У двери я остановилась, услышав бряканье костей в стакане - которое не спутаешь ни с чем, - а потом звук броска. Кто-то выругался с досадой. Это был Страйкер, который покинул нашу галеру, не предупредив меня.
- Никогда не видел такого везения! Если бы эти кости не принадлежали мне, я бы потребовал проверить их.
Холла Ий расхохотался.
- Шесть удачных бросков. Не хочешь ли поставить остаток своей доли? Я брошу хорошо и седьмой раз.
Я улыбнулась. Даже имея набитый драгоценностями трюм, Холла Ий все еще не удовлетворился этим, обдирая как липку своих же подчиненных. Как тут не вспомнить выражение "пиратская жадность"!
Страйкер натянуто засмеялся в ответ.
- Как это у вас получается, адмирал? Продали душу демонам?
Холла Ий мгновенно вышел из себя.
- В чем ты меня обвиняешь?
Страйкер сказал примирительно:
- Ни в чем. Абсолютно ни в чем, адмирал. Я просто проклинал вашу вечную удачу.
Холла Ий расслабился и весело фыркнул.
- Ты так же плохо владеешь стаканчиком, как и луком. Я помню, как у тебя была такая возможность, и ветер в нужную сторону, и все были слишком заняты, чтобы видеть, в кого ты метишь. И ты стреляешь - и мажешь!
А Страйкер сказал:
- В этом не моя вина. И вовсе это не было так легко. Тогда здорово качало. Тысяча дьяволов! Кроме того, тут такое везение, что... Я хочу сказать, что ваше везение - ничто по сравнению...
- Придержи язык, - перебил его Холла Ий. - На корабле никогда нельзя быть уверенным, что тебя не подслушивают.
Я покраснела - не в бровь, а в глаз. Раздумывая, спасся ли бедняга, о котором они говорили, я постучала.
- Войдите, - гаркнул Холла Ий.
Когда они увидели меня, они резко покраснели и вскочили. Я едва не расхохоталась. На этом корабле увидеть виноватое выражение лица было труднее, чем достать лед летом.
Холла Ий пробормотал приветствие:
- Я... э-э... рад видеть вас, капитан Антеро. Мы со Страйкером... э-э...
- Решили немного развеяться игрой, - встрял Страйкер, выручая адмирала. - Он, конечно, играет получше, понимаете?
Они были похожи на мальчишек, которых застали за баловством. Я рассмеялась.
- Ради всего святого, господа! - сказала я. - Я не какая-нибудь зануда. На самом деле я и сама люблю иной раз зстряхнуть стаканчик с костями.
Они натянуто засмеялись.
- Чему обязан вашим посещением, капитан? - вежливо спросил Холла Ий, одновременно одарив Страйкера таким взглядом, что тот немедленно выскочил из каюты.
Мы с Холлой Ий сели за стол, налив по бокалу бренди. Он быстро согласился со всеми моими предложениями, и дело было закончено. Тогда он заново наполнил наши бокалы и поднял свой.
- У нас было неплохое путешествие, капитан, - заявил он. - Я почти жалею, что оно подходит к концу.
Я отпила бренди.
- Вышло ведь не так, как ожидал Джинна, верно?
Лицо пирата помрачнело.
- Что вы имеете в виду? - зло спросил он.
Я была удивлена сменой его настроения.
- Не надо обижаться. Я думала, всем очевидно, что Джинна хотел отделаться от меня, чтобы ему не пришлось делиться славой. Он никогда не желал нам успеха.
- Джинна обманул меня и моих ребят, лишив законной платы, - проворчал Холла Ий. Почему-то сегодня он решил припомнить все старые обиды.
- Ну, так за вами осталось последнее слово, - сказала я - Мы осели по ватерлинию от золота. Вы получили бы гораздо меньше, если бы не поплыли.
Холла Ий не хотел успокаиваться.
- Я отплывал с пятнадцатью хорошими кораблями, - возразил он. - Теперь у меня осталось их семь, да и те так потрепаны, что никуда не годятся. Это несправедливо. Меня надули.
Я не стала ему говорить, что за горстку конийского золота он сможет возместить все убытки. Наше путешествие подходило к концу, и я хотела плыть вместе со счастливым пиратом. Нет смысла обострять отношения.
- Я прослежу, чтобы справедливость была восстановлена. - пообещала я. Если потребуется, заплачу вам из своей доли.
- Вы что, думаете, меня интересуют только деньги? - взорвался Холла Ий. - А уважение? Заплатить мне - и коленом под зад? Когда я нужен, адмирал то, адмирал се, да почему бы вам не сплавать, чтобы умереть ради наших интересов... А когда война окончена, я и мои ребята - всего лишь кучка негодяев, по их мнению.
Мне уже надоело. Кажется, он не хочет сохранять хорошие отношения между нами.
- Вы так много раз напоминали мне, что вы - наемник и что воюете только ради золота. Я уважаю такой взгляд на жизнь. Кроме того, я уважаю вас как флотоводца - если это что-нибудь для вас значит. А что касается остального что ж, такую жизнь вы сами себе выбрали, друг мой.
Я кинула кости в стакан и тряхнула его.
- Если вам не нравится ваш ход, винить некого, кроме себя.
Я опрокинула стакан. Холла Ий машинально посмотрел на кости и остолбенел. Я тоже посмотрела - семерка таращилась на меня! Любимица Фортуны.
Холла Ий был бледен и потрясен. Одним глотком он допил бренди и сказал:
- Простите мне мою вспышку, капитан Антеро. - Он потер лоб. - Я уже давно не высыпаюсь. И в голове у меня так стучит, что я с удовольствием срубил бы ее.
Мне было плевать, но я постаралась изобразить сочувствие.