Питер кивнул. Джим, уже не таясь, пошел к переднему входу. Питер побрел за ним, думая:
"ВСЕ РАВНО НЕ ПОЙДУ ТУДА".
Джим позвонил.
- Только время теряем.
- Подожди. Мы же договорились.
Джим сунул руки в карманы куртки.
- Долго еще?
- Несколько секунд.
Джим выдохнул облако белого пара.
- Хорошо. Раз-два-три. Теперь что?
- Позвони еще. Как будто ты думаешь, что она дома.
Джим нажал звонок; дребезжащий звон снова разнесся по дому и затих в его недрах.
Питер оглядел улицу и дома. Ни машин, ни огней. Кое-где в окнах горели свечи, но никто не глядел на двух парней, стоящих у входа. Дом доктора Джеффри напротив казался вымершим.
Откуда-то доносилась отдаленная музыка: тромбон, вкрадчивый саксофон, тарелки - звуки джаза плыли в ночи.
- Слушай! - Джим поднял голову. - Что это?
- Похоже на карнавал.
- Да, в Милберне сплошные карнавалы. Особенно в ноябре.
- Может, пластинка? Кто-нибудь открыл окно.
- Так мы будем смотреть в окно или нет?
Джим поднялся по ступенькам и заглянул в большое переднее окно. Питер стоял перед крыльцом, вслушиваясь в угасающую музыку.
- Никогда не угадаешь, что я вижу, - сказал Джим.
Питер подошел к окну. Сперва он увидел то, что ожидал: пустую комнату, покрытую невидимым слоем пыли. Справа чернела дверь, левее в стекле отражалось его собственное лицо. Внезапно к нему подкрался страх, такой же далекий и непонятный, как та музыка.
Потом он увидел еще кое-что. На полу лежал коричневый чемодан.
- Это ее, - сказал Джим ему в ухо. - Знаешь, что это значит?
- Она здесь.
- Нет. Здесь то, что ей нужно. Поэтому хватит ходить кругами. Пошли, Кларабель.
Питер не отвечал. Джим просто прошел мимо него и отправился к заднему входу.
Через мгновение Питер услышал звук разбитого стекла. Он обернулся и увидел в стекле страх на своем лице.
"БЕГИ.
НЕТ. ТЫ ДОЛЖЕН ЕМУ ПОМОЧЬ.
НЕТ, БЕГИ. НЕТ..."
Он быстро побежал за Джимом.
Тот уже залез на крыльцо через стеклянную панель. В лунном свете он походил на классического взломщика. Он вспомнил слова Джима: "Худшее уже мучилось, так что можешь расслабиться и извлечь из этого хотя бы удовольствие".
- А, это ты. Я думал, ты уже дома, под кроватью.
- А что если она вернется?
- Сбежим, идиот. Не забудь, что в доме две двери. Неужели ты не сможешь удрать от женщины?
Джим хмыкнул и пошел к внутренней двери, ведущей в кухню. Питер заглянул туда. Джим толкнул дверь, вошел и, не оглядываясь, пошел к выходу.
Питер залез в дыру. Харди впереди распахивал двери и шкафы.
- ТИШЕ, - прошипел Питер.
- Сам тише, - ответил Джим, но шум тут же стих, и Питер осознают, что его друг тоже боится, хотя ни за что не признается в этом.
- Что ты ищешь? - спросил Питер.
- Откуда я знаю? Увидим - узнаем.
- Здесь слишком темно, чтобы что-нибудь увидеть. Снаружи и то лучше видно.
Джим вытащил из, кармана спички и зажег одну. Но так было еще хуже: теперь они видели только маленький кружок света.
- Давай разделимся. Так мы быстрее обойдем дом.
- Нет, - твердо сказал Питер.
- Ладно, - Джим пошел вперед по коридору. Здесь было еще темнее, чем казалось снаружи. Обои, исписанные там и сям детьми, содрались и свисали клочьями. Джим шел, зажигая одну спичку за другой.
- Погляди в чемодане.
- Ах, да, - Джим нагнулся и открыл чемодан. - Пусто.