Воздух в комнате словно бы сгустился — Севочка опять занялся своими психическими штучками. Он вроде ничего особенного не делал, но вот не слушать, что он говорит, к примеру, было сложно. И не подчиняться тоже. Допустим, если он говорил кому-то: встань — Лансу тоже хотелось встать. Это был не гипноз. Это была воля, постепенно выпускаемая и затапливающая комнату.
— Выворачивайте карманы, — сказал Хозяин. — Наркотики, сигареты — все на пол! Лучше бросайте это сами. Что-то найду я — будет хуже.
Лайт с интересом наблюдал — смогут ли щенки сопротивляться. Они отреагировали, конечно, по-разному. Один сразу начал суетиться. Секунду спустя еще трое, глядя друг на друга, тоже побросали что-то мелкое. Темноглазый нестриженный пацан с крестиком в ухе сказал:
— Вы не имеете права.
Самый маленький и щуплый, тот, что выглядел в этой компании странно, попятился, прячась за спину крепыша-блондина с озадаченной физиономией. У блондина, судя по выражению лица, ничего запрещенного в карманах не было.
Хозяин, наконец, подошел к пацанам почти вплотную, до этого он делал вид, что они не очень-то его и интересуют. Для начала он посмотрел на то, что они вывалили. Сказал одному стриженному:
— Рукав закатай. Левый.
Ланс не видел, что там, у щенка с венами, но, в общем-то, и по глазам всё понятно было. Хозяин повернулся к пацану с крестиком.
— И на что именно я не имею права? — сказал он, задержав взгляд на его лице.
— Вы не милиция.
— И ты не депутат Городской Думы. — Хозяин говорил спокойно, глядя на щенка с ленивым любопытством. Если спектакль и делался сейчас, то не для Ланса. Развивалось всё как-то не театрально и без особого нерва.
— Значит, раз вы сильнее — всё можно? — голос у пацана с крестиком подрагивал, но не особенно.
— Ну раз тебе в два часа ночи можно выяснять, зарежут тебя случайные отморозки, или ты быстрее бегаешь, значит и мне — можно. Можешь потом на меня пожаловаться, куда твоей душе угодно, а сейчас будешь делать то, что я скажу. Сигареты бросай.
— Да пошёл ты! — и вот тут голос уже дрогнул.
— Я-то успею. У тебя что, остались иллюзии на мой счёт? Что я захочу — то я с вами и сделаю, если сами ничего не понимаете. Или ты предпочитаешь познавать мир исключительно с помощью личного опыта? Ну, порезали бы тебя слегка, полежал бы месяц-другой в больнице, сам бы перестал по ночам шляться. Так что ли?
— Да, так!
— Ну, давай мы тебя тут порежем. Стерильными инструментами, аккуратно. — Чем дольше Хозяин говорил, тем холоднее становился его взгляд. — Или ты хочешь этим? — он поднял с пола нож и бросил его в отверстие в стене (в утилизатор, как позже узнал Ланс). Бросил за спину, но резко, так, что пацан вздрогнул. Хозяин посмотрел на него, ожидая, скажет тот еще что-то?
— Я ничего от вас не хочу!
— Не хочешь — останешься здесь, пока за тобой не приедут родители.
— Значит, если я отдам сигареты, меня отпустят! Тебе что, курить нечего? Хозяин отвернулся от него.
— Объясняю всем. Если вы сейчас тихо и мирно сделаете то, что вам скажут, на первый раз эта встреча обойдется без особо неприятных последствий. Так как натворить вы ничего не успели, может и разойдёмся. Кто-то переночует здесь. Завтра — уколов наставлю и отпущу. Но второй раз лучше не попадайтесь. И постарайтесь в дальнейшем разучиться: курить, пить, колоться и шататься по ночам по улицам. Это понятно? Кому я не нравлюсь, могу предложить милицию. И быстро. — Он снова обернулся к пацану с крестиком. — 5 минут на размышление тебе хватит? Или ты выворачиваешь карманы, или ты здесь пройдешь полный курс лечения от глупости, и заберут тебя отсюда родители. — Он взглянул на висевшие на стене часы. Наблюдательный Ланс мог поклясться, что две минуты назад их там просто не было. — Время пошло. Хозяин повернулся к другим мальчишкам.
— Вы трое — спать. Утром договорим. Кто хочет позвонить домой — звоните. Телефон на столе. Ты — домой, — кивнул он белобрысому. — Патруль тебя проводит. Больше так поздно ходить не надо. Это последнее китайское предупреждение. А ты, друг милый, — это щупленькому пацаненку, — лучше бросай сигареты сюда. Я понимаю, что тебе жалко. Но мне тебя тоже жалко. Лучше — сам брось… Курить ты все равно больше не будешь. Сейчас два укола поставим — и всё. Он повернулся к парню с крестиком:
— Время вышло. — Он сказал это с чуть большим нажимом.
Что-то холодное опустилось Лансу в живот. Он понял, что пацан с крестиком боится. Сильно. До вот такого холода в животе.
Троих, что первыми вывернули карманы, уже увели. Ланс подозревал, что там надо делать анализ крови и смотреть, насколько всё запущено. Белобрысый переминался с ноги на ногу.
— Тим, — сказал он вдруг, — да брось ты, черт с ними.
Мальчишка с крестиком молчал. Он смотрел в пол, судя по напряженным плечам, был здорово напуган, но пойти против собственного решения тоже не мог.
Ланс уже подумывал вмешаться, но вдруг уловил странный писк. Хозяин тоже обернулся, включил компьютер. Включил — исключительно посмотрев на него, не больше. Ланс понял также, что «голос» компа мальчишки не слышали — они не отреагировали на посторонние звуки никак. Но Ланс-то слышал!
«В 12-м секторе драка, одно ножевое ранение в живот, две травмы средней тяжести. Зур поехал, будет минут через семь».
«Понял, жду», — «сказал» Хозяин и выключил компьютер. Это Ланс тоже услышал.
— Так, — из кресла поднялся Стэн. — Помочь? — Это уже прозвучало вслух, а потому выбилось из русла беседы. Салаги решили, что Стэн тоже собирается над ними поиздеваться. Сжались в более плотную кучку.
— Пусть посмотрят. Мне нужно приготовиться к операции, — ответил Хозяин. Стэн пожал плечами и сел. Хозяин глянул на пацана с крестиком:
— Считай — повезло. У тебя появилось дополнительное время. Но только — до конца операции. Потом, что бы ты не сделал — будет поздно.
И он пошел мыть руки. За увешенным оружием ковром была меленькая ниша и там кран.
В комнату вкатили ванну, наполовину заполненную густой голубоватой жидкостью, опутанную проводами. Следом появился столик с инструментами. Ланс с удивлением отметил, что Хозяину помогают два туземца с Острова. Один выглядел, как мужчина лет сорока, второй же был явно моложе и фантастически, нечеловечески красив — блестящие темные волосы до плеч, глаза цвета и глубины сапфира, удлиненное лицо, пушистые черные ресницы… Наверное, как-то так могли бы выглядеть эльфы Толкина…
Дверь открылась. Амбал разве что самую малость мельче Стэна, (Зур — что ли?) внес пацана лет 14-ти. Ножевая рана, довольно глубокая, была слева, чуть ниже пупка. Рану он зажал рукой, и кровь не бежала. На большее у него, видимо, не хватало еще умения. Хотя, судя по ауре — он мог бы закрыть рану и без посторонней помощи.
Мальчика положили в ванну. Ланс подошел поближе: вдруг что-то пойдет не так. Однако операция закончилась быстро: одежда растворилась, мертвые клетки с поверхности раны тоже, а живые клетки возбудили, вызвав бурную регенерацию тканей. Через 8 минут на пузе остался едва заметный розовый след. Пациент спал. Его завернули в полотенце и унесли.
Погруженный в операцию почти полностью, Ланс однако заметил, как привели еще пятерых щенков — грязных и помятых, а может, и побитых.
— Все раздевайтесь до пояса, — сказал им Хозяин, вытирая мокрые и липкие от синеватой жидкости руки. Они же смотрели на него так, будто руки у него были, по меньшей мере, по локоть в крови.
Ланс отметил, что на этот раз В.С. «надавил» на «гостей» на порядок сильнее. С этими он, видимо, разговаривать не собирался. Приказу такой психической силы нетренированный человек вряд ли вообще мог сопротивляться.
Пацаны точно оказались малость побитыми. Одного тут же уложил на кушетку старший туземец, похоже, у щенка была сломана ключица. Второй тоже раздеться сам не мог, только смотрел жалобно на Хозяина. Тот подошел и начал раздевать.
— Друга вашего кто резал? — спросил он.
— Это они, — пацан кивнул в сторону двоих, жавшихся друг к другу, и оттого ставших похожими выражениями лиц, как близнецы. — Может, не эти, но ихние — точно.
— Что не поделили? — Хозяин передал раздетого им пацана второму туземцу и начал проверять, все ли в порядке у одного из «близнецов». Нажимал на точки — тот иногда вздрагивал, больше от страха.
— Что не поделили, я спрашиваю? — повторил чуть с большим нажимом Хозяин.
— Не знаю я, — «близнец» явно красноречием не отличался.
— Кто еще не знает? — продолжал Смуглый, берясь за второго «близнеца».
— Ну… а… чё они… Эти козлы …, - тут второй добавил кое-что непечатное.
— Еще раз услышу — получишь. — Хозяин развернул пацана лицом к себе. — Впрочем, ты и так сегодня получишь. Заняться больше нечем, кроме как напиться и подраться? Где учитесь?