Она поглядела на его отражение в зеркале.
- Хотдоги с капустой.
- А, - Питер любил хотдоги, чего нельзя было сказать о его отце.
- Это все, что ты хотел спросить, Питер? - она смотрела уже не на него, а на отражение своей руки, медленно двигающей расческу.
Питер всегда считал свою мать привлекательной, хоть и не такой красивой, как Стелла Готорн. Высокая стройная блондинка, она нравилась мужчинам, хотя он не хотел об этом думать; на том вечере он видел, как Льюис Бенедикт гладил ее колено. Почему-то Льюис казался ему более подходящим для матери, чем отец, и он легко мог представить их вместе.., как Джима и Пенни Дрэгер.
И вскоре после вечеринки он почувствовал, что брак его родителей дал трещину.
- Не совсем. Мне просто нравится смотреть, как ты iричесываешься.
Кристина Берне застыла с поднятой расческой, потом медленно опустила руку, опять нашла его лицо в зеркале и отвела взгляд как-то виновато.
- Кто придет к нам завтра?
- О, те же, кто всегда. Друзья твоего отца. Эд и Сонни Венути. Рики Готорн с женой. Сирс Джеймс.
- А мистер Бенедикт?
На этот раз она посмотрела ему прямо в глаза.
- Не знаю. А что? Он тебе не нравится?
- Иногда да. Я его плохо знаю.
- Его все плохо знают, - сказала она, немного подняв его настроение. Льюис - настоящий затворник.
- Почему он еще не женился?
Она снова взглянула на него, теперь уже сердито.
- Питер, к чему все эти вопросы? Ты мне мешаешь.
- Прости, ма.
- Ладно, дорогой.
- Я только хочу, чтобы ты была счастлива.
Она положила расческу на столик. Слоновая кость легко стукнула о дерево.
- Я и так счастлива, сынок. А теперь иди вниз и скажи отцу, что пора ужинать.
Питер спустился вниз и пошел в гостиную, где отец смотрел телевизор: еще один признак разлада. Раньше отец просто уходил в эту комнату с дипломатом, уверяя, что ему надо поработать спокойно, и из-за двери слышались тихие звуки музыки.
Он вошел и увидел включенный телевизор и перед ним, на стуле, - соленые орешки, пачку сигарет и зажигалку, но отца в комнате не было.
Питер отправился на поиски. Уолтер Берне сидел на кухне в коричневом костюме и только что отправил две оливки в бокал мартини.
- А-а, Питер, старина.
- Привет, па. Мама говорит, что пора ужинать.
- Значит, через час. А что у нас на ужин?
- Она сказала, хотдоги.
- Ффу.
Господи! И зачем они мне? - он поднял бокал, улыбнулся Питеру и сделал глоток.
- Па...
- Что?
- Зачем ты устраиваешь эту вечеринку?
- А что? По-моему, будет здорово, вот увидишь.
Уолтер пошел было из кухни обратно к телевизору, но потом оглянулся на сына, который остался стоять посреди кухни, засунув руки в карманы. - Что с тобой, старик? Что-нибудь в школе?
- Нет. - Пошли со мной. У двери гостиной отец сказал: - А твой друг Джим Харди так и не вернулся домой.
- Да. Отец поставил бокал на столик и грузно опустился на стул. Они оба посмотрели на экран, где вся семья Бреди разыскивала среди метели пропавшего щенка или хомяка (а судя по состоянию комнаты, может, и крысу).
- Его мать сильно беспокоится, - сказал отец, отправляя в рот горсть соленых орешков. - Элинор замечательная женщина. Но она никогда не понимала этого парня. Ты не знаешь, куда он мог деться?
- Нет, - Питер сосредоточенно смотрел на перипетии охоты за крысой.
- Должно быть, куда-то уехал.
Питер кивнул. По пути в школу он прошел накануне по Монтгомери-стрит и увидел, что машина Джима исчезла.
- Зато Ролло Дрэгер вздохнул с облегчением. Ему просто повезло, что его дочка не залетела.
- Угу.
- Так ты точно не знаешь, где Джим?
- Нет, па.
- Он не говорил тебе, что куда-нибудь собирается?
- Нет, - он рискнул даже взглянуть отцу в глаза.