Танис поглядел на Карамона, и гигант мрачно покачал годовой. Полуэльф медленно опустил тело на пол и наклонился, чтобы поцеловать стынущий лоб, но не смог этого сделать - слишком уж угрюмым и страшным было лицо мертвой воительницы.
Накрыв Китиару своим плащом, Танис некоторое время стоял на коленях возле неподвижного тела. Темнота, темнота без просвета окружала его. Потом он услышал грузные шаги Карамона и почувствовал его тяжелую руку на своем плече.
- Танис...
- Все в порядке, - хрипло откликнулся полуэльф и поднялся. В ушах его еще звучала последняя мольба Китиары: "Не отдавай меня ему, Танис!"
Глава 7
- Я рад, что ты здесь, со мной, - просто сказал Карамон.
Гигант стоял перед Вратами и пристально вглядывался в кромешный мрак, наблюдая за каждым движением, тревожившим бездонную и пустую тьму. Даламар, обложенный подушками, сидел рядом с ним в своем кресле. От боли его лицо вытянулось и посерело, а правая рука висела на перевязи. Танис беспокойно мерил комнату широкими шагами. Драконьи головы светились так ярко, что на них больно было смотреть.
- Карамон, пожалуйста...- снова начал Танис.
Гигант посмотрел на него с решительным и мрачным выражением на лице, и Танис осекся. Как можно спорить с гранитной скалой?
- Ну хорошо, - вздохнул он и вдруг спросил: - А как, собственно, ты собираешься пройти сквозь них?
Карамон улыбнулся. Он догадался, что хотел сказать ему друг, и был рад, что он замолчал.
Танис мрачно оглядел Врата и ткнул в их сторону пальцем:
- Ты говорил мне, что Рейстлину пришлось истратить годы, чтобы стать этим...Фистандантилусом, обмануть госпожу Крисанию, заставив ее пойти с собой, и все равно он чуть было не погиб! - Полуэльф перевел взгляд на Даламара: Ты можешь войти в эти Врата, темный эльф? Даламар отрицательно покачал головой:
- Нет. Как сам ты сказал, для того, чтобы переступить этот порог, нужны огромные силы и знания, которых у меня нет и, наверное, уже никогда не будет. И не надо так на меня смотреть, полуэльф, мы ни минуты не потратили зря. Я уверен, - что Карамон не стал бы с таким упорством рваться к Вратам, если бы не знал, как в них войти...
Темный эльф оборвал самого себя и пристально поглядел на Карамона.
- А войти он должен, иначе нам всем конец, - подвел Даламар итог.
- Когда Рейстлин будет сражаться с Темной Королевой и ее войском, ему придется предельно сосредоточиться именно на этом, не отвлекаясь ни на что другое, - сказал Карамон ровным, устрашающе спокойным голосом. - Я прав, Даламар?
- Безусловно, - кивнул темный эльф, вздрагивая, и, действуя здоровой рукой, плотнее запахнулся в свой черный плащ. - Один лишний вздох, одно неверное движение, одна ошибка - и для него все пойдет прахом. Его разорвут в клочья, растащат по косточке и перемелют в пыль.
Карамон удовлетворенно кивнул.
"Как он может быть таким спокойным?" - удивился Танис, но внутренний голос подсказал ему, что таким бывает спокойствие человека, который знает свою судьбу и принимает ее безоговорочно.
- В книге Астинуса, - продолжал гигант, - я прочел, что Рейстлин, зная, что ему придется использовать всю свою магию для борьбы с Властительницей, открыл Врата перед решительной схваткой, чтобы ему было куда отступать. Таким образом, когда после битвы он вернется к ним, то найдет Врата готовыми впустить его обратно в наш мир.
- Рейстлин хорошо понимал, - вставил темный эльф, - что после битвы с Властительницей он будет слишком слаб для того, чтобы открыть Врата самостоятельно, ведь для этого нужны все силы, которыми он некогда обладал...Да, ты прав, Карамон. Он ненадолго откроет Врата, и это произойдет очень скоро. Тогда любой человек, обладающий достаточной силой и мужеством, сможет сквозь них пройти.
Темный эльф закрыл глаза и прикусил губу, сдерживав крик боли. Он сознательно не стал применять лечебный настой, который мог усыпить его.
- Если Карамон проиграет, - сказал Даламар, - я буду нашей последней надеждой.
"Темный эльф - единственная надежда мира на спасение! - подумал Танис. Бред! Не может быть, чтобы все это происходило наяву..."
Облокотившись на каменную поверхность стола, он положил голову на руки и сидел неподвижно. Как же он устал! Все тело ныло и болело, раны на руках жгли, как раскаленное железо, а голова до сих пор тихо кружилась. Когда же полуэльф расстегнул нагрудную пластину доспехов, она показалась ему тяжелой, как могильная плита, но все же на душе у него было еще тяжелее.
Воспоминания обступили Таниса, протягивая к нему свои холодные руки, словно страшные хранители Башни. Вот Карамон похищает надкушенный окорок с тарелки Флинта, пользуясь тем, что старый гном отвернулся; вот Рейстлин, создающий волшебные иллюзии для сирот из Устричного; вот Китиара, смеясь, бросается ему на шею и шепчет что-то на ухо...
Сердце воина заныло, на глаза навернулись слезы, и полуэльф украдкой смахнул их рукой.
"Нет, все неправильно! - подумалось ему. - Неужели именно так должно было закончиться все то, что вначале казалось прекрасным и вечным?"
Перед глазами Таниса все плыло, и он сам уже не мог понять - от слез или от усталости. Не без труда он различил на каменной крышке стола толстый том, который показывал ему Карамон, - последнюю книгу Астинуса.
"Значит, вот что ожидало всех нас..." - Танис пришел в себя...и тут же почувствовал заботливый взгляд Карамона. Сердитым жестом вытерев глаза и лицо, полуэльф со вздохом поднялся.
Но, как он ни старался, призраки воспоминаний никуда не делись. Они оставались с ним...и витали над головой Таниса, а также над изуродованным, обожженным телом, которое осталось лежать в углу под плащом.
Человек, темный эльф и эльф-полукровка в молчании смотрели на мрачные Врата. Водяные часы на каминной полке отсчитывали время; тяжелые капли падали сквозь узкую горловину с частотой, совпадающей с биением трех сердец. Напряжение в комнате достигло предела, казалось - еще немного, и что-нибудь здесь сломается, взорвется, и тогда все полетит в тартарары.
Даламар пробормотал что-то на эльфийском языке, и Танис бросил на него тревожный взгляд, опасаясь, не бредит ли он. Лицо мага было мертвенно-бледным, как у трупа, а вокруг запавших глаз появились иссиня-черные круги. Не отводя глаз, Даламар смотрел в пустоту Врат.
Похоже, что и Карамона начало покидать его невозмутимое спокойствие. Он нервно хрустел суставами, сжимал и разжимал огромные кулаки, а его бронзовая кожа заблестела от пота, крупные капли которого отражали сияние пяти драконьих голов. Гигант изредка вздрагивал, а его огромные мышцы судорожно напрягались.
Танис неожиданно почувствовал нечто странное. Воздух...Он был совершенно неподвижен, как перед грозой или катастрофой. Шум битвы, идущей на улицах Палантаса - крики умирающих и яростный лязг железа, - который Танис слышал, даже не осознавая этого, внезапно стих, как отрезанный. Даже хранителей Башни было не слышно, хотя Танис не был уверен, должны ли они производить какие-то звуки. Затихло и бормотание Даламара.
Тишина накрыла их, словно огромным толстым одеялом; она была такой же удушливой и пыльной, как мрак за пределами лаборатории, и в этой тиши, не особенно громко звучали падающие в часах капли. Их мерный стук гипнотизировал Таниса, пробирал до костей, и полуэльфу начало казаться, что он вот-вот сойдет с ума.
Даламар внезапно открыл глаза и с дикой силой стиснул черный плащ на груди, пальцы его побелели. Танис непроизвольно шагнул к Карамону и обнаружил, что гигант тоже потянулся к нему.
- Танис!.. Карамон!.. - заговорили оба одновременно. Гигант схватил друга за руку:
- Позаботься о Тике, ладно?
- Я не пущу тебя туда одного! - воскликнул полуэльф. - Я пойду с тобой!..
- Нет, Танис. - Голос Карамона был тверд. - Если я погибну, Даламару понадобится твоя помощь. Попрощайся с Тикой за меня и попробуй ей объяснить...Передай ей, что я люблю ее и я...- Он не договорил. Танис крепко пожал ему руку.
- Я знаю, что сказать Тике, Карамон, - проговорил он, вспоминая свое прощальное письмо к Лоране.
Карамон кивнул, стряхнув с ресниц слезы, и прерывисто вздохнул.
- И попрощайся с Тасом. Я думаю, он так ничего и не понял...Во всяком случае не все. - Гигант с трудом улыбнулся: - Разумеется, сначала тебе придется как-то выманить его из этой летучей крепости.
- Я думаю, он все понял, - негромко ответил Танис.
Драконьи головы, обрамляющие Врата, начали издавать пронзительные, хотя и тихие звуки. Карамон напрягся.
Визг голов Становился громче, он как будто приближался, становясь резче и тоньше. Врата пылали разноцветным пламенем, и на стенах играли переливающиеся тени.
- Готовься! - предупредил Даламар.