Я сразу понял — быть беде.
— Возле Х-7 терпит бедствие пассажирский лайнер. Наша задача отбуксировать его в порт, понятно, со всеми пассажирами, — дал распоряжение лейтенант, когда мы уже сели в челнок.
— Причина аварии?
— Мимо. Данные мутные. Поймали только сигнал о помощи. Еще вопросы?
— Нет, — хмыкнул Альберт, закинув пластину жвачки в рот.
А я понял — никто из нас не вернется на станцию.
Сидел и смотрел на своих напарников — двенадцать смертников включая меня и лейтенанта.
Забавно: отряд спасателей, кой в пору спасать. Наверное, я должен их предупредить? Человек как любое другое существо должен встречать смерть с готовностью и открыто.
— Мы не вернемся, лейтенант.
Сказал и пожалел. Я буквально кожей почувствовал, как пошли мурашки по телу соседа Аркадия.
Про лейтенанта вовсе говорить нечего: уставился как на помешанного, причем, буйно.
— Ты чего мелешь?!
— Предупреждаю. Есть время оповестить родных, приготовиться встретить смерть.
— Слушай, Кай, все понять не могу — ты нормальный? Вообще соображаешь, что несешь?
— А главное каким тоном — спокойным! — выставил палец Костя Ладогин. Я посмотрел на фанфаронствующего идиота и понял одно — он ничего не понял. А меж тем, он умрет первым:
— Ты уйдешь первым.
Он стих, взгляд потерял свою насмешливость и стал острым. Пока Костя думал, что мне сказать, да такое, чтобы язык напрочь отнялся, Аркадий нажал гарнитуру и соединился с кем-то из своей семьи. Разумно. Первый, кто поверил и что-то предпринял. Остальные либо не верили, либо смеялись, либо откровенно трусили.
— Ты, заморозок, — бросил Тимур, пытая меня взглядом своих черных глаз. — Траншер на курс лег, в задницу к черту летим, а ты нам такое благословление, да еще с видом объевшегося удава. Нас накроет — тебя тоже!
— Тоже, — кивнул: разве я неясно выразился? Накроет и, не вернусь. Никто не вернется, но умрут не все.
— Ты ясновидящий что ли? — шепотом спросил меня Джим.
— Чувствую.
— Что ты можешь чувствовать?! — взвился лейтенант. — Вернемся, получишь порицание, и спишу тебя нафиг! А сейчас заткнись!
Пожалуйста, мне-то собственно…
Но реакция показательная.
— Что все так и умрем? — качнувшись ко мне, спросил Джим.
— Не все. Но никто не вернется.
— Это как?
— Не знаю.
— А не знаешь, чего болтаешь?! Заткнись лучше, а то в зубы дам! Я лично умирать не собираюсь! — закричал Нальчик, самый молодой в отряде.
Я пожал плечами: да хане, собственно, все равно, собираешься, нет.
— А что ты чувствуешь? Нет, ну скажи, — привязался Джим.
"Что ты умрешь вторым", — посмотрел на него.
— Да он разыгрывает! — обрадовался Стив.
— Хороши шутки!
— Это же Кай, сам замороженный и шутки отмороженные!
Я смотрел на галдящих и не мог понять, чему они радуются. Нет, конечно, переход к пращурам — праздник, спору нет, но отчего тогда за весельем скрывается страх, глубинный, едкий и тяжелый, как соли металла.
— Скажи что шутишь, улыбнись! — сел передо мной Стив. Он просил, он почти умолял, потому что боялся, потому что, как и я знал, но в отличие от меня не хотел верить, не хотел убеждаться, принимать. Он хотел, чтобы я успокоил его, развеял сомнения. Лишил права приготовиться и достойно принять вердикт судьбы.
Не пойдет.
— Хоть бы улыбнулся, — протянул, рассматривая меня. — Ты вообще улыбаться умеешь? — прищурил глаз.
"Нет".
— Повода не вижу.
— Нееет, я давно заметил — ты никогда не улыбаешься, даже если до коликов смешно, даже если живот у всех от смеха сводит, у тебя ни одна мышца не дрожит. Ты робот?
— Угу.
А что еще скажешь?
Вывод не удивил. Простой и потому единственно пришедший Стиву на ум. Другие в его голову не забредают.
— Точно, точно, я тоже заметил, — поддакнул Роман. — Он словно и страха не знает.
— У него вообще эмоций нет! — бросил кто-то из самых прозорливых.
Не угадал — есть, просто не такие, как у человека, поэтому не так проявляются, вот и вся разница.
— А вот давай проверим, — нехорошо, предупреждающе уставился на меня Стив и я понял, что сейчас он вытащит нож и попытается меня напугать, пустить кровь.