- Заткнись, Лойош.
- Хорошо, вы привели отличный пример. Если я и овладел основами, настоящее знание приходит очень медленно.
- Навыки появятся, если вы будете продолжать говорить на новом языке. Все начинается с механических ответов, вроде "спасибо" и "пожалуйста".
- Элементарная вежливость, - задумчиво проговорил я. - Наверное, во всех языках есть стандартные ответы на следующие слова: "привет", "как поживаете" и тому подобное...
- Конечно, есть, - заверила меня Телдра.
- Вы уверены?
- Языки, в которых отсутствуют элементарные формы вежливости, быстро исчезают. Потому что...
- Да, понимаю.
Некоторое время я размышлял над запутанными лингвистическими вопросами.
А потом вернулся к осмыслению стоящей передо мной задачи.
- Скажите, Телдра, можно считать колдовство языком?
- Хм-м. Наверное, можно. Мне известно наверняка, что волшебство - это язык.
- Однако в колдовстве нет элементарных форм вежливости.
Телдра рассмеялась.
- Хорошо. Если мы ведем счет, то вы только что заработали очко. Значит, если мы будем считать колдовство языком, не имеющим элементарных форм вежливости... - Она нахмурилась. - Однако можно... Нет, притянуто за уши.
Мне не хотелось пускаться в философские дискуссии, поэтому я спросил:
- Кстати, а как вы познакомились с Мароланом? Если, конечно, вы не против...
- Мы познакомились на Востоке, - ответила Телдра. - Во время Междуцарствия, в деревне, название которой переводится как "черная часовня". Еще до того, как Маролан узнал, кто он такой, и...
- До того, как он узнал, кто он такой?
- До того, как Маролан узнал, что он человек.
Я прикрыл на несколько мгновений глаза.
- Боюсь, я вас не понимаю.
- Я только сейчас поняла, что вы ничего не знаете, - призналась Телдра. - Конечно, здесь нет никакого секрета.
- Вот и хорошо.
- Детство лорда Маролана прошло на Востоке, за его наследными землями, примерно в те времена, когда произошла Катастрофа Адрона. Его родители погибли, и Маролана вырастили люди Востока. В детстве лорд Маролан считал, что он очень высокий человек с Востока.
- Вы шутите!
- Нет, милорд.
- Будь я... Неужели? Он считал себя человеком. То есть человеком с Востока?
Она кивнула.
- Поразительно.
- Да.
- Очень высокий человек с Востока, - задумчиво повторил я. - И как же он узнал правду?
- Ее невозможно скрывать вечно, - ответила Телдра. - Так или иначе, я находилась в то время на Востоке, и мне было примерно столько же лет. Мы встретились в тот момент, когда Маролан заключил договор с Виррой, и мне удалось ему помочь. Позднее я принимала участие в создании Круга Колдунов.
Я кивнул. Мне было известно о существовании Круга - они занимали Восточную башню, однако мне не случалось там бывать, и я до сих пор не имею ни малейшего понятия о том, какие задачи решает Круг Колдунов. Впрочем, узнать о Маролане все мне не дано никогда.
Я покачал головой, пытаясь привыкнуть к мысли, что Маролана воспитывали как человека Востока.
- А где именно на Востоке он жил?
- Там есть - точнее, было - несколько маленьких королевств возле озера Нивапэр, к югу от Крючковатых гор.
- Да, знаю. В некоторых из них говорят на фенарианском языке.
Она кивнула.
- В то время он носил фенарианское имя Сётетсиллег. "Маролан" - это перевод на древний язык дракона.
- Поразительно, - сказал я. - Ладно, вы помогли ему принести в жертву Вирре несколько деревень, в которых жили люди с Востока. Что произошло потом?
Телдра улыбнулась.
- Это случилось позднее, да и деревни были драгейрианскими. Прошло время, Маролан вернулся, чтобы получить назад свои земли, и любезно предложил мне поселиться у него. Естественно, я не имела никаких средств к существованию, и мне было некуда идти. Я очень благодарна Маролану.
Я кивнул, пытаясь понять, что она скрывает. Вероятно, эпизоды, которые характеризуют ее с лучшей стороны или в которых Маролан совершал неприглядные поступки. Телдра не могла иначе. Иногда меня смущало, что я не понимаю, о чем она думает. С другой стороны, приятно осознавать, что существует человек, который никогда не скажет обо мне ничего дурного.
- Ты слишком чувствителен для наемного убийцы, босс.
- А ты повторяешься, Лойош.
Мы замолчали. Я ждал, когда ко мне вернутся силы, и надеялся, что времени хватит. А между тем размышлял об удивительных подробностях жизни Маролана. Не помню, о чем я тогда думал - случайные мысли появлялись и исчезали. Но когда меня посетила одна, причем весьма содержательная, она произвела такое сильное впечатление, что слова прозвучали прежде, чем я успел осознать ее до конца.
- Проклятие! Если Маролан и Алира спаслись, то они обязательно вернутся, чтобы выручить нас.
- Конечно, - ответила Телдра.