Оба склонили головы до самого пола, и она не проманкировала этой частью ритуала, по очереди реально поправ их склоненные головы.
- Я, именем вечного огня Бетрибс-тиранозавр, повелеваю вам встать...
Татьяна выпустила из рук полированную рукоять, развязала тесемки плаща и принялась порывисто стаскивать тесные перчатки, поочередно подергивая за каждый палец...
- Присаживайтесь, господа, и не забывайте, что мы в трауре...
Макмиллану и Петти было указано на места по обе стороны длинного полированного черного дерева стола, что подобием ножки буквы Т торцом приткнулся к массивному столу хозяина кабинета... Тем самым леди Морвен еще раз подчеркнула официальность дистанции, означенной в ритуале.
- Я слушаю...
Начал Макмиллан.
Он откашлялся и сказал следующее:
- Прошло четыре месяца с момента смерти лорда, и члены Капитула полагают необходимым собрать правление Ордена для обсуждения статуса временного управления...
- По Уставу Ордена власть Короля Иллюминатов наследует законная супруга, если союз был освящен по ритуалу Ордена.
- Это так, повелительница, - кивнул Макмиллан, - но Капитул должен собираться не реже...
- Раза в год, - перебила его Татьяна, - а последнее собрание в Цистерне дель-Пена состоялось всего восемь месяцев назад, так в чем же вопрос, господа, вы недовольны вашей Королевой?
- Все не совсем так, миледи, - нарушил молчание Петти, - вопрос в том, что мы хотели бы договориться с вами...
- Мы - это кто? - резко спросила Татьяна.
- Мы - это представители большинства в Капитуле, - ответил Петти.
- Это вздор, большинство или меньшинство, но я готова выслушать вас, хмыкнула Татьяна, придав интонациям максимум высокомерной иронии.
- Мы хотим предложить вам союз, - сказал Петти.
- А мы разве в состоянии войны или вражды? - спросила Татьяна вкрадчиво.
- Нет, вы не так нас поняли, просто для того, чтобы принимать эффективно руководящие и определяющие решения, требуется более чем доверие, - сказал Петти.
- Ах. Ну тогда соблазните меня, добейтесь меня, станьте моим фаворитом, Петти, только мне непонятно, зачем вы пришли тогда вдвоем? Неужели вы хотите превратить институт фаворитства в "лямур де труа"? Или вы хотите, чтобы Макмиллан стал моим любовником, а вы при нем кем-то вроде регента? - рассмеялась Татьяна.
- Не надо превращать добрые намерения в комедию, сударыня, - сказал Петти, - дело превыше всего.
- А что? Разве дело Ордена Иллюминатов страдает? - спросила Таня, сделав невинное лицо и быстро-быстро заморгав глазами.
- Нет, сударыня, но вопросы решались бы гораздо эффективнее, если бы мы договорились...
- Если бы вы договорились со мной о некой форме регентства, так? спросила Татьяна.
- Это можно было бы назвать и так, госпожа, - смиренно ответил Петти.
- Речь идет об очень больших деньгах, миледи, - прервал своего товарища Макмиллан.
- Так давайте договариваться, предлагайте ваши схемы, господа, затараторила Татьяна.
- Два процента с лоббируемых сделок, - сказал Петти.
- Три процента, господа, - ответила Татьяна, и в голосе ее звенела дамасская сталь...
Лоусон был прав.
Петти с Макмилланом согласились.
Но возникал вопрос, как быть с обещанием, данным Гейлу Блитсу?
У нее не было достаточно свободных денег, чтобы дать их Вадиму Барковскому, чтоб, как выразился Гейл Блитс, преподать России азы капитализма. Эти деньги надо было взять у Петти и Макмиллана...
Следующее заседание Капитула они решили провести в Майами. Это был бы реверанс в от ношении Петти и шестерки самых старых членов Ордена...
Лоусон собирал свою госпожу в Майами...
А госпоже тем временем было видение...
И случилось это так:
Таня ехала из Сити с шофером лорда Уорреном, который упорно одевался в серую униформу с высокими сапогами и фуражкой, что некогда, может, и было остроумным, но Тане претило, как нечто мертвое... Они медленно двигались в плотном потоке, как вдруг их серебристо-голубой "Сильвер-Спур" окончательно увяз вместе с остальной массой.
Они простояли в пробке пятнадцать минут, потом еще десять, потом еще пять...
- Я поеду на метро, - сказала Таня и отворила дверцу, - дайте мне десять фунтов, Уоррен, я верну вам сегодня вечером.
На станции "Лестер Сквер" была толпа, но, в отличие от пробки, где застрял ее "роллс-ройс", толпа все же двигалась, и Татьяна в течение каких-нибудь пяти минут приобрела билет и пройдя турникет, вошла в кабину лифта.
Ухнуло и провалилось под ногами...
И вдруг погас свет...
Но никто из пятидесяти пассажиров лифта не закричал... Потому что Татьяна была в лифте одна. И открылась в стенке лифта маленькая дверца... Фэрфакс и Лео Лопс стояли в тесном коридорчике и протягивали к ней руки, в раскрытых ладошках она увидала окровавленные винтовочные пули...
- Ну что вы все ходите за мной? - воскликнула Татьяна, - ведь мы же договорились!
- А ты погляди с нами кино, Танюша, - сказал появившийся откуда-то Вадим Ахметович.
- Уйди, черт! - крикнула Татьяна.
- А сама ты кто?! - возмутился Вадим Ахметович.
- Я не знаю, кто я, но я не ты, - ответила Татьяна.