедленно переместилась поближе к месту действия), ежесекундно облизывающейся длинным раздвоенным языком, ещё тяжелее. Но я справилась. Пылающий взгляд змеюки, если так можно выразиться, придавал мне огня. Следующим сюрпризом было то, что местные червяки были на порядок длиннее, чем самый здоровый из когда-либо виденных мной земляных червяков, и толщиной с большой палец. Они действительно были похожи на небольших змей. Хорошо еще, что мне пофигу: рыбалку я любила всегда, и червяки не вызывали у меня никаких особых эмоций. Даже такие здоровые. Завидев первого уловленного мной червя, змей пришел в радостное волнение, чем-то слегка напомнив мне чиррлу. От этого сравнения я сначала опешила сама, но потом, проанализировав ситуацию, поняла, что, похоже, оцениваю именно эмоциональный фон, а не поведение. Ничего себе у меня умения проклюнулись!
Следующий час, или даже больше, я прилежно вспахивала берега ручья, напоминая себе потомственного крота, вытаскивая новых и новых червей и швыряя добычу змею. Змей молниеносными рывками реагировал на мои броски, заглатывая деликатес. В конце-концов я задолбалась окончательно и решила прекращать это представление. Если змей будет недоволен, это его проблема. До меня вдруг дошло, что я наверняка могу мысленно позвать Рея и свалить эту проблему на его широкие плечи. Блин, как всегда: хорошая мысля приходит опосля! Так что я разогнулась, потирая многострадальную поясницу, и сообщила змею: «Всё. На сегодня хватит». К моему удивлению, змей вспыхнул благодарственной эмоцией и исчез под водой. А я потащилась подбирать честно заработанного сома.
Когда я, кряхтя и сгибаясь под тяжестью добычи, вышла на нашу полянку, Рей устанавливал над костром котелок с водой. Свои медитации он явно давно закончил. Завидев меня, он пришел в ужас:
— Ты что снова вытворяла!?
— Ничего, — не поняла я. — Видишь, рыбу на ужин поймала!
— Ты её под землей ловила? — Ехидно поинтересовался Рей, видимо поняв, что я в порядке.
— В смысле? — Снова не поняла я. Но бросив взгляд на себя, поняла причину его недоумения: я вся была припорошена пылью, белоснежная рубашка вымазана в земле и траве, на джинсах грязные пятна. Тьфу! Искупалась и помылась называется!
— Ну так что произошло? — Повторил свой вопрос Рей.
И мне не осталось ничего другого, как рассказать о своем знакомстве с озёрным змеем. Что я и сделала, усиленно стараясь изложить свою повествование в стиле «ячётакогоособенного».
Рей выслушал меня с непроницаемым лицом, что само по себе наводило на размышления. Когда я закончила, он прерывисто вздохнул, прикрыл глаза, потирая подбородок, и произнес:
— Нет, ну ты хоть сама понимаешь, какая это была дурость?
— Что ты имеешь ввиду? — Я предпочла на всякий случай прикинуться идиоткой. Уж больно странное у Рея было настроение.
— Вызывать наобум существо, к встрече с которым ты абсолютно не готова, — в голосе Рея похрустывали льдинки, даже глаза, казалось, поблекли, изменив цвет на светло-серый. — Ну хорошо, дуракам везет: это оказался всего лишь наг, хозяин озера… Конечно, то, что ты нашла с ним общий язык, заслуживает уважения… Но если бы это был василиск? Горгона? У тебя ни единого щита, ты вообще не предствляешь, что с ними делать! И что бы делал я с твоей статуей?!
Я слегка оторопела. Сказки я читала, представляю, что это за животины. Но то, что вышеупомянутые экземпляры могут обитать в этом мире, мне и в голову не приходило. Впрочем, а что я вообще знаю о фауне здешнего мира? Да и вообще, что это я? В мире, где существуют такие эксклюзивные обитатели галлюцинаторного комплекса, как фиолетовые коты с крылышками, василиски и в самом деле должны быть не заслуживающей упоминания банальщиной.
— А что, василиски и горгоны живут в озёрах? — Съехидничала я, пытаясь скрыть растерянность. Нефиг на меня давить! На самом-то деле Рей прав: хрен бы я успела среагировать и отвести взгляд. Ну вот кто бы мог подумать!
Рей мученически возвел глаза горе:
— Не суть! Ты бы и перед пещерой то же самое учинила, и перед скалой! И не говори, что я не прав!
Я отвела глаза. Ну да, с меня бы сталось.
— Ника, я тебя очень прошу, не лезь на рожон! — Вздохнул Рей. — Мне бы не хотелось отпаивать тебя фейо за счет твоего резерва!
Я покаянно кивнула головой и решила объясниться:
— Не знаю, что на меня нашло. Просто наобум подошла к озеру и позвала.
Рей застонал и уткнулся лицом в ладони:
— Час от часу не легче! Я точно с тобой рехнусь! — Но буквально через пару секунд поднял голову и живо так поинтересовался:
— И ты всегда вот так сразу следуешь голосу своих мимолетных желаний? Всех? — в его голосе сквозила неприкрытая ирония.
Вопрос заставил меня серьёзно зависнуть: и в самом деле, что это я?! Совсем на меня не похоже! Через пару секунд размышлений мне показалось, что я нашла таки причину. О чем и не замедлила объявить:
— Это всё ты! — Я обвиняюще ткнула в Рея пальцем. — Дозаколдовывался! У меня уже явно мозги набекрень от твоих «легких трансов». Сама не понимаю, что творю!
Рей явно не ожидал такой наглости, так что на секунду замер с открытым ртом, просто пылая возмущением. Воспользовавшись моментом, я гордо (но быстро!) развернулась и удалилась с поляны… Ок, позорно сбежала. Ну да, недостойно. Ну да, глупо. Ну да, Рей абсолютно прав. Но как-то надоело уже выслушивать нотации. Я почему-то их огребаю в последнее время направо и налево. Тем более, что я действительно никак не могла взять в толк, куда подевалась моя ежеобычная осторожность. Короче, мне нужна была передышка. Ну и, в конце-концов, нужно смыть с себя пыль и грязь после землеройных работ. А так же, в тишине и покое продумать тактику подкатывания к Рею на предмет магической чистки моей одежды. Отстирать всё это я точно не в состоянии. Оставалось надеяться, что через какое-то время он остынет и будет благосклонен к моим просьбам. Например, после ужина. Зря я, что ли, сома добывала!
К озеру я больше не пошла. Мало ли, вдруг там этот наг уже снова сидит и караулит меня в надежде на новую порцию деликатеса. Да и вообще, при мысли, что я плавала в этом крошечном озерке, где, оказывается, живет такое, у меня волосы снова вставали дыбом и сердце пропускало удар. И чёрт меня дернул проверять свои специфические умения! Жила бы сейчас спокойно. Мало мне чиррлы! А вдруг этот наг тоже захочет последовать за мной?! Я, конечно, в принципе, люблю рептилий вообще и змей в частности… но вот данный конкретный экземпляр, это, пожалуй, перебор. Нафиг-нафиг! Ладно. Вдох-выдох. Он наверняка без воды никак. Худо-бедно успокоившись, я пошла к роднику. Умыться и ополоснуться можно и там.
У родника я обнаружила чиррлу, который жутко мне обрадовался и полез обниматься. Именно то, что мне было нужно! Я зарылась в пушистый мех и даже немножко поплакала. Никто меня не понимает! Кроме чиррлы. Потом похихикала над собой. Потом умылась и пришла к выводу, что хрен с ним со всем, всё равно это прикольно. Гораздо веселее, чем изнывать над диссером. Надо еще подучиться, и я им всем покажу место зимовки раков и познакомлю с известной матерью Кузьмы. Чиррла одобрительно тявкнул, чем вызвал очередной приступ нежности с моей стороны: ну всё-то он, зайка, понимает! Еще минут через пять бездумного начёсывания чиррлы в мои мозги закралась мысль: «Ты дура, он действительно всё понимает. Он твои мысли, кретинка, читает!». Неуклюжая попытка поспорить со своим внутренним голосом бездарно провалилась под напором неоспоримых фактов. В конце-концов именно благодаря Мýре я добыла неизвестно откуда фейо, и я в этом «сне» очень даже неплохо с ним разговаривала. Да и раньше он прекрасно понимал всё, что я хотела ему сказать. Разве что сам не говорил в ответ, в отличие от того же нага.
«Мýра?» — обратилась я мысленно к разомлевшему у меня на руках чиррле. — «Ты меня слышишь?». Чиррла выкарабкался из моих объятий и сел, укоризненно взирая на меня. Во всем его виде читалось: ну вот, весь кайф испортила! «Мýра?» — повторила я. Чиррла смешно опустил одно лопушистое ухо и почесал за ним задней лапой, старательно делая вид, что это занятие требут полного сосредоточения. Слишком старательно, на мой взгляд. «Мýра, не прикидывайся!» — я нахмурилась. Чиррла тяжело вздохнул, встал на все четыре лапы, встряхнулся и гордо пошел прочь. Ну вот и поговорили. Я последовала за ним. А что еще оставалось делать?
На нашей полянке я обнаружила Рея, мрачно уставившегося на жарящегося сома. Я просто физически ощущала грозовую атмосферу. По моему скромному мнению, жареный сом не заслуживал столь убийственного взгляда. Ну разве что на месте сома представлялся кто-то совершенно другой. Представляю, с какой рожей он его перед этим разделывал! Хорошо меня тут не было!
Чиррла, как ни в чем не бывало, подбежал и сел рядом с Реем, оптимистично принюхиваясь к запахам готовящегося ужина. Рей машинально почесал его за ухом. Чиррла покосился на меня и — могу поклясться! — подмигнул. Я вздохнула и начала осторожно придвигаться ближе, решив интерпретировать поведение чиррлы как знак того, что посадка безопасна. В конце-концов, жрать хотелось капитально: уже стемнело, а я с утра ничего не ела.
— Э-эмм… — Начала я, всё ещё придерживаясь безопасного расстояния. — Ты меня убивать прямо сейчас будешь, или сначала можно поужинать?
Рей тяжело вздохнул и пожал плечами:
— Тебя и убивать не надо. Можно просто наблюдать из первого ряда партера, как ты демонстративно пытаешься с этим справиться сама, успешно утилизируя все возможные и невозможные способы.
— Ну я же не нарочно, — покаялась я, поняв, что гроза миновала и присаживаясь рядом. — Голодная — жуть.
— Я тоже, — кивнул Рей, по прежнему глядя в костер. — Я сам не ожидал, что так долго провожусь. И прерваться нельзя было. Сделал ещё пару боевых заготовок на всякий случай. Так что твой улов пришелся очень кстати. Спасибо…
Он замолчал, но через пару минут с усилием произнес:
— Я боюсь, ты в чём-то права. Я веду себя нелогично. С одной стороны я пытаюсь убедить тебя доверять своей интуиции, с другой стороны, когда ты именно так и поступаешь, я впадаю в истерику, — он хмыкнул. — Извини, просто результаты приводят меня в ужас.
Ещё немного помолчав после этого вымученного признания, он вскинул на меня взгляд и поинтересовался:
— Ну вот скажи, что бы ты сделала, если бы наг на тебя напал?.. Впрочем, думаю, ты бы даже пискнуть не успела, но чисто так, теоретически?
— Нуу… — Протянула я. — У меня мелькала мысль насчет болидов. Но ты ж говорил, что я слишком много маны в них вбухиваю, я не хотела, чтобы нас обнаружили.
— И слава всем богам! — Проникновенно ответил Рей. — Наги — стихия воды в чистом виде. Ему твой болид, что слону дротик. Только разозлила бы.
— Мда… — Задумалась я. — Но ты знаешь, не похоже было, что он собирался нападать. А когда я ему червей накопала, вообще радовался как Мýра.
— Серьёзно? — Рей приподнял бровь. — Надо же, какой уровень эмпатии. У тебя, в смысле. Я теперь понимаю, почему ты ментальныйщит не можешь поставить: он тебе эту способность блокирует, а ты подсознательно этого не хочешь, тебе некомфортно. — Рей на пару минут задумался. — Надо будет тебе потом всё-таки сделать амулет, чтобы ты так не страдала. Пойми, я тоже не могу отключить свои способности.
Я снова задумалась. Всё-таки Рей постоянно умудрялся очень ловко расставить всё по полочкам. Я действительно всегда чувствовала людей. Замечала перепады в их настроении, сильные эмоции… Так подумать, я и Шеора чувствовала… похоже, поэтому и невзлюбила. Я как-то всегда была склонна к взаимности. Остальным магам я, похоже, была пофигу, вот я на них и не обращала внимания. А у Шеора ко мне была какая-то почти личная неприязнь… Да, блин, я даже Рея чувствовала! Пусть через раз, пусть наперекосяк… А уж он-то, как я понимаю, весь увешанный щитами ходит.
— Ладно, давай ужинать и спать, — вывел меня из раздумий голос Рея. — Завтра надо будет выйти пораньше. Чёрт, прямо борюсь с искушением портал использовать, уж больно далеко занесло.