- Ты здесь, - сказал он, еще не веря.
- Они увели меня из дома.., тот человек, - она остановилась в нескольких ярдах от него. - Он укусил меня.., я потеряла сознание.., боялась, что они тебя убьют.
- Я думал, что ты умерла. Ох, мама.
- Бедный! - она протянула к нему руки. - Поехали скорее отсюда. Так будет лучше для нас обоих.
Он закрыл глаза рукой.
- Потом поплачешь, - сказала она. - Думаю, я буду плакать еще неделю. Поехали.
- Как ты вырвалась? - он пошел к ней, готовый обнять, но она отступила и пошла к стоянке.
- По-моему, они решили, что я не смогу убежать. Но свежий воздух привел меня в чувство. Я ударила этого человека сумкой по голове и убежала в лес. Они меня искали. Никогда я так не боялась. А здесь их нет?
- Нет. Был один, но он уехал.
- Слава Богу. Теперь нам надо скорее уезжать.
Он поглядел ей в глаза, и она потупилась.
- Я знаю, Пит, мне придется тебе многое объяснить. Но не сейчас. Мне нужно добраться до дома и забинтовать шею.
А там подумаем, что сказать отцу.
- Ты не скажешь ему правду?
- Пока нет, - она виновато взглянула на него. - Тебе скажу, но потом, потом. Сейчас мы живы, и это главное.
- Ладно. Мама, я так... - он смешался. Эмоции были чересчур сильны, чтобы их можно было выразить. - Мне тоже нужно тебе многое рассказать. Тот человек убил Джима Харди.
- Я знаю, - сказала она.
- Знаешь?
- То есть, я так и подумала. Быстрее, Пит. У меня болит шея. Я хочу домой.
- Ты сказала "знаю".
- Питер, не устраивай мне допрос.
Питер в тревоге оглядел стоянку и увидел синий автомобиль, притаившийся на самом ее краю.
- Ох, мама. Они сделали это. Ты не...
- Хватит, Пит. Я вижу, кто может нас подвезти.
Синий автомобиль тронулся с места. Питер пошел к матери, глядя на нее в упор.
- Ладно, поехали.
- Вот и хорошо, Питер, все будет хорошо, вот увидишь.
Мы оба натерпелись, но горячая ванна и сон приведут нас в чувство.
- Тебе придется накладывать на шею швы.
Она улыбнулась.
- Да нет, что ты. Достаточно забинтовать. Что ты делаешь, Питер? Мне больно!
Автомобиль подъехал уже совсем близко.
- Питер, не надо, мы сейчас поедем...
Он ткнул ее пальцем в щеку. Все вокруг засверкало, раздался невыносимо громкий гудок, и он закрыл глаза.
Когда он их открыл, матери не было, а синяя машина подъезжала к нему. Он нырнул за стоящую рядом машину и побежал к магазину. Из него как раз выходила Ирменгард Дрэгер, мать Пенни, со свертками. Слезы облегчения покатились по его лицу.
Еще одна история
Глава 10
В отеле миссис Харди удивленно посмотрела на него, но показала номер писателя. Она долго смотрела ему вслед, пока он поднимался по лестнице, и он знал, что надо поговорить с ней, что-то объяснить, но у него просто не было сил.
Он отыскал дверь Дона Вандерли и постучал.
- Мистер Вандерли!
Дон не особенно удивился появлению на пороге своей комнаты дрожащего подростка. Время, когда опасность грозила только членам Клуба Чепухи, подошло к концу.
- Входи, Питер. Я знал, что мы скоро встретимся.
Парень вошел в комнату слепо, как зомби, и опустился на стул.
- Простите, - начал он и прервался. - Я хочу...
- Погоди, - Дон подошел к шкафу, достал бутыль виски и плеснул немного в стакан. - Вот, выпей и постарайся успокоиться. А потом рассказывай все. Не бойся, что я тебе не поверю. Я поверю. И мистер Готорн с мистером Джеймсом тоже, когда я им скажу.
- Мои старшие друзья, - выдавил Питер, глотнув виски. - Так он их называл. Он еще сказал, что вы думали, что его зовут Грег Бентон.
- Ты видел его?
- Он убил мою мать, - сказал Питер просто. - Его брат держал меня, чтобы я смотрел. Я думаю, они выпили ее кровь.., как у тех животных. И еще они убили Джима Харди. Я видел это, но успел убежать.
- Продолжай, - сказал Дон.