− Тогда и думайте сами. − ответила Талима и замолчала.
Среди людей постепенно разгорелся спор о том что делать со зверем. Талима все еще сидела, затем легла и ее сморил сон. Она плохо помнила что было после, а проснувшись увидела что лежит в чьем-то доме.
Вскоре появился человек. Он взглянул на Талиму и встал.
− Ты проспала два дня. − сказал он.
− Я долго бегала от всяких зверей перед тем как попала сюда. − ответила Талима.
− Ты, наверно, хочешь есть?
− Да.
− И что ты ешь? − спросил человек.
− Я могу есть все что едят люди.
− И овощи? − спросил человек.
− И овощи. И фрукты. В лесу я только их и ела.
− Но по виду ты похожа на хищника.
− Я и хищник и не хищник. − ответила Талима. − Люди тоже едят мясо.
− Только не тех зверей, что живут на этой ужасной планете.
− Я тоже их не могла есть.
Человек достал корзину с плодами и поставил ее перед Талимой.
− Ешь сколько хочешь. − сказал он.
− А что вы решили делать со мной? − спросила Талима.
− Ты будешь жить у нас, пока люди не решат, что тебя можно отпустить. − ответил человек.
Талима осталась в деревне. Проходили дни и недели. Она делала все что ей говорили и не было ни одного раза что бы люди могли разозлиться на нее за что-то. Она всегда предупреждала любые конфликты и делала все в соотстветвии с настроениями людей.
Давние рассказы матери о людях пригодились здесь как никогда. Талима видела в них все. Она слышала их мысли о себе и о других. Она знала что и от кого можно ждать.
Жизнь текла в деревне без изменений.
А в какой-то день над ней прошлось несколько реактивных самолетов. Люди выскочили из домов и начали махать им руками.
− Что происходит? − спросила Талима старика, у которого жила в доме.
− Ты не знаешь кто это пролетел?
− Это не хмеры?
− Нет. Это не хмеры. Это аранхи из пещеры Тахсамара.
− Из той самой? − спросила Талима.
− Какой той самой? Здесь всего одна такая пещера. Аранхи защищали нас от хмеров. Благодаря им мы и живем здесь спокойно.
− А как они выглядят?
− Аранхи? Они похожи на людей. Только другие и у них голубой цвет кожи.
− Голубой? − удивленно произнесла Талима.
− А что тебя удивляет?
Тал има взглянула на человека, затем провела когтем по шерсти на своей лапе, открывая то что под ней. В корнях шерсть была голубой. Старик усмехнулся.
− У аранхов нет шерсти. − сказал он.
− Мне надо идти туда. − сказала Талима.
− Возможно, тебе надо только подождать. Иногда аранхи приземляются здесь.
− Иногда? Сколько? Один раз в двадцать лет?
− Может, и не в двадцать.
− Я должна идти.
− Это должен решать Совет.
Совет был созван на следующий день и Талима передстала перед ним. На этот раз люди не были вооружены. Они вновь обсуждали зверя, пока старик не вставил свое слово.
− Она прожила с нами не мало и доказала, что может жить как человек. − Сказал он. − А раз так, нам незачем ее держать. Она идет к аранхам и пусть сами аранхи решают что с ней делать.
Этого оказалось достаточно и Талима ушла. Ей сказали как идти, где и чего опасаться и обещали сказать за нее слово, если это потребуется в будущем. Талима поблагодарила людей и двинулась в путь.
Она пересекла поле, вошла в лес и помчалась вперед на всех четырех лапах.
Через два часа она ощутила рядом альтара и прыгнула в сторону, когда он полетел на нее.
− А у тебя не плохая реакция. − прорычал кот, останавливаясь.
− Пошел вон отсюда, зверюга! − воскликнула Талима.
− Ты что? Не узнала меня?