— Чушь какая-то, — честно сказал Лайтмен. — Я не собачка на веревочке.
— То есть я тебя отпущу, и ты сразу кинешься… куда?
— Не знаю. От вас подальше.
— Ну, допустим, ты выйдешь за пределы защитного поля. И тут же нарисуются твои добрые друзья. И что ты будешь делать?
— Не важно. Придумаю что-нибудь.
— А они решат перестраховаться и уничтожить тебя ракетой среднего класса… Ну, и полгорода вместе с тобой снесут. Нет, мой вариант мне больше нравится. Я тебя отпущу в пределах, о которых мы договоримся, а кого-нибудь особо дорогого тебе оставлю здесь, в качестве сам понимаешь кого. И никуда ты не денешься.
— Зачем меня тогда отпускать? — выдавил Ланс, чувствуя, как его мышцы снова начинают стягивать судороги.
— Чтобы ты объяснил своим приятелям, что ты жив, здоров, и пусть они валят от сюда. Или ты хочешь, чтобы я это сделал? Ланс сжал зубы и покачал головой.
— Да, трудно с тобой договориться, минуя фазу шантажа.
— Ты бы всё равно мне не поверил, — глухо сказал Ланс, ему трудно было говорить из-за мышечного спазма.
— А ты пробовал?
— Тогда отпусти Хэннэ.
— Куда я его отпущу? Ты хотел сказать, дай ему сдохнуть?
— Хорошо, я не убегу. Только не надо никого больше… — Ланс сглотнул, пытаясь освободиться от судороги.
— Договорились. Воды тебе налить? Ланс помотал головой.
— Ты что, всерьез уверен, что я ем живьем младенцев и всё такое? Ничего с твоим пацаном не случится. Стоило бы его спасать.
— Так не бывает, — Ланс покачал головой. — Всегда есть какие-то цели. — Судороги, наконец, пошли на убыль.
— Так бывает. Но я могу поверить, что наблюдать тебе этого не приходилось — с другим контингентом дело имел. Всё, приготовься. Времени я на тебя убил уже как на четверых. Порядок будет такой: я спрашиваю — ты отвечаешь…
— Зачем? — перебил Ланс.
— Пощупаю твою психообработку. Думаю, будет неприятно. Терпи. Иначе ты никуда не выйдешь.
Хозяин подошел и встал за спиной у Лайта, положив руки ему на плечи. Тот вздрогнул.
— Готов? Поехали. Твое самое первое детское воспоминание? Лайтмен молчал.
Хозяин посмотрел на экран компьютера. Компьютер включился. Ланс увидел Мишеля, изучающего забор.
— Между прочим, это наш забор, — сказал Хозяин. — Мне повторить вопрос?
Ланс молчал еще несколько секунд. Потом медленно опустил голову… Голос его зазвучал глухо и равнодушно.
— Это был Сигби. Заведующий лабораторией Продуктивных Мутаций. Он пробовал на мне какие-то тесты.
— Помнишь себя до школы СКР?
— Нет.
— Лица отца, матери?
— Только по фото.
— О чем говорил с тобой Сигби?
— Кажется… не скучно ли мне… Я плохо помню. Вопросы и тесты предлагал молодой парень, его звали… Хиггинс, Лесли Хиггинс.
— И при такой памяти ты не помнишь своих родителей? Почему они отдали тебя в школу?
— Они погибли. Разбились на самолете. В моем личном деле есть вырезка из газеты…
— Эта газета была выпущена в единственном экземпляре, Ланс. Хочешь, я при тебе повторю запрос в библиотеку штата? Неужели ты не пытался что-то узнать о своих родителях?
— Зачем?
— Ну, например, чтобы познакомиться с братом и сестрой. У тебя есть старшая сестра и младший брат. Хозяин бросил на колени Лансу две фотографии. Потом третью.
— А это ты сам в три года. Лайтмен невольно задержал взгляд на фотографии Льюиса.
— Похож на тебя, правда? Почему ты не искал свою семью? Ланс тряхнул головой: где-то в районе затылка зашевелилось что-то темное.
— Отдохни, — сказал Хозяин и поднялся навстречу ввалившимся мужикам, чьи кожаные куртки были залиты кровью того, кого они тащили за собой.
— Мило, — усмехнулся Хозяин, — это что, почетный донор? Или вы и своей крови добавили? — он шутил, но руки его в это время работали, останавливая кровотечение.
— Это свинья, а не донор, — сказал один из мужиков. Если бы Ланс не был занят проблемами со своей головой, он бы узнал голос, звучавший недавно по «телефону», но он сейчас наслаждался собственной головной болью.
— Когда мы зашли, он собирался повеситься, но тут же передумал и стал резать себе вены. И откуда у нариков столько крови? Мы дарим его тебе? — вопрос был задан с надеждой и плохо скрываемым злорадством.
— А ты обойдешься без него? — Хозяин достал медицинские инструменты. — Это связной. Он знает всех курьеров в лицо. Я зашью его сейчас и сделаю ему пару уколов…
Ланс краем сознания следил, как чинили наркомана, но оставался совершенно безучастен: у Хозяина был божий дар расшатывать блоки, а когда шатаются блоки — приятные ощущения испытывать трудно, — разве что когда крыша совсем съедет.
— Лайт, тебе плохо? — наклонился к нему Хозяин.
— Это от вида крови, — пошутил Лайтмен почти из последних сил.
Хозяин снова положил руки ему на плечи, и Ланс, не в силах воспротивиться, почувствовал, как вокруг него будто бы в воздухе разливается блаженный покой. «Заманивает, сволочь», — подумал он.
— Скорее, выманиваю. А теперь — спи. Хватит с тебя на сегодня. «Я за всю жизнь столько не спал, сколько у вас здесь…..»