− А ты сама?.. − спросил он.
− Думаешь, я тебя вытащила для того что бы загрызть? − спрос ила Талима. − Было бы так, я не стала бы ходить за водой для тебя. И говорить с тобой не стала бы.
− Извини, что я так подумал. − сказал дентриец.
− Ты первый человек, который извиняется передо мной за свои глупые мысли. − Сказала Талима.
Дентриец рассмеялся.
− А что ты сейчас делаешь? − спросил он.
− Ничего. Гуляю. Путешествую. Ищу кого нибудь из своих родственников. Мне надо заводить семью, а я еще не встречала ни одного ратиона кроме своей матери. Да и она куда-то давно пропала. А ты что делаешь? В болото то как влетел?
− По глупости. Думал, пройду и провалился.
− Вот уж точно глупость. − сказала Талима с усмешкой. − Мне как мать сказала что в болото нельзя заходить, так я и не пыталась этого никогда делать.
− Ты хорошо знаешь лес? − спросил дентриец.
− В каком смысле?
− Ну, где что находится. Где город, например.
− Ты заблудился что ли? − Талима поняла что это так и фыркнула усмехнувшись.
− Смешно? − спросил человек.
− Смешно. Хотя, ты точно так же надо мной смеялся бы, когда я заблудилась бы в городе.
Теперь усмехнулся дентриец.
− Тебя как звать? − спросила Талима.
− Дик. А тебя?
− А меня Талима.
− Ты, наверно, встречалась с людьми раньше?
− Встречалась. Откуда узнал?
− Ты говоришь словно человек.
− А я и есть человек. − ответила Талима. − Только я ратион, а не дентрийка.
− Ну ты…
− Не спорь зря. Все ратионы люди. И не менее разумные чем дентрийцы. Мы и в космос летать умеем. И физику с химией знаем. Я могу в уме решить такую задачу, которую ты сможешь решить только с калькулятором или кучей бумаги.
− Хвастаешься?
− А чего не хвастаться? У меня хвост длинный, вот я и хвастаюсь.
Дик снова усмехнулся.
− Ты мне не покажешь дорогу в город?
− В какой?
− В Санта-Лендеро.
− Я такого не знаю. Знаю Хорхонд, Симатран, Дерр-Пост.
− Санта-Лендеро в сорока километрах к югу от Симатрана.
− Тогда, понятно, почему я его не знаю. Я туда не ходила. Там люди понавтыкали столбов с колючей проволокой в лесу и там не пройти нормальному человеку. Не понимаю даже, как ты оттуда дошел сюда.
− Дошел. Это далеко?
− Километров тридцать, если не больше. С твоими ногами, целый день придется идти.
− А дорога какая нибудь рядом есть?
− Есть.
− Далеко?
− Километров пять отсюда. Хочешь туда?
− Да. Там машины ездят. Меня подберут.
− Ну, тогда пойдем.
Талима вывела его из леса к дороге и оставила, когда вдали появилась машина. Она подобрала Дика и тот уехал.
Судьбе было угодно что бы они встретились вновь, уже совсем в других условиях и в другое время.
Несколько лет путешествий закончились для Талимы совершенно неожиданно. Лес, через который она шла наполнился воем и грохотом. Через несколько минут появились люди, которые стреляли по другим людям и Талима была вынуждена спрятаться в верхушках деревьев, что бы ее не задели пули.
Бой в лесу закончился, когда одна группа добила другую. Одержавшие победу люди не стали ничего делать с убитыми, а быстро собрали оружие и пошли через лес. Они уходили спеша куда-то. А затем на этом месте появились новые отряды дентрийцев. И теперь Талима поняла все.
Между людьми началась война. Бои в лесах не прекращались и рыжий зверь был вынужден уходить. Уходить можно б ыло только в одну сторону и она шла. Она уже была в зоне хмеров, а люди продолжали наступление, гоня через лес кого-то из своих.
Встреча с хмерами оказалась для них полной неожиданностью, а хмеры, поначалу запаниковав, оправились и напали на людей. Бой был жестоким и смертельным. Хмеры своими действиями заставили двоих противников объединиться и теперь гнали их через лес.
И каково было удивление зверей, когда они обнаружили целый город дентрийцев. Это вызвало настоящий шквал. Вся зона хмеров поднялась и начала войну против людей. Те позабыли свои собственные распри, а для Талимы настали тяжелые времена. Она оказалась в лесу посреди зоны боевых действий.