Сначала тяжело было, потом привык. Не в первый раз принимать тяжелые решения. Да и перетягивание с одной стороны на другую — он устал, выдохся. Жить, как жили его родители, мужчине не хотелось, да и не желал он такой судьбы для своего сына. Только вот глядя на улыбающуюся жену, Ништхурак был уверен, что она будет терпеть до последнего ради сына. А он хотел… любви, да.
Ему было интересно, проявится ли метка истинности на белоснежной коже и в каком месте? Обычно это шея, зона декольте у женщин. У мужчин руки, предплечья, реже спина. Мужчина непроизвольно принюхивался, даже богатый аромат цветов не скрывал легкий материнский запах. Он знал, что у нее все еще есть молоко для сына, но тому оно было уже не нужно. Ништхурак сам не заметил, как перевел взгляд на совершенно плоский живот. Ему очень хотелось, не скрываясь ночевать в одной кровати и напитывать ребенка своей магией. Ему до безумия хотелось обнимать беременную жену и вдыхать этот неповторимый аромат. Но он понимал, что Сешхак может остаться единственным ребенком. Знала ли об этом Ве-ро-ни-ка когда предлагала подождать с рождением следующего ребенка? Скорее всего «нет», ведь была такой искренней в своих переживаниях. Ему тогда с большим трудом удалось взять себя в руки и не наброситься.
Имя еще это… Принцессино совершенно не подходило, но и земным звать ее тоже не мог. Лея? Очень нежно, и в данный момент ей очень подходит. А Сешхак как будто услышал его, вскинул голову, посмотрел внимательно и снова переключился на воркующую мать. Сильный наг, уже смог обратиться в полную форму. Не ожидал. Сам Ништхурак обрел ее ближе к совершеннолетию. И родители… какими бы они не были, но наг хотел их познакомить со своей женой, с этой женой, не той. Будет ли она смущаться и как поведет себя с ними? Ведь они совершенно не выглядят на свой возраст. Мужчину улыбнулся краешком губ, и надо ж было Лее поднять в этот момент голову. Заметила! Покраснела, и часто задышала, утыкаясь своим маленьким носиком в детскую макушку. Спряталась, но улыбается. Нет, не может у них не получится. Он сделает все, что в его силах, чтобы получилось, а начнет с небольшого путешествия по землям. Не забыть бы сказать ей, что совсем скоро будет прием, на котором представят маленького хозяина земель.
И человеческий король будет. Обязательно нужно будет проследить за реакцией. Ништхурак медленно поднялся, сколько бы он тут не находился, все мало будет, нужно заниматься другими делами. В первую очередь решить с этим чертовым кулоном и заполучить новые клятвы. Может она и не будет ему изменять, но знать об этом точно ему не помешает. Как только наг представил, что это хрупкое тело будет ласкать другой мужчина, сразу хотелось обернуться и порвать неизвестного на маленькие части, чтобы кости трещали, рвались жилы и непременно медленно вытекала кровь вместе с жизнью. Встряхнувшись, Ништхурак медленно выдохнул. Чмокнув опешившую жену в сладкие губы, он стремительно покинул беседку.
Измены еще не случилось, а ему уже хочется убивать. Мог бы сказать, что набросила на него некое заклятье, так он точно знал, что Аурелия не обладала магией. Не было в ней искры, хотя иногда что-то такое проскальзывало. Возможно, ощущения обманывались ее иномирностью? Встряхнув волосы, Ништхурак поспешил в кабинет. Его ждали отчеты, показания и новые назначения. Не вовремя Лор облажался с будущей семьей. Когда только служанка успела заполучить кулон? Еще до похищения? Не она ли провела их в покои? Знал бы наверняка, свернул бы дурную голову. Но за нее попросил другой наг.
Прошение на поиск подходящей женщины он подавал давно. Но никто не хотел составлять даже временный договор для совершенно белоснежного змея с красными глазами. Ништхурак иногда поражался той оторопи, которую вызывал мужчина у окружающих. Женщин осуждали крайне редко, и он, узнав о служанке, тут же прибыл с новой просьбой. Суи была не рада, хотя и потеряла ипостась, предпочла казнь, чем жизнь с таким нагом. Ништхурак обижать никого не хотел, поэтому удовлетвори просьбу мужчины. Все же не последний наг для их народа. Усмехаясь про себя, мужчина думал о том, что он тоже подарил служанку, как и его милая женушка. Вершители судеб, смешно даже. Кто в их дни таким занимается? Разве что чертова шарлатанка. Ништхурак не верил, что у их пары что-то получится, но другие девушки на зов белоснежного не отзывались, а сейчас у появился реальный шанс заиметь подобие семьи. Мужчина на миг подумал о том, чтобы самому не испортить хрупкое доверие его маленькой жены.
Часть 21
***
Играть с Сашкой оказалось на удивление весело. Он с любопытством рассматривал предметы и как будто пытался спросить, как они называются, самой бы еще знать. Лишь виновато пожимала плечами на его вопросительные взгляды. Как оказалось из учебника, гимнастика Сашке была не нужна, разве что выпускать ползать в истинном облике, да прикасаться больше. Если бы ранее Ништхурак не говорил об этом, то и не поверила бы. Любить, наблюдать, интересоваться его делами — вот и весь секрет здорового роста маленького нага. В благоприятных условиях дети росли быстро. По мне так слишком быстро. Еще пару месяцев и малыша от трехлетнего нельзя будет отличить. Сашка уже уверенно стоит на ножках. Иногда казалось, будто он умнее меня. А может и правда умнее, кто его знает — не говорит пока. Но как утверждала книга — вскоре заговорит, главное чаще с ним общаться.
Сама не заметила, как настало время обеда. Пока я читала книгу, Сашка устроился на подушке, а другую выпотрошил. Перья теперь укрывали его с головы до ног. Но малыш так сладко улыбался, что ругаться совершенно не хотелось. Но пожурила для дела, не стоит проверять границы дозволенного. Старалась мягко объяснить ему, почему нельзя портить вещи и кто это будет убирать. Как неприятно будет служанкам, чью работу испортили. Может быть не так нужно воспитывать будущего правителя, но лично мне было бы неприятно, если испоганят мой труд. Не знаю, понял ли Сашка, но взгляд снова приобрел тот жутко взрослый вид. Чтобы как-то сгладить негатив, чмокнула его в лобик и погладила по спинке.
— Госпожа, время обеда.
— Пусть накроют в беседке. — Посмотрела в след уходящей служанки. Тихая такая, подкралась не слышно. Либо же это я увлеклась. Взгляд невольно упал на кулон с жуткой змеей. Нет, такую вещь я носить точно не собиралась. Надо бы подарить кому, собственно, почему бы не Глаше? Может тогда не будет так низко голову опускать, будто боится, что я ее сейчас ударю. Перевела взгляд на Сашку с пером во рту. — Эй, это не птичка. Не ешь, пойдем лучше пообедаем. Может чего вкусного положат? И папку твоего захватим.
Вместо ответа Сашка отвалился на целую подушку и сделал вид, что спит. Гаденыш малолетний. Тихо рассмеявшись, погладила маленького симулянта. Неужели правда понимает? Проказник.
— Обед готов. — Тихо прошелестела вошедшая Глаша.
Не показывая, что испугалась ее появления, медленно подошла к столу. Касаться уродливого кулона совершенно не хотелось, но желание избавиться от него пересилило брезгливость. Взяв кругляш двумя пальцами, протянула его Глаше.
— Держи. Присмотри за сыном.
Глаша осторожно вытянула ладони вперед. Хорошо, что подарок приняла, а то точно бы выбросила этого уродца. Избавившись от кулона, испытала ни с чем несравнимое облегчение. Поймав первого попавшего слугу, попросила провести в кабинет правителя. Тот смутился, но просьбу выполнил. Дерганный какой-то. Что я им тут всем сделала? Или они помнят мои истерики в самом начале? М-да, тяжело будет исправить мнение.
Я уже думала мы не дойдем, как мужчина остановился около высоких резных дверей. Низко склонившись, он ретировался. Судорожно выдохнув, толкнула тяжелую дверь и попала в просторную светлую приемную. Зеленые растения в кадках добавляли уюта. Мягкие диванчики вдоль стены так и просили, чтобы в них присели. А низкий столик намекал на расслабляющую чашку кофе. В другом углу за массивным столом сидел наг. Он тут же вскочил и уменьшился в росте. Мысленно усмехнулась — явно принял человеческий вид.
— Госпожа! Добрый день!
— Привет, — мягко улыбнулась нервничающему мужчине. Указала взглядом на резную дверь размером поменьше. — Правитель там?
Мужчина судорожно сглотнул и растеряно уставился на дверь. Не зверь же там сидит, в самом деле.
— О, — махнула рукой, — не переживай, меня примут. Предупреждать не нужно.
Чего таить, хотелось посмотреть, чем муженек занимается. Из-за бледного нага, закралась мыслишка о любовнице. Поняла, что прибью сначала ее, потом его. Только отношения начали выстраивать, а он изменяет. От кровавой пелены перед глазами не сразу вспомнила о договоре. Глубоко вдохнув, толкнула дверь и застыла на пороге. Просторная светлая комната с темными углами. Напротив окна за массивным столом, заваленном бумагами, восседал Ништхурак. По обе стороны от него маячило два нага в звериной ипостаси. Впервые увидела змеиные хвосты без страха. То ли тень так падала, то ли они действительно отдавали в серый цвет. А вот на третьем хвосте реально залипла. Как будто трава покрытая инеем в морозное осеннее утро — темно-зеленый с сизым напылением и сверкает так ярко, будто только выпавший снег искрится на солнце. Откровенно засмотрелась, даже глазам больно стало. Ни моргнуть, ни выдохнуть — красота неописуемая. Но мой ступор длился не долго, трое мужчин в один миг резко замолчали и мгновенно сменили хвосты на ноги.
Моргнув пару раз, сделала неуверенный шаг.
— Доброго дня. — Разрушила тишину, косясь под стол. Чего раньше боялась? Визжала как ненормальная, красиво же. — Обед, пришла забрать тебя от важных дел, — криво улыбнулась, испытывая приступ неловкости. Но раз уж пришла, нужно идти до конца. Проходя мимо одного из мужчин чисто случайно задела его и застыла на месте. Перед глазами начали мелькать непонятные картинки миниатюрной женщины, я бы сказала подростка? Она казалось настолько маленькой, что походила на ребенка. И эта тонкая едва светящаяся ниточка, тянущаяся через пространство к мужчине…
— Не упустил бы ты свою истинную, наг. Еще немного и связь оборвется, знаешь ведь ее? — Слова вырвались помимо воли. Пристально уставилась на молодого мужчину. Что ж они все красивые такие? Высокий, смуглый, яркие глаза в обрамлении пушистых ресниц и чувственные пухлые губы. — Считаешь недостойной? А другой не будет.
— Кто она? — хрипло выдавил наг.
— Мелкая такая, — показала себе по грудь и, тряхнув головой, резко убрала руку. Перед глазами заплясали мушки, покачнувшись, приложила холодную ладонь ко лбу. Что на меня нашло? Через силу улыбнувшись Ништхураку, сделал небольшой шаг. Ноги дрожали, слабость непонятная, будто все соки разом выпили. Ощущение будто километр пробежала.
— А про меня что скажете? — прошептали с другого бока.
От тихого голоса дернулась, оборачиваясь. В углу комнаты на диване, сидел совершенно белый мужчина. Альбинос. И, прожигающие насквозь, красные глаза. Симпатичный в каком-то роде, если бы не пристальный взгляд и снежные волосы. Не любила блондинов еще на Земле. К нему прикасаться даже не пришлось. Как будто над головой мужчины мелькал холм земли, и душу сковывало холодом. Как будто она умерла и тянула его за собой. Не могла же я такое сказать? Сжала зубы, чтобы не сболтнуть лишнего.
— Ничего, — резко отвернулась. Что со мной? Почему вижу странные картины?
— А мне что напророчишь? — Напряженно улыбнулся Ништхурак. Он явно понимал больше моего. Другой же наг стоял молча, поглядывая то на одного, то на другого. Благо не просил меня ничего говорить.
— Себя и обед, — растянула губы в мученической улыбке. — Идем, делами займешься позже.
Вцепилась в теплую руку Ништхурака как в спасительную соломинку. Когда шли обратно, не удержалась, бросила взгляд на белоснежного мужчину и вздрогнула от светящейся точки над могилой. Только в этот раз веяло от нее не мертвецким холодом, а легкой надеждой. Глядя в красные глаза, тихо прошептала — «жди, все уже решилось». Самой хотелось удариться об стену, что за бред? Что за картинки? Не хотела думать об этом, у меня сейчас обед. Такое хорошее настроение испортилось.
— Что ты им напророчила? — Подозрительно поинтересовался Ништхурак, когда мы пришли в беседку.
— Сама не поняла. — Нахмурилась, накладывая еду по тарелкам. — Чушь какая-то. Не разбираюсь я в ваших магических штучках, но как будто картинку увидела. Как смогла, так и объяснила.
— В тебе нет магии.
— Я знаю, — пожала плечами. Принцесса не обладала даром, хотела, но не обладала. Поэтому увиденному, объяснения дать не могла. — Увидим со временем. Если та девочка действительно истинная, мы, ведь об этом скоро узнаем?
— Узнаем. Шэн молод, но понимает, как тяжело найти пару. — Ништхурак взял меня за руку и поцеловал ладонь. Дурное настроение тут же растворилось в теплоте жеста. — Я ведь обещал тебе прогулку по памятным местам…
От лукавого взгляда растаяла. Неужели мне покажут кусочек земли? Неужели я отправлюсь в первое путешествие?
Я думала, мне дадут время на сборы. Как же, Ништхурак такой внезапный как … В общем, внезапный. Мужик сказал, мужик сделал. Обед нам наскоро упаковали в большую корзину, Сашку поручили слуге и открыли портал в красивейшее место, которое могла только видеть.
Мы оказались на изумрудно зеленом утесе, с потрясающим видом то ли на море, то ли больше озеро. И воздух такой, что дыхание перехватило. Если бы не ветер треплющий платье, буквально сбивающий с ног было бы еще лучше. Да и как тут не восхищаться, когда не нужно трястись в автобусе и подниматься на такую высоту пешком? Пока я любовалась бликами солнца на водной глади, змей успел расстелить плед, расставить еду. Чудным образом в корзине оказалась бутылка вина.
Приглашающий жест не оставил мне выбора, уселась, подбирая юбку под ноги, чтобы ветром на голову не натянуло. В отличие от завтрака в беседке, наполненной разными ароматами цветов, здесь пахло исключительно водой и травой, может быть немного мокрыми камнями. На такой высоте это маловероятно, но мне действительно так казалось. А до неба как будто можно дотронуться ладонью, руку только протяни. Хотела бы я оказаться здесь ночью и посмотреть на звезды. Они, должно быть, сверкают так же ярко, как и глаза Ништхурака. В очередной раз усмехнулась — на романтику потянуло.
Мечтательно зажмурившись, подставила лицо жаркому солнцу. Если дальше продолжу так отдыхать, загар обеспечен. Печалило ли меня это? Разве что невозможность снять платье и погреть косточки слегка удручала. Да и не хотела я становиться в полоску: тут загар, там сливочное полотно.
— Не протестуешь за отсутствие зонтика, — спокойно заметил Ништхурак. Я же в это время волосы приглаживала. Пусть и сеточка из косичек, но ее тоже знатно трепало. Волосы же самого змея лишь слегка шевелились. Хм, а чего это я так далеко села? Мы же, кажется, отношения налаживаем? Усмехнувшись, перекатилась под его бок. Юбка платья запуталась в ногах. Но выражение лица нага стоило небольшого дурачества. Тихо рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Похлопав мужчину по бедру, потянулась за едой. Плохо позавтракала, теперь нужно наверстать. Может мне плохо стало в кабинете от недоедания? Обгладывая мясо прямо с птичьей ножки, подняла взгляд на Ништхурака.
— Что? — Выпустила кость изо рта. Внимательно огляделась по сторонам. Нет, никого нет, мы одни. — Голодная. Ты уж прости, что шокирую отсутствием манер. Да кто и нас тут видит? Клятвенно обещаю наверстать упущенное.
— Скоро прием по случаю рождения наследника. — Хрипло выдавил Ништхурак, внимательно глядя на кость в моей руке.
Ну да, мяса там не осталось. Осторожно отложила ее в сторону, может он для себя присмотрел? А тут я набросилась. Стало немного стыдно и неудобно, подобрала под себя ноги. Покосившись на мужчину, тщательно вытерла руки влажной тряпкой и потянулась за тарелкой. Набросав не нее разной нарезки, протянула ее Ништхураку. Он удивленно принял посуду. Себе же положила чуть меньше. Столько разной вкуснятины, а еще бы место оставить для десерта… Укоряя себя за обжорство, продолжила набивать живот. С ощущением сытости уходила слабость.
— Хорошо. Мне нужно это как-то организовать?