- Вы получите ее, повелитель. Но сначала выведите нас из этого места.
Демон засмеялся. По крайней мере, больше всего этот звук походил на смех или на лай стаи вурдалаков.
- Нет, - сказал он. - Вы отдаете. Я не убиваю. Будете рабами. Мне нужны рабы. Слишком много сгорело.
Я покачала головой.
- Было очень приятно с вами побеседовать. К сожалению, ваше время истекло. Вам придется согласиться или...
Я схватила Шахар за волосы, откинула ее голову назад и приставила нож к ее горлу.
- ...или твоя жирная фаворитка распрощается с жизнью.
Шахар вскрикнула.
- О повелитель, не дай им убить меня!
Демон не пришел в ярость, а повел себя как опытный покупатель, торгующийся с неуступчивым продавцом. Он щелчком сбил несуществующую соринку со своего панциря.
- Почему я должен вас отпускать? Она всего лишь рабыня.
- Может, и так, - ответила я, - но мы тут с ней немного пообщались и теперь все о тебе знаем. Ты не из этого мира, и тебе нужна магия ее крови, чтобы жить.
Я с сожалением посмотрела на него.
- Видимо, ты уже начинаешь слабеть. Если мы подождем немного, нам будет не с кем торговаться.
Пугающе широкие плечи демона вздрогнули.
- Я найду другую, - сказал он. Его плоские ноздри раздулись, и он принялся принюхиваться. Мне почудилось, что моего тела касаются призрачные пальцы. Я подавила дрожь и улыбнулась, чтобы показать, что мне вовсе не страшно. Его безгубый рот растянулся от удовольствия.
- В тебе - колдовская кровь. Я подожду. Дам тебе убить Шахар. Ты будешь фавориткой Элама.
- А ты думаешь, у тебя есть время? Скоро у тебя не будет сил. А у нас много воды и пищи. И все мы - воины, а не презренные рабы. Интересно... кто может ждать дольше?
Элам в гневе стал хлестать себя хвостом по бокам.
- Отдай мне Шахар! Отдай! Я так хочу!
- И ты выведешь нас отсюда?
Его глаза коварно сощурились.
- Да, - сказал он. - Вы отпустите Шахар. Я отпущу вас. Договорились?
Я озабоченно нахмурилась и сделала вид, что думаю. Потом сказала:
- Поклянись, что, если я ее освобожу, ты выполнишь свою часть сделки.
Он снова жутко засмеялся.
- Элам клянется. Отпустите Шахар.
Я притворилась, что колеблюсь, потом - с видимой неохотой - толкнула толстуху вперед.
- Иди.
Шахар завизжала от радости и с неожиданной ловкостью спрыгнула через борт в воду. Она быстро добралась до берега, и Элам поднял ее к себе на плечо. Она обняла его за шею и в восторге засучила ногами.
- Мы выполнили обещание, - крикнула я. - Теперь твоя очередь.
Его смех оглушил меня. Я сделала вид, что поражена отчаянием.
- Разве ты не отпустишь нас?! - Мой голос почти натурально дрожал.
- Я солгал, дура! - рявкнул он. - Я сделаю вас рабами. Или убью. Еще не решил.
Он повернулся и пошел прочь, бросив через плечо:
- Я ухожу. Буду колдовать с кровью Шахар. Стану сильным. Тогда вернусь.
Я громко проклинала его за предательство. Когда он скрылся из глаз, я замолчала. С довольной улыбкой я повернулась к Полилло, которая смотрела на меня с благоговением.
- Тебе бы быть купцом, а не солдатом, - сказала она, - ты стала бы богаче своего брата.
Я со смехом заявила, что и в подметки не гожусь Амальрику. Но мне доставили удовольствие ее слова. Нет, я вовсе не хотела быть купцом, тем более что в Ориссе женщин не принимают в купеческие гильдии. Мне просто нравилось быть солдатом. Однако приятно было думать, что Амальрик - не единственный торговый талант в нашей семье.
- Что будем делать теперь? - спросил Страйкер.
- Дай сигнал адмиралу, чтоб был готов. Если боги на нашей стороне, мы отплываем через час.
С сомнением покачав головой, Страйкер пошел исполнять поручение.
Гэмелен хлопнул меня по плечу.
- Отличная работа, Рали. Я еще сделаю из тебя мага.
Его слова испортили мне настроение. Я едва не заорала ему, что, когда мы вернемся, я рта не раскрою, чтобы произнести заклинание. Но он был так горд мной, что я прикусила язык.
Пока я раздумывала, как бы мне ему повежливее ответить, раздался ужасный вопль боли. Я резко повернулась и увидела демона, выбегающего из полусожженного корабля.
Он снова завопил - яд жег ему внутренности. Он бросился к нам, превозмогая боль. Расстояние между ним и нами быстро сокращалось. За ним выбежали уцелевшие рабы.
Я приказала готовиться к бою. Стражницы обнажили мечи и натянули луки. Я видела, как Элам, напрягая все силы, увеличивается в размерах. Остановившись у кромки воды, он лязгал зубами и выпускал когти.
- Вы обманули меня! - выкрикнул он.