- Потому что я - тоже вампир.
Полина ошеломленно уставилась на нее. Оно и понятно, любого человека удивили бы подобные слова. На пороге двадцать первого века люди больше верят в пришельцев, чем в вампиров, приведений и прочую нечисть.
- Я понимаю, тебе трудно в это поверить, - сказала Алекса, - Но, тем не менее, постарайся. Поверь, мне нет смысла лгать тебе. Смотри.
Она оттянула губу и показала девочке свои клыки, а затем раны, полученные ею в битве - от них уже ничего не осталось.
- Невероятно, - ахнула Полина.
Это было для нее последней каплей. Потрясение было настолько сильным, что она просто сползла по стене. Закрыв лицо руками, она спросила безжизненным голосом:
- Что же мне теперь делать?
- Прежде всего вымыться и привести себя в порядок! На тебя смотреть страшно! Ты вампир, а не бродяжка. Потом поговорим.
С этими словами Алекса одним рывком, без малейших усилий, подняла ее на ноги и препроводила в ванную.
- Здесь ты найдешь все необходимое: шампунь, мыло. Принимайся за дело, а я принесу тебе полотенце.
Когда Алекса вернулась с большим пушистым полотенцем, Полина уже сидела в ванне. Она старательно пыталась смыть с себя всю гряз, но это ей не очень удавалось, так как обоженные рука и лицо причиняли ей массу неудобств. Временами она даже морщилась от боли.
Наблюдая за этим пару секунд, Алекса не выдержала и сказала:
- Это добром не кончится! Дай-ка я тебе помогу. - Видя ее смущение, она добавила, - Здесь нет ничего такого. Тебе еще повезло. Были случаи, когда молодые вампиры погибали, сожженные солнцем, или от боли впадали в ступор, были неподвижны, словно мертвы, пока их организм не залечивал раны.
Вымывшись, Полина вытерлась и хотела было надеть свою старую одежду, аккуратно сложенную на стиральной машине, но Алекса остановила ее:
- Нет, этим лохмотьям место на помойке! Удивительно, как они вообще держались на тебе! Я посмотрю тебе что-нибудь из своей одежды, а это тряпье выкину!
Через десять минут Полина сидела на диване в гостиной, поджав под себя ноги, в рубашке Алексы, которая доходила ей почти до самых колен, и в спортивных носках. Она уже не была похожа на замарашку. Изящная, с черными волосами почти до плеч, короткой челкой и красивым лицом, которое портил лишь ожег от солнечного света.
- Так сколько тебе лет? - начала разговор Алекса, сидевшая рядом в кресле.
- Недавно пятнадцать исполнилось.
- Ты помнишь, как стала вампиром?
- Почти нет.
- Тогда расскажи все, что помнишь, - попросила Алекса.
- Ладно, постараюсь, - Полина погрузилась в воспоминания. - Это произошло чуть более двух недель назад. Я возвращалась домой с дискотеки. Было не очень поздно - что-то около половины десятого. По-моему, я кого-то встретила, а что было потом - не помню. Я очнулась часа через 2. Все ломило, а в груди будто огонь горел, но потом это прошло. У меня не было никаких повреждения, и я подумала тогда, что меня заставили принять какой-то наркотик, ну, всякое случается. Поэтому, когда вернулась домой, ничего не сказала родителям. Придумала какое-то липовое, но достаточно правдоподобное оправдание своему позднему возвращению. Боялась, что узнай они все, больше никуда меня не отпустят. А потом со мной стали происходить странные изменения...
Сначала я увидела клыки, но подумала, что раньше их просто не замечала. Потом у меня усилились все чувства, особенно слух и зрение. Мир будто заново раскрылся передо мной. И еще мне все труднее стало переносить солнечный свет. А затем пришла жажда. Обычная еда не могла меня насытить, мой организм будто отвергал ее, требуя что-то взамен... Дошло до того, что я, совершенно бессознательно, съела кусок сырого мяса. Мне стало чуть легче, но я думала, что схожу с ума. Меня оглушал звук крови, текущей в людских жилах. Это было невыносимо! Я старалась справиться с собой, но не могла. Когда я чуть не напала на мать, то поняла, что не могу больше оставаться здесь, и ушла из дома. Хотя мои родители, думаю, так ничего и не поняли.
В тот день я совершила первое убийство. Это было ужасно, я пила его кровь. И все же никогда еще я не чувствовала себя лучше, - при этих воспоминаниях глаза Полины потускнели, в лице не осталось ни кровинки, но она продолжала. А потом жажда пришла снова, и все повторилось...
- Где же ты жила все это время?
- Я боялась солнца, что-то предупреждало меня, что его свет опасен, и, как видишь, не зря. Почти все дни я проводила в метро или длинных переходах. Это было единственное, что пришло мне в голову. А ночью выходила в город.
- Понятно, почему другие так долго не могли найти тебя, - задумчиво проговорила Алекса, а потом спросила. - Значит, ты не помнишь того, кто обратил тебя?
Полина отрицательно покачала головой:
- Те часы будто стерли из моей памяти. Я много раз пыталась вспомнить, что произошло со мной в ту ночь, но не могу.
- Да, ментальные способности вампира очень сильны.
- Но скажи, почему он обратил именно меня? - в глазах Полины стояли слезы.
- Если честно, я не знаю. У нас не принято обращать насильно, и тем более бросать неопытных птенцов. То серьезное нарушение наших законов. И тот кто сделал это с тобой, должен был это знать.
- Но почему, почему он так поступил?
- Не знаю, - Алексе было искренне жаль эту девочку.
- Если бы я могла вспомнить, что произошло тогда!
- Возможно, я смогу тебе помочь и оживить в твоей памяти те события.
- Как?
- С помощью телепатии я могу проникнуть в те воспоминания, которые заблокировал тот вампир.
- Правда?
- Да. Но это может не дать нам ничего. И ты, и я будем видеть происходящее лишь твоими глазами. Согласна ты на это?
- А это не больно? - с опаской спросила Полина.
- Нет, - улыбнулась Алекса. - Понятие боли для тебя теперь вообще практически не существует.
- Тогда ладно.
- Хорошо. Закрой глаза и расслабься.
Алекса медленно стала проникать в разум Полины, действуя как можно осторожнее. Она ощущала все, что чувствовала девочка. Вот они вместе вернулись к событиям той ночи. Алекса видела темную улицу глазами Полины. Та шла торопливо, каким-то шестым чувством ощущая, что за ней следят. Вдруг из темноты за ее спиной появилась бледная рука, которая зажала ей рот. Зубы вонзились в ее шею. Вампирша почувствовала это, будто это она была жертвой. Полина чисто инстинктивно отбивалась, и даже укусила державшую ее руку, но железная хватка не ослабла.
Больше ничего узнать не удалось, и Алекса прервала телепатическую связь. Придя в себя, Полина разочаровано сказала:
- Ну и что? Мы ничего не узнали.
- О, нет! Теперь понятно, как ты стала вампиром. Ты, хоть и ненароком, выпила его крови, когда он пил твою, и этого оказалось достаточно для обращения.
- Но кто же это был?