– Тогда ты не можешь говорить от его имени! – проорал Тра'Кар с противоположной стороны зала.
– Да, но я сам могу говорить за себя.
Как Моисей заставил расступиться воды Красного моря, так и этот голос, раздавшийся с вершины амфитеатра, заставил расступиться море нарнов, собравшихся в зале. Это был никто иной, как Г'Кар, стоявший на самом высоком ярусе амфитеатра. Он медленно спустился по светлым ступеням.
– Это Г'Кар! – раздалось в толпе, многие почтительно кланялись или пятились со склоненными головами. Все члены Внутреннего Круга Кха'Ри поднялись на ноги, пораженные его появлением.
– Г'Кар… – начал один из членов совета, – как… приятно, что ты сам пришел сюда. Ведь прошло лет шесть, не так ли?
– Не совсем так, советник На'Фарл. – Г'Кар протянул руки, обвел взглядом тех, кто сидел на нижнем уровне и продолжил: – Я покинул Нарн осенью 2262 года по земному календарю, а сейчас – зима 2269, так что прошло семь лет, месяц и несколько дней. Кажется, вы скучали по мне. Я тронут.
– Вы пришли как раз вовремя. Мы тут обсуждаем вашу…
Г'Кар оборвал его.
– Да, мне это известно. Я следил за новостями, так что не надо вводить меня в курс дела. Я пришел сюда только для того, чтобы удержать вас от еще одной роковой ошибки в развитии нашей цивилизации.
На'Фарл почтительно склонил голову и отступил.
– Я слышал ваши доводы и совершенно с этим не согласен.
Г'Кар подошел к Джеррике и мягко посмотрел на нее. Юная нарнийка ответила ему взглядом, полным благоговения и изумления.
– Я считаю, что Джеррика на сто процентов – нарн.
Г'Кар снова оглянулся на Первый Круг.
– Если мы собираемся выбирать наших культурных лидеров по процентному соотношению инопланетных мыслей в их головах, то на каком соотношении мы остановимся? Можно ли лишать вас места в Кха'Ри , если в вашей голове окажется одна инопланетная мысль?
Другой нарн вмешался в разговор.
Он был стар, в уголках его красных глаз собрались глубокие морщины. Он говорил мягко, и Г'Кар уважительно слушал его.
– Нас волнует не количество инопланетных и нарнских мыслей, Г'Кар. С давних пор наша цивилизация имеет традиции. Мы потеряем себя, если допустим в самый почитаемый круг лидеров того, кто не понимает этих традиций.
– Я уважаю тебя, Д'Пар, но то, что ты сказал – полнейшая чушь, – ответил Г'Кар. – Я жил на Вавилоне 5, но это не сделало меня менее похожим на нарна. На самом деле, чем больше времени я проводил среди других рас, тем лучше я осознавал и воплощал в себе то, что делает нас нарнами. Внимая чужим идеям, я все больше начинал ценить свои собственные нарнские мысли.
– Но разве эта девочка достойна того, чтобы находиться здесь? Она совершенно не знакома с жизнью на Нарне и не может быть достойным членом Первого Круга, – прозвучал последний аргумент.
– Вы встаете с кровати, натягиваете штаны, стираете свои пятна и направляетесь за два квартала от собственного дома, чтобы обрести свое наследство.
Г'Кар взял Джеррику за руку и вывел в центр зала перед Первым Кругом. Потом положил ей руки на плечи и посмотрел на каждого из присутствующих.
– Джеррика преодолела световые годы, чтобы получить свое наследство. Она рисковала жизнью и здоровьем, чтобы получить то, что полагалось ей по праву рождения. Она чуть не погибла во время этого. Я бы сказал, что быть нарном означает для нее гораздо больше, нежели для всех вас.
Когда Г'Кар закончил свою речь, в амфитеатре воцарилось мертвое молчание. Он совершенно непринужденно стоял перед тысячами собравшихся. Когда они наконец, зашевелились, после долгих обсуждений глава Кха'Ри ответил:
– Мы должны уединиться и обсудить это.
Члены Кха'Ри вышли из зала.
Г'Кар тоже вышел. На'Тот удержала Алису и Г'Рику от того, чтобы последовать за ним.
– Ему нужно время, – торжественно сказала На'Тот. Джеррика и Алиса кивнули и остались на месте.
Через несколько часов снова собрался Совет.
Алисе хотелось знать, был ли процесс принятия решения похож на то, что она видела в "Двенадцати разгневанных нарнах" – старом земном видеоклипе, который ей довелось когда-то видеть. Они вошли в зал и заняли свои места. Г'Кар спустился по лестнице снаружи и занял крайнее место во втором ряду.
– Мы приняли решение, основанное на том, что было нам представлено.
Последовала долгая пауза.
– Мы хотим, чтобы ты, Г'Кар, вернулся в Кха'Ри. Твое место все еще принадлежит тебе. Мы не просим тебя править, просто будь нашим советником, как мы уже просили тебя однажды восемь лет назад.
Г'Кар, казалось, поддался, и его взгляд чуть смягчился.
Представитель совета продолжил:
– Так что ты скажешь на это, Г'Кар?
Г'Кар встал.
– Я говорю: "Нет". Я возвращаюсь к звездам.
Он указал рукой в перчатке на Джеррику, сидевшую в основании амфитеатра:
– И я заберу Джеррику с собой.
Собрание будто сошло с ума. Поднялся крик и гам. Члены Второго и Третьего кругов орали на Первый. Представитель совета пытался навести порядок.
– Тихо! Замолчите! Немедленно!
Ненадолго в помещении стало тихо. Джеррика успела добраться до Г'Кара на втором ряду.
– Гражданин Г'Кар, не покидайте нас снова. Пожалуйста! Мы сделаем все, что вы хотите, если вы останетесь.
– Вы хотите, чтобы я стал вашим советником, но вы не слушаете то, что я вам говорю. Так зачем оставаться? – просто спросил он.
– Чего вы хотите? – спросил член совета.
– Это очень опасный вопрос, – Г'Кар предостерегающе потряс рукой в перчатке перед нарном, сидевшем в центре зала. – Но я все же скажу: Джеррика должна занять мое место в Первом Круге. По закону, мой ближайший наследник должен занять мое место. Это традиция.
В ответ раздалось роптание.
– Или она займет мое место, – повысил голос Г'Кар, – или мы покинем Нарн. Джеррика посмотрела на него, а он – на девушку, своего… отпрыска, а