— Разжалован до солдата, дом освободить, накопленное сдать в казну. Отправишься к границе с оборотнями. — Ништхурак выпрямился во весь рост, отчего Лор на секунду дрогнул. Передумает еще и удушит на месте. Правитель же всматривался в решительное лицо своего воина и понимал, что точно не откажется. — За жизнь благодари свою госпожу.
— Повинуюсь. — Лор чинно склонил голову и, пятясь, покинул кабинет. Ему несказанно повезло, до сегодняшнего положения дослужиться, один раз уже вышло, получится и в другой. Теперь осталось спросить Нэю согласна ли она уехать вместе с ним. Если нет — что ж, значит, будет искать свою половину снова. Печально, что так вышло. Никто бы не подумал, что кто-то из обслуги сможет обокрасть своих правителей. Лор обязательно выяснит, как так получилось и сдаст отчет, прежде чем покинет выслуженное место.
Пока Лор находился в кабинете правителя, Нэя в это время, заливаясь слезами, пыталась отчитать сестру. Выходило откровенно плохо.
— Да как ты не понимаешь, у нее этих платьев целая комната! Как только заметила!
— Суи! — Нэя резко успокоилась. — Похоже, человеческие мозги нашей матери достались все же тебе. Подумать невозможно, украсть в замке!
— И что? Раньше же никто не замечал! А я замуж хочу! Кто меня возьмет без приданого? Да и твой хорош, сразу прибежал. Молодец, хорошего нага выбрала.
— Суи, — Нэя тяжело вздохнула, опускаясь на кровать в небольшой комнате на двоих. Никто из прислуги не жаловался на условия проживания, им еще повезло, ходили слухи, что в других государствах в комнатах по пять существ жило. Платили всегда по размеру с вложенным трудом, никого не обделяли. Как сестра решилась на подобный поступок, Нэя не понимала, да и платье то всего раз видела. — Зачем?
— Что «Суи»? Что «Суи»? — злилась нагиня, распаляясь все больше. — Заслужила она! Как только вначале с наследником обращалась! Врагу такого не пожелаешь! А хозяин тоже хорош! Выбрал человечку, когда нас так много, любая бы с радостью ложе с ним разделила!
— Как ты клятву обошла? — Нэя во все глаза смотрела на сестру и не узнавала ее. Кощунство так говорить про хозяев, они же хорошо к ним относятся, без причин не обижают. Правит строго, но справедливо, везде достаток, хороший уровень жизни. Не нравится прислуживать в замке, так везде полно хорошо оплачиваемых мест. Прислуживать самой принцессе! Да разве это не радость?
— Что? — Суи на миг растерялась, а потом разозлилась. Она не понимала, что такого сделала, подумаешь, взяла одно платье и камни с него срезала. Не обеднеет, а ей не помешает, нужно приданое. Да и хорошо она к человечке относилась, за наследником смотрела. Как же за сыном правителя не следить? Подумаешь платье взяла. Если бы не заметила, то и еще бы взяла. Нагиня сама не поняла, как забегала по комнате. Жалко ей что ли? Сама же отдала, взамен даже ничего не взяла. Из-за злости девушка не понимала, что передвигается на двух ногах вместо хвоста. Хвост то из-за нарушенной клятвы исчез. Лилирей любил свих детей и щедро одаривал, но тоже не прощал нарушений.
— Мне тоже это интересно. — Лор резко толкнул дверь комнаты, заполняя собой все пространство. Пусть у него не было истинной сущности как у правителя, но он тоже умел внушать страх.
— Ничего я не обходила! — Крикнула разозленная девушка, рефлекторно хватаясь за кулон. Его она тоже стащила у принцессы. Красивый, и так подходит к ее глазам. Принцесса пропажи даже не заметила, а она спрятала его под платьем. — Давала вместе со всеми!
Лор подумал, что нужно было дать на крови, точно такую как совсем недавно Суи принесла принцессе. Мужчина невольно поморщился. Так можно и без прислуги остаться. Не всегда добрые мысли бродят в голове, на то они и мысли, чтобы там оставаться.
— Что у тебя там? — Неожиданно подала голос Нэя, внимательно глядя на руку сестры на груди.
— Ничего там нет! — Истерично взвизгнула девушка, хватаясь двумя руками за кулон, выдавая тем самым себя с потрохами.
Быстрым движением Лор порвал ворот платья, обнажая молочную кожу с переливающимся всеми цветами радуги амулетом. То, что это был амулет, а не простой кулон было понятно даже идиоту.
— Где взяла? — Строго настояла Нэя, боясь прикасаться к сверкающей вещи. Испуганное лицо сестры сказало само за себя. Сестры оказывается, она не знала. Нагиня отвернулась, тихо пробормотав. — У госпожи украла.
Взять Суи под стражу и отвести к дознавателям не составило и минуты.
— Ты хотел что? — Нэя отползла к окну. Она понимала, что теперь от нее откажутся, и она останется совсем одна. Мало того что в предках люди, не имеет второй сути, так еще и сестра воровкой оказалась. От мысли, что Лор ее бросит в груди сжималась тугая спираль боли. Правитель мог голов лишить всю их семейку, а заодно и его вместе с ними. Может и хорошо, что бросит, жив останется.
— Хотел. Хозяин лишил меня всех благ и сослал на границу. Поедешь со мной? — Лор волновался. Что если теплый замок нагине ближе? Что если она не испытывает к нему того что и он?
— Поеду! — Радостная Нэя бросилась на шею своему мужчине. — С тобой хоть на край света!
____________________
Узнав о кулоне, обходящем клятвы, Ништхурак мгновенно вспыхнул от злости. Вот значит как?! В то время как он по договору не имел права на измену, его дражайшая женушка могла сношаться с любым. Не зря ведь человеческий король забавлялся на его счет и так быстро согласился со всеми условиями. Поклявшись себе, что Отар заплатит за все, но чуть позже, правитель лично выбрал служанку, лично принял клятву, но уже на крови. И, наконец, распорядился о портнихе. Все еще дрожа от ярости, мужчина с трудом сдерживал оборот. Какого первородного ящера он должен заниматься подобными мелочами? Когда все успела уплыть под хвост? С беременностью принцессы слишком размяк? Нужно всем напомнить, кем он является? Сощурив желтые глаза с вертикальным зрачком Ништхурак замер на месте. А не этого ли добивалась принцесса? Дискредитировать его как правителя? Подготовить почву для правления отца? Ништхурак вновь скрипнул зубами, сжимая кулаки и не замечая как когти ранят плоть.
А почему, в самом деле, не метнуться к ящеру? Глубоко вдохнув, Ништхурак с трудом вернул себе обладание. Приказав удвоить охрану жены и сына, наг вовремя вспомнил, что душа у принцессы другая, и вряд ли она знает о кулоне. А к дракону нужно переместиться, если пойдет сейчас, то к вечеру непременно будет. Плевать, что без приглашения, без того долго тянул.
Облачившись в парадный костюм, Ништхурак позволил себе немного увеличиться в размере. Это для жены он старался казаться менее опасным. Разглаживая тяжелую ткань на груди перед массивным зеркалом, мужчина снова вздохнул. Не забыть, бы решить вопрос с волком и другой пришлой.
Бросив последний раз в зеркало, наг недовольно покачал головой. Как же ему надоело постоянное переодевание. Не боялась бы жена их вида, не пришлось бы натягивать узкие брюки. Перекидываться в них сплошное неудобство. Другое дело обычная одежда, расходящаяся ниже пояса на две половины, и ползать удобно и если нужно обратиться в двуногую форму, заменяет халат. Времена, когда они ползали с обнаженным торсом давно прошли, хотя и были отличными. Да и какая одежда выдержит, когда обращаешься в полную форму, где тело покрывается прочной броней? Встряхнувшись, Ништхурак открыл портал прямо из своей комнаты, не дело сейчас предаваться воспоминаниям.
Перемещение как всегда далось легко, даже усталости не ощутил. Выползая из портала, наг огляделся. Небольшая поляна, окруженная глухим лесом — по крайней мере, он не слышал присутствия других существ. Если только не считать криков человечки со второго этажа массивного бревенчатого дома. Видимо кто-то основательно постарался возводя его, даже бревна уже потемнели от времени. Ништхурак криво усмехнулся — не ожидал подобного от дракона. В принципе он сам не знал, как поступил бы в схожей с ним ситуации.
Мужчина медленно поднял голову и встретился взглядом со смутно знакомой девушкой. Она резко перестала бить рукой по стеклу, замолчала, а затем вовсе отпрянула вглубь комнаты. Мужчина неприятно поморщился, еще одна боится. Невольно скосил взгляд к хвосту. Ну, чудесный же, вон как чешуйки сверкают. Неприятие его вида от женщин сильно било по самолюбию.
— Пришел. — Раздалось недовольное от двери. Правитель вынужден был перевести взгляд на того кого искал.
— Даже не возникает вопрос как нашел? — Ништхурак внимательно оглядел дракона и глазам своим не поверил, когда обнаружил сходство с действующим правителем. О бастрадах у ящеров он не слышал, а вот то, что у нынешнего правителя был племянник наслышан. Своих же детей у правителя пока не было, какое-то время ходили слухи, что правление перейдет к племяннику, но потом они утихли.
— А я не прятался. Не крыса ведь, — дракон нехотя махнул головой внутрь дома, не на пороге же разговаривать. — Пришел ведь про Отара спрашивать? Проходи. Моя женщина нас не посетит, не обессудь.
— Не в обиде. — Ништхурак стряхнул с себя секундную заминку. Юнец что ли так удивляться? Как только его провели в достаточно просторную кухню для этого дома, наг спросил. — Как вышел на него?
— Верно мыслишь, — перед змеем оказалась огромная дымящаяся кружка. Ништхурак с наслаждением вдохнул аромат травяного сбора из детства. Его нянька часто таким баловалась, говорила, хорошо нервы успокаивает. — Был недавно у провидицы.
— Шарлатанка демонова. — Скрипнул зубами наг. Сколько бы он не пытался с ней встретиться, никак не получалось. А ведь так хотелось знать про единственную самочку. Да и кому не хотелось? Но ведьма, у правителя змей язык не скручивался назвать ее провидицей, с завидным постоянством ускользала у него из-под носа. Он даже самому себе не хотел признавать, что завидовал тем, кому перепадали пусть туманные, но пророчества.
— Как посмотреть, — поверх такой же огромной кружки на мужчину взглянули истинные драконьи глаза. Ништхурак на миг ощутил себя несмышленышем. А ведь дракон старше его все на пару сотен лет. Стряхнув с себя наваждение, наг принялся слушать. — Она сказала, что моя женщина появится в результате действий нездешней человеческой принцессы, принадлежащей нашей стороне. Сам понимаешь, сколько принцесс у людей. Мне пришлось ждать, ту, что сюда прибудет. Как же я удивился, когда услышал, что правитель змеиных земель связал себя обязательствами. Я только подождал возможности.
— Все так просто?
— Да не скажи, — ящер прищурился, мгновенно настораживая Ништхурака. Слышать от жены, что ее и его сына хотели убить, было жутко, все силы уходили на сохранение рассудка. А что уж говорить про взбесившуюся ипостась? — Отар пожелал убедиться, что наследник наг и придушить его. Следом последовал приказ об устранении никудышной дочери. Для чего ему это было нужно догадаться не сложно.
Ништхурак подозревал, что ближайший к ним человеческий король соблазнится их землями, но не ожидал, что тот будет действовать прямо и открыто.
— Сам понимаешь, с моей рожей дорога только в наемники. Да и сподрядился, думал, сразу нас настигнешь. А ты все медлил. Тогда то и вспомнил о словах провидицы.
— Решил подстраховаться и посмотреть, что из этого выйдет. — Ништхурак кивнул. Будь у него подобная ситуация, поступил бы так же. Но сердцем не принимал, это была его женщина!
— Твоя жена мне служанку то и подарила. Ту самую, что сдала ее. Только вот ненормальная эта решила покончить с собой. Пришлось отправлять в стазис и так выносить. Счет шел на минуты, ну и, уходя, прихватил твоих. Почувствовал, что сейчас явишься и не стал порталом уходить. Твоей человечке необходимо было увидеть тебя в действии.
Ништхурак снова кивнул. Друзьями с драконом он никогда не был, собственно до этого момента никогда его не видел. Дракон же не обязан был спасать его жену с сыном. Пусть у них в некотором роде договор связывающий мир, но дружеских отношений не было. Уже чудо, что дракон не выгнал его взашей, а пояснил некоторые моменты. Привлечь к мировому суду Отара конечно не получится, но теперь он наверняка знает что от того ожидать. Не то чтобы он не верил Аурелии, но подтверждения хотел.
На втором этаже воцарилась подозрительная тишина. Ништхурак понимал, что ему пора уходить, но все же, не ожидая ответа, решился на вопрос.
— А там, — он указал глазами на потолок, — она что делает?
— Как очнулась, совсем чумная от страха стала. Запер в спальне и не выпускаю. Кричит о каких-то тварях и что такого не бывает, — поморщился дракон.
— Пришлая? — Ништхурак даже поперхнулся отваром, некрасиво его разбрызгивая по тяжелому дубовому столу.
— Пришлая? — Дракон склонил голову на бок, задумался. — Вполне. Спасибо. Ты иди, и… промолчи о ней.
— Услуга за услугу, — Ништхурак понятливо кивнул. В какой-то мере дракон спас его жену с сыном. Сжав зубы, Ништхурак медленно встал. Едва не выболтался, что его жена тоже пришлая. Неужели их мир ждут перемены?
— Рассчитались. Держать не стану, — дракон кивнул в сторону выхода.