В сея приходил плавно, отчётливо сканируя местность всеми органами чувств. Почему-то они стали в разы острее после приобретения эфира, приятный бонус.
Живых существ рядом не было, а глаза ходили по обычной с виду местности, но кроваво-красное небо было отличием от обычного для меня мира. Я стоял посреди мелкого участка выжженной земли, вокруг остались лишь разрушенные до оснований здания, которые когда-то точно были обычными домиками, в которых велась простая жизнь.
Всё вокруг было уничтожено, а земля и деревья в поле зрения были полностью мёртвыми, ни ростка не проглядывало из под серого пепла и мелких камней.
Следующим делом стало сканирование воздуха, который был в разы плотнее обычного. Вот он, запах опасности. Тонкая струйка энергии закрутилась и вошла в воронку, которая еле смогла пропустить её, слишком уж плотной она была.
В общем и целом, подлянку мне Создатель подкинул знатную. Хотя и не всё так плохо, у меня теперь есть ресурсы для развития, осталось только найти укромный уголок и становиться сильней.
— Что ж, хотя бы не холод собачий, очень даже приятная температурка. — Пробормотал я, вставая и стряхивая с себя куски земли с пеплом.
Вокруг была мёртвая тишина, прерываемая лишь слабым треском сухих веток на мёртвых деревьях. Как же мне хочется, чтоб так и продолжалось, а то прям вот жопой чую, что всё может быстро измениться. Ну, а раз так, то и готовым нужно быть, а значит зальём весь эфир в тело.
К моему удивлению, никто так и не вылез отведать человечинки, а ведь это место очень неприятное и опасное. Весь эфир из хранилища перекочевал в моё тело, а дальше уже стал набирать его из воздуха обратно в многогранник во лбу.
— "Ты чего молчишь, ностальгируешь там что ли?" — Окликнул демона я.
— "Ты почти угадал, просто у меня есть лишь крупицы информации о Коре. Это просто беспощадный и нереально сильный противник, тебе он пока точно не по зубам, а нам нужно срочно стать сильней". — Сказал он слегка отстранённо. — "Именно НАМ, а не тебе, убивай всех живых существ по дороге, если хочешь больше демонической энергии".
— "Ты совсем с катушек слетел от встречи с божком или ты серьёзно предлагаешь мне стать такой же беспощадной тварью как и Кор?" — Спросил его, уже готовясь растворить эту заразу эфиром, уж на это у меня силёнок точно хватит.
— "Тебе не показалось, я не заставляю, но это самый доступный способ усиления". — Не стал отнекиваться Тень. — "Не кипятись, думай рационально".
— "А ты думай человечней, повторю в последний раз, я не тварь и не демон, убийство разумных без причины даже не обсуждается". — Отрезал я.
— "Как скажешь, но ни к чему хорошему твоя хвалённая человечность не приведёт, предадут и воткнут нож в спину". — Фыркнул он, не собираясь продолжать разговор.
— "Просто собирай души мёртвых монстров, больше от тебя пока ничего не требуется". — Желания продолжать этот разговор просто не было, слишком уж разнились наши методы постижения силы.
Достав кинжалы, стал медленно пробираться между раскрошенных камней, которые были когда-то чьим-то домом. От этих мыслей вспомнил родителей и дом, который они построили ещё будучи молодыми, задолго до моего рождения. Душу слегка защемило, но я уже смирился с тем, что их уже не увижу, я не хочу возвращаться в свой мир. Есть другие — туда и отправлюсь. Камни грызть буду, но найду этот чёртов выход.
Неосознанно сжал кулаки и почувствовал накатившую силу, которая взялась буквально из ниоткуда. Резко обернулся и перехватил кинжалы.
— Почувствовал, значит… — медленно вышел какой-то демон из под одного завала камней сзади. — Не стоит так нервничать, что ты здесь делаешь, человек?
— Демону рассказывать я ничего не намерен, катись отсюда или нападай. — Не сводил взгляда с его фигуры я.
Высокий, метра два ростом, может чуть больше. Большие рога серповидной формы поднимались вверх. Антрацитово-чёрная кожа переливалась кровавыми всполохами, бросая алые блики. Прочные на вид кожаные штаны с утолщениями на уязвимых местах и больше ничего. Ни оружия, ни брони, вообще голый. Хотя понятно, почему оружия нет, пятнадцатисантиметровые когти угрожающе выдвинулись из пальцев. Он стал оглядывать меня тёмными глазами, а я смотрел на него.
Так продолжалось не больше пяти-семи секунд, а затем он вновь задал вопрос.
— Зачем ты пришёл в Инферно, тут небезопасноЮ знаешь ли. — Хмыкнул он, почёсывая своими когтищами кулаки.
— Тебе повторить или сам свалишь? — Пытался как можно более грозно это сказать, но на него впечатления это не произвело.
— Пожалуй, не откажусь от поединка, всё по правилам чести, до первой крови, если выиграешь, то я готов говорить с тобой, а если проиграешь, то судьба твоя будет незавидна. — Протянул он мне когтистую руку для пожатия.
— А кто сказал, что я собираюсь на это соглашаться? — Посмотрел я на него как на придурка. — Если проиграю, то можешь задавать свои вопросы, тогда я тоже отвечу.
Он лишь оскалился, но руку не убрал, всё ожидая меня. Тянуть не стал, драться нам всё равно придётся, так что смело пожал ручищу этого страшилища.
— "Тебе повезло, что попался воин, е не падальщик, иначе пришлось бы спасать твою жалкую шкурку". — Буркнул Тень, но я не стал ему отвечать, сейчас были дела поважнее.
Мы с этим демоном разошлись на приличное расстояние дург от друга, а следом от подкинул камешек в воздух, от чего по телу прошла волна колющего холода, словно мощной волной энергии обдало.
Времени я зря не терял, так что стал вливать эфир, что смог собрать за это короткое время, создавая заряд ещё и в своих кинжалах. Я далеко не мастер владения такими вот железками, но колбасу резал отменно, хе-хе.
— Начинаем! — Рявкнул он, а в следующую секунду рванул на запредельной скорости ко мне.
На момент я даже растеряться успел, но эфир творит чудеса, ведь мы с ним были примерно одинаково быстры. Первый удар остался за ним, когти прошли вскользь по металлу кинжалов, высекая снопы искр. Силы ему было не занимать, дёрнуло мою руку знатно.
Пока он ещё летел по инерции, я быстро атаковал по очереди обоими кинжалами, от которых он успевал уклоняться или блокировать. Каждый удар о блок его прочной кожи отдавался в ушах звоном металла. Спустя десяток ударов ему надоело получать удары, так что он решил рывком разорвать дистанцию.
Миг — он уже в паре метров от меня скользит по сухой земле, тормозя когтями и опустившись на все четыре конечности подобно дикому зверю.
Да как бы не так! В следующее мгновенье раздался очередной лязг металла, сопровождаемы глухим ударом сапога о рёбра демона. Ощутимого урона это не нанесло, но секундная заминка позволила вновь прессовать противника.
— Гхрр… А ты неплох, человек, вот только этого мало! — Прорычал он, продолжая уклоняться от моих ударом и вовремя подставляя прочные костные пластины на предплечьях того же цвета, что и кожа.
Я ничего не ответил, так как полностью отдался вниманием бою и следил за каждым его движением вплоть до дыхания. Именно в момент между ударами он решил действовать. Мощный удар по ногам пронёсся ближе к ступням, а я стал лететь на землю.
Падения я точно не избегу, но вот ударить по его чёртовой ноге можно, что я и сделал. Удар с разворота кинжалами всё же смог пробить его прочнейшёю кожу, пуская вполне себе обычного цвета кровь.
Демон остановил удар когтями в десятке сантиметров от моего плеча, куда и было направлено его смертоносное оружие.
— Ты силён, я это уважаю, человек, но ты мог использовать демоническую энергию. Я её почувствовал сразу, потому и не стал убивать скрытно. — Поклонился мой соперник.
Тут я мысленно так долбанул рукой по лбу, что это можно было бы почувствовать даже физически. Мог ведь спокойно победить, даже не напрягаясь. А я сейчас дышу как будто пробежал марафон, да ещё и ответить ничего не могу.
— Моё имя Гро-Баг. Свободный воин. Задавай свои вопросы. — Разогнулся он и уставился на меня.
— Что это за место? — Всё ещё не отдышавшись спросил я и обвёл взглядом всё вокруг.
— То есть ты, человек, пришёл в Инферно даже не зная этого? — С недоверием покосился демон.
— Так и есть, были просто очень… своеобразные обстоятельства.
— А тут у всех они своеобразные, в это место на прогулку не выходят. — Сказал Гро-Баг. — А это, как ты уже понял, Инферно во всей свей красе.
— "Есть ли смысл спрашивать у него о Коре или лучше искать самому и наугад?" — Спросил я Тень.
— "Сейчас тебе это ничем не поможет. Он тебя в тонкий блин скатает и даже не вспотеет". — Поделился тот своими мыслями.
— "Твою ж мать, спасибо за моральную поддержку, дружище". — Хотя чего я ещё ожидал от демона, что он мне возьмёт и станет верным соратником? Да ни в жизнь!
— Где тут можно надолго спрятаться, чтоб тебя не беспокоили никакие живые проблемы? — Спросил я последнюю вещь в списке, ведь толку сейчас от него вообще нет.
— Ты вроде не слабак, точно не сгинешь в ближайшие дни, зачем тебе это понадобилось? — Наклонил он голову набок, что смотрелось слегка забавно.
— Не стоит задавать лишних вопросов, есть просто пара причин, которые говорить не горю желанием. — Отвертелся от него я.
— Ладно, дело твоё, воин, разлом в скале на севере уходит вглубь горной цепи, там не задерживается ни одно живое существо в Инферно, слишком много светлой энергии там. — Рассказал наконец демон. — Неужели это всё, что ты хотел узнать?
— На данный момент — да. — Ответил я. — Дальше буду разбираться со своими проблемами сам, удачи тебе, ты отличный боец.
Он лишь уважительно кивнул, указал на мелкую полосу на самом горизонте, а затем развернулся и ушёл в противоположном направлении, прихрамывая на правую ногу, с которой до сих пор сочилась тёмно-красная кровь.
Что ж, осталось только без приключений добраться до нужного места и приступить к своему усилению. Сейчас у меня есть всё необходимое окромя времени, чёрт его подери.
***
Что за странный человек попался… Столь мощная демоническая сила не выжгла его сознание из тела, а судя по его поведению, то он даже пришёл к симбиозу. Немыслимо! Не могут мои родичи так опуститься! Или… Тень, подонок, я почти уверен, что это он.
В любом случае, его воля и сила внушают уважение, немногие могут сравниться со мной в честном поединке, а он даже сумел меня ранить.
Пора бы мне вернуться на присягу к генералу, а уже и главнокомандующему нашей армией. Если у жалких людишек появились такие воины, то дело плохо. Нужно предупредить и стать сильней, тогда я обязательно возьму реванш!
Все эти мысли повторялись в голове Гро-Бага на протяжении многих часов, пока тот не дошёл до нужного места. Вот она — Столица. Взгляд уловил такие ненавистные, но очень родные очертания гигантского города, который и вырастил одного из лучших ассасинов во всём Лабиринте.
***
Твою ж налево! Хотел же дойти без приключений! А теперь удираю от толпы тварей, похожих на собак. вообще зашибись ситуация!
— Да отвалите вы уже от меня, я ж так раньше времени помереть могу! — Орал я на этих выродков, которые и не подумали останавливаться.
В ответ раздалось угрожающее рычание и топот десятка лап.
Вот же суки, не могли стороной меня обойти. Тогда и не буду дёру давать, нечего как трусу бегать! Стал медленно вливать всё больше и больше эфира в дополнение к уже активному. А чтоб наверняка, влил также немного демонической энергии.
Ухх, вот и окрыляет же эта силушка, редбул нервно курит в сторонке. Хотя эта компания и стала одной из крупнейших а своём виде продукции к концу третьего десятка двухтысячных.
— Ну что, твари, попляшем теперь. — Оскалился я слегка безумно поблескивая глазами, от которых исходил натуральный свет.
А мне нравятся возможности энергии, не только ощущения, но и эффективность какая!
Я резко остановился и развернулся, держа на готове кинжалы. В следующую секунду раздался жалобный протяжный вой, который превратился в скулёж, а его сразу перебил хлопок сапога о рёбра и очередной вой. Следующий ударом кинжала промахнулся так, что пришлось резво отскакивать. Эта тварина пролетела в считанных сантиметрах от моего тела, так и не зацепив меня когтями.
— Сука, получай! — Выкрикнул я, всаживая кинжал в затылок очередного монстра.
В следующий момент по ноге резануло жгучей болью, заставив меня вскрикнуть, а уже в следующий миг кинжал уже забирал жизнь твари, что посмела вгрызться в мою ногу.
Осталась последняя, только вот она была куда больше остальных, двигалась более плавно и грациозно, а взгляд впёрся в меня, словно хотел прожечь дыру.
Вожак стайки, видимо, ну ничего, и его прихлопнем! Оскал на лице стал ещё шире и я одном лёгким и плавным движением отсёк голову твари, которая завалилась на бок и перестала дышать.
— Ну что, ублюдки, отхватили? — Спросил я самого себя, морщась от боли в ноге.
— "А ты неплох, такие души мне перепали, загляденье просто". — Прокомментировал Тень у меня в голове.
— "Заткнулся бы и помог мне в нужную минуту, цены бы тебе не было". — Огрызнулся я.
— "Ты демону о помощи говоришь, в курсе?" — Слегка ехидно заметил он, причём уже в который раз ссылаясь на его природу.
— "Ну и пошёл ты." — Не стал развивать эту тему дальше.
Дальше стал снова собирать эфир, а воронка всё никак не хотела становиться сильнее. Да, она росла в процентах, но толку было как с козла молока. Эфир здесь всё так же со скрипом проход через неё, а следом таким же образом и вылезал оттуда.
Гора уже виднелась заметно ближе, но кроваво красное небо стало темнеть и менять свой цвет на бордовый. Света всё ещё отлично хватало, но вот здешние звери по ночам могут вылезти не очень приятные. Нога хоть и не кровоточила, но с заживлением эфир справлялся. На месте укуса сейчас было несколько дыр от зубов, болели они, конечно, знатно, но терпимо. Через пару тройку часов от раны останется лишь розовая молодая кожа, напоминающая о недавней схватке.
Напряжение всё нарастало, норовя свести мня с ума, но ослаблять бдительность я не хотел. Если тут такие пёсики днём шастают, то какие монстры будут тут ночью? Знать этого совсем не хотелось, а проверять на своей шкуре уж точно.
К счастью, до нужного места оставалось всего с десяток километров. Настроение всё же улучшилось, ведь на меня так никто и не кинулся, а хранилище эфира заполнено под завязку. В голову пришла идея, но отвлекаться на очередное занятие с энергией я не рискнул. Вот когда доберусь до безопасного места, тогда и буду экспериментировать, а пока что нужно смотреть в оба.
Последние километры дались с небольшим трудом, ведь местность тут была очень неровная, а сгусток в груди начал сильно зудеть. Хотя я и так понял, почему он так реагирует. Тут ведь светлая энергия, а он принадлежит демону, чтоб его черти драли. Надеюсь, ты там до смерти заикаешься.
— "Не дождёшься, хотя в своих мыслях ты прав, это всё чёртовы полубоги. Одного ты тут можешь встретить, но радушия от него не жди. Это стопроцентно светлая дрянь, которая буквально с ума сходит от своей правоты." — С раздражением сказал Тень.
— "А с зудом что делать? Я так точно тут долго не просижу, он же меня с ума сведёт." — Пожаловался я.
— А ты попробуй свой "щит" из эфира возле него накинуть." — Посоветовал тот.
Я так и сделал, но делу это помогло несильно, хотя слегка и ослабило эту раздражающую дрянь. Что ж, видимо, придётся терпеть…
Вплотную к горе я так и не смог подойти, так как зуд превращался в жжение, которое уже не просто мешало, а просто душу выжигало.
— "Слушай, Тень, это из-за твоей силы оно настолько сильно жжётся или просто меня оно не любит?"
— "Ты прав в обоих случаях, жжение было из-за меня, а зуд из-за тебя. Ты, оказывается, тоже не святоша". — Вот была бы у него рожа, он бы точно ухмыльнулся. Причём противно так ухмыльнулся, чтоб из себя вывести.
Плевать, тут и остановимся, на крайний случай, у меня есть свой демон, которому сон не особо нужен, он меня и постережёт. Это в наших общих интересах, а значит и не отвертится эта скотина рогатая.