— Тебя как зовут? — спросила принцесса.
— Айрин, госпожа, — робко ответила девушка, прижав к груди пустой поднос. — Прекрасно, — улыбнулась Анжина, — принеси, пожалуйста, ужин и для господина капитана. Надеюсь, для него у нас найдется что-нибудь посерьезнее?
Девушка округлила глаза и, несмело кивнув, быстро исчезла, а принцесса с сожалением посмотрела на свой одинокий прибор и опостылевшую овсяную кашу.
— "Овсянка, сэр!" — фыркнула она. — Не нравится? — спросил Кирилл. — Шутишь? Я этих каш за последние месяцы на всю жизнь наелась, только десерты и спасают.
— Ян считает, что вам это полезно. — Ага. "Злаковые культуры являются основным источником минералов и витаминов для повышения жизненного тонуса в ослабленном организме, и их благотворное влияние поможет нам добиться скорейшего выздоровления", — процитировала она доктора, скорчив рожицу и вооружившись ложкой. Кирилл рассмеялся и покачал головой, погладив ладонью свой затылок. Их веселье прервала горничная. Айрин молча поставила на стол полный поднос и, быстро накрыв для капитана, поспешно удалилась.
— Вот это я понимаю — салаты, мясо, кофе, — вздохнула принцесса, с завистью поглядывая на дымящуюся отбивную в окружении зеленого горошка и картофеля фри, — присоединяйся, остынет.
Капитан смущенно опустил глаза и застыл, не зная, что сказать. — Ты что? — спросила Анжина, заметив его стеснение. — Госпожа, это не принято, — смущенно мотнул тот головой, — для меня и так большая честь служить вам, но есть за одним столом…
— Та-ак, — протянула девушка, аккуратно отложив приборы, и посмотрела на парня, — не думала, что мне придется объяснять тебе очевидное. Давай раз, и навсегда расставим все точки над и. Находясь на этой территории, вдали от посторонних глаз, забудь про этикет, условности и сословия. Они никому не нужны и ничего не значат. Другое дело, если ты будешь выказывать пренебрежение и неуважение, безосновательно игнорировать приказы. В остальном, запомни, мне важен диалог и искренность, все. Ты такой же, как и я, не надо уничижаться, идя на поводу у глупых обычаев, и ставить себя и меня в неловкое положение. Давай не будем устраивать искусственные сложности друг другу, найдется немало желающих в дальнейшем создать их нам. Поэтому садись и ешь. Ты с утра на ногах, и я сомневаюсь, что успел перекусить, к тому же у меня к тебе есть еще вопросы — вот и совместим приятное с полезным.
Парень, не решаясь возразить, робко присел за стол напротив девушки.
— Сколько человек ты планируешь еще нанять? — спросила она, пытаясь тем самым сгладить возникшую неловкость и заставить парня расслабиться. — К сожалению, много, — ответил он неуверенно, осторожно, словно нехотя орудуя ножом и вилкой. Несмотря на ваш приказ: сократить количество людей, я не могу позволить это, в частности, в отношении охраны.
— Кирилл, нет необходимости четко следовать этому указу. Вопрос стоит лишь в целесообразности сохранять огромное количество должностей. Речь идет не об экономии за счет сокращения штата и не о необходимости его полностью менять. Достаточно проверить каждого, объяснить новые требования и убрать лишних. Если человек порядочный и честный — зачем его увольнять? Остальным назначь хорошие пособия, если сможешь, устрой на другую работу, чтобы не получилось, что мы просто выкинули человека на улицу.
— Хорошо, не беспокойтесь, я прослежу за этим. Парень совершенно успокоился и расслабился, и Анжина, довольная достигнутым успехом, принялась за ненавистную кашу, с вожделением поглядывая на убывающую отбивную и салатики в тарелке капитана. С последней проглоченной ложкой каши на нее навалилась усталость, веки стали слипаться.
— Жуткий день, — сказала она, пытаясь стряхнуть с себя дремотную вялость. — Устали? — сочувственно спросил Кирилл и улыбнулся, увидев, что девушка клюет носом. "Слаба ведь еще, как младенец", — подумал он и, отложив приборы, поднялся, — давайте я провожу Вас в спальню.
— Ты не в курсе, Ян случаем в эту кашу релаксантов не подмешал? — сонно спросила девушка и тут же заснула, не услышав ответа. Кирилл бережно поднял принцессу на руки, боясь потревожить и дивясь невесомости хрупкого тела. Перенеся на кровать, позвал горничных. Анжина ничего не слышала, она крепко спала, умиротворенная, но совершенно обессиленная суетным днем.
Глава 18
Сэнди завтракала на балконе в обществе капитана и просматривала свежий номер галактического вестника. На первом развороте красовались ее братья и Ричард. С одной стороны на снимке два холеных «мэна» в светлых элегантных костюмах на фоне розовеющего заката сидели на краю фонтана с застывшими улыбками на лицах. На другом снимке король Мидона в черном костюме, чуть склонив голову, с задумчивым видом шел по песчаной косе у моря. Посередине красовался заголовок: "Сириус против Черного короля". Сэнди в сердцах швырнула журнал на стол, и в груди тут же заныло от резкого движения. Она непроизвольно поморщилась. Кирилл вопросительно выгнул бровь:
— Что-то не так? — Не обращай внимания, — отмахнулась девушка и взяла в руки другой журнал. Он тоже пестрел разгромными статьями о Ричарде и хвалебными одами ее родственникам.
Анжина брезгливо отложила его и уставилась на капитана, попивающего кофе. Тот поспешно отставил чашку, смущенно пряча глаза.
— Что-то ты в последнее время часто смущаешься. Заболел?
— Простите, госпожа. Привыкнуть не могу, что за одним столом с принцессой завтракаю, — широко улыбнулся парень, лукаво поглядывая на нее.
— А-а-а. Действительно, честь-то какая, — фыркнула Сэнди. — Ты друга своего давно видел? Как у него дела продвигаются?
— Вы про Уинслоу? Он фактически закончил, осталось так, мелочь. Думаю, к вечеру все будет оформлено.
— Братья мои сильно мешали? Как отреагировали?
Парень замялся. — Да… Были неприятно поражены, так скажем. Все допытывались — зачем это Вам? Господин Иржи пытался к вам пройти, но приказа пропускать его у нас нет, и мы, естественно, не пустили. Не ожидали они от вас подобной прыти и просят о встрече.
— Потом, — отмахнулась девушка. — Сначала я с Уинслоу встречусь. Ты его семью устроил? У них все нормально? — Да. Передают Вам нижайший поклон и благодарность. Я взял на себя смелость без Вашего ведома погасить их долги социальной службе, медикам. Потом вычту из его оплаты. — Не надо. Правильно сделал. Будем считать это материальным поощрением за прекрасную работу. Хорошие работники заслуживают хорошей оплаты. Главное, что он теперь за семью будет спокоен, а то мне послать его надо кое-куда, и я не хочу, чтобы тревога за своих его отвлекала. Ты с медобследованием вопрос решил? — Обижаете. В первую очередь этим занимались. Ян лично осматривал, лечение назначил. Новый дом, спецобслуживание, нянька, сиделка и никаких забот. Семья в полной растерянности от свалившегося на них счастья. Вы для них теперь нечто вроде иконы.
— Перестань, — поморщилась Анжина, — приведи ко мне Уинслоу, как только он закончит, хорошо? Да, насчет его поездки, — подбери ему ребят в сопровождение, надежных, а мне нужен журналист, свой журналист, и чтобы фантазией буйной не страдал, а то я их знаю: муху увидят, про слона напишут… Пора бы миру узнать, что я жива. — Журналиста сюда пригласить? — Да. Одного. Часа на четыре. Кандидатура, я так понимаю, у тебя уже есть? — Конечно, — улыбнулся капитан.
— Незаменимый ты человек, оказывается, Кирилл, — прищурилась девушка, — что ж ты при своих талантах простым охранником служил?
— Это смотря кому служить, — тихо ответил парень. — А насчет журналиста… Есть один гений. Виртуоз. Работает в местном вестнике, рассказывает о проблемах водоснабжения и климатических особенностях континентов. Алекс Спейт. Я Вам на него данные давал.
— Да, помню. 30 лет. Не женат, не подкупен, не увлекается, не отягощен. На шее брат-студент и долги за его обучение. Кажется, твой Алекс год на Мегране квартировался за разгромную статью о новой политике королей насчет перевооружения системы, а следом ума хватило и социальную службу о мостовую повозить.
— Было. Его вместе с начальством на Мегран отправили — охладиться. У нас же не принято в журналах правду писать, — криво усмехнулся Кирилл. — Все больше действительность прилизывают да глаза замазывают, а уж если королей задел, собирай теплые вещи — следующая станция Мегран. Прессе запрещено поднимать вопросы о соцзащите, о правах, о безработице и прочих нелицеприятных вещах. Чтобы взял журнальчик, и как сладкого наелся. Вот и едим, до тошноты.
— У тебя вырос зуб на королей?
— Нет. Мораль общества не устраивает и дурные законы для трех сословий. А короли… по-моему слишком увлеклись военной реформой и усилением могущества системы, вот и пошел разлад. От этого страдает низшее сословие. Упадок в социальной сфере, может быть, и временное явление, но весьма неприятное. Впрочeм, я не вправе судить наше правительство и его политику, некомпетентен я в этих вопросах.
— Ты живешь в государстве, а государство — это система, и любые преобразования и нововведения, естественно, отражаются прежде всего на наиболее незащищенной части населения. С этим ничего не поделать. Видишь ли, чтобы что-то получить, нужно за это заплатить, а вот кто и чем — это как получится. Кто-то платит здоровьем, кто финансами, кто стабильностью, потом все встанет на свои места. Главное знать: ради чего терпеть и за что платить. Если цель стоит платы за нее или превышает цену многократно, то терпеть легче и справляться с трудностями, и жить. Военная реформа нужна была еще лет 10 назад, если не сто.
— Да все это прекрасно понимают. Великая война не должна повториться. Ради этого стоит потерпеть и безработицу, и увеличение налогов.
— Ол ми нэн фен меро.
— Ол ми нэн тернио. — Ты хефес? — удивилась Анжина.
— А вы?
— Нет, просто… близко сталкивалась. На плантации был парень-хефес. Он помогал нам всем. Мы с ним немного общались. Он книгу мне подарил: "О падении и ненападении". Не знаю, как ему удалось ее сохранить… Его убили потом, — девушка отвернулась. Перед ее глазами встала картина из прошлого. Молодой кудрявый парень огромными зелеными глазами смотрит в небо и улыбается. Его избивают распятого меж двух столбов, и брызги крови летят в разные стороны, а он словно не замечает боли и не понимает, что умирает… Кирилл нахмурился: "О чем это она? Какие плантации?" — О каких плантациях Вы говорите? Анжина угрюмо посмотрела на него и спросила: — У тебя есть таблетки? Мизидин, кажется? — Вам плохо? — забеспокоился парень.
— Чуть-чуть. Я совсем разучилась терпеть боль, — скривилась она, смутившись. Сердце сжало в тиски, и боль подкатывала к горлу огненной волной. Анжина не хотела попасть в лапы Яна. Только не сегодня, только не сейчас. Впереди был слишком важный день. Она долго ждала его. Капитан молча подал ей таблетку и чай, а сам скрылся за дверью, и через минуту горничная убирала со стола.
— Вам лучше? — поинтересовался Кирилл, появившись вновь.
— Да, спасибо. Ты не в курсе, Айрин ушла? — Ушла. Ее смена закончилась. Вы что-то хотели? — Да… - неуверенно протянула девушка, — хотела прогуляться по парку, вот и думала — Айрин поможет…
— Я помогу, без проблем! — улыбнулся Кирилл и с легкостью поднял принцессу на руки. Через пять минут Анжина уже шла по тенистой аллее, полной грудью вдыхая свежий воздух и радостно улыбаясь. Она вновь чувствовала себя здоровой и полноценной. "Иду! Сама! — ликовала она. — Нужно как можно больше двигаться. Хватит лежать, как овощ на грядке! Начну тренироваться. Все эти электронные штучки для поддержания мышечного тонуса — полная ерунда".
Они медленно прошли по аллее и вышли к ряду фонтанов, образующих причудливый ансамбль. Анжина немного устала и присела на скамейку. Веселые брызги воды, искрясь и переливаясь, с радостным шумом кружили под солнцем, слепя глаза, наполняя воздух приятной прохладой. Девушка скосила глаза на капитана: "Обратил ли он внимание на эту красоту?" И чуть заметно улыбнулась.
Кирилл, жутко деятельный и серьезный, топтался рядом и сосредоточенно ощупывал цепким взглядом каждый кустик, каждый листик, каждую из пустых скамеек с таким видом, словно какой-нибудь камикадзе с базукой залег под одной из этих лавочек или кустиков и теперь, злобно ухмыляясь, целится в принцессу. "Ну и «дитятко», прости Господи! Ирокез, дух прерий. Капитан Чингачгук на охоте за скальпами. Один глаз налево ушел, другой — направо, потом сошлись на переносице и доложили обстановку".
— Слышишь, Зоркий глаз? — окликнула его девушка, — еще минут десять такими темпами, и диагноз — косоглазие будет твоим навеки. Расслабься. Ты своих «пехотинцев» под каждый куст рассовал: не то, что маньяк с гранатой — таракан не проползет! Неси лучше шахматы, вон на столике лежат, сыграем.
Кирилл задумчиво посмотрел на нее, но шахматы все-таки принес и, робко присев напротив, начал расставлять фигурки, искоса поглядывая на принцессу. — А кто такие тараканы? — не выдержал он, наконец. — Неандертальцы! — хмыкнула девушка. Капитан озадаченно нахмурился. — Да, друг Незнайка, теперь я знаю, по каким предметам у тебя был не зачет, — улыбнулась девушка. — Ты, какими будешь играть, светлыми или темными?
— Смотря на что играем, — смерил ее хитрым взглядом Кирилл. — Ну, ты нахал, однако! На щелбан?! — Ага, — широко улыбнулся парень и продемонстрировал анатомическое строение своей руки, помахав в воздухе пудовым кулаком. Все бицепсы и трицепсы устрашающе забугрились, натягивая рукав рубашки, — Вас потом только Ваши тараканы и сыщут.
— С тобой не забалуешь, дитятко, — улыбнулась девушка, — что ж, предлагай сам. — На рассказ?! — Это как?
— Я не силен в некоторых вопросах и многого не знаю, это вы правильно заметили, — посерьезнел парень и смущенно почесал затылок. — А Вы, девушка образованная… Может, просветите?