— Это менее ненормально, чем стрелять в спину безоружного человека! Это, во-первых, а во-вторых, не забывайте, с кем разговариваете и кем являетесь! В-третьих, семейные дела королевского дома, к Вашему сведению, касаются лишь его членов, а Вы, если мне память не изменяет, таковым не являетесь. Или вас успели усыновить? Не сочтите за труд, капитан, освежить свою память и перечитать в свободное от решения королевских проблем время указ о правах и обязанностях среднего сословья, к коему вы относитесь. В-четвертых, передайте своим хозяевам, что их сестра давно совершеннолетняя, и сама решит, когда, с кем и где встречаться. И в-пятых, хорошенько запомните все, что я вам сказала — не забывайте свое место, не лезьте не в свое дело и… радуйтесь, что остались живы после покушения на особу королевского рода. Вам все понятно, господин капитан, или повторить более доступным для тупых солдафонов языком?
— Госпожа Анжина… — попытался оправдаться Танжер, но она и слова не дала ему вставить.
— Попрошу не забываться, господин капитан! Для вас я — Ваше Высочество! — Простите, Ваше Высочество. Я все понял. — Надеюсь, больше инцидентов не будет, иначе мне придется принять более радикальные меры, чем снисхождение до объяснений нерадивому слуге, забывшему свое место и свои обязанности! И еще одна информация к размышлению, капитан: с сегодняшнего дня все мои люди будут вооружены новейшим лазерным оружием и иметь лицензию на отстрел особо любопытных, желающих сунуть свой длинный нос на мою территорию. В этом случае они без предупреждения откроют огонь. Передайте это моим родственникам. Передайте им также, что дату и время встречи с ними я назначу позже. Надеюсь, прощайте. — Девушка нажала кнопку отбоя и посмотрела на Кирилла, хмурого и напряженного, словно его отчитали, а не Танжера.
— Кирилл, ты понял насчет лазерников? — мягко спросила она. Тот кивнул, — обеспечь ребят всем необходимым. Уинслоу, Вам придется спешно приготовить мой указ на эту тему. И не смотрите Вы на меня так! Все, что я сказала Танжеру, относится только к нему, а не к вам.
— Простите, госпожа. Мне показалось или я не так понял, — сверкнул глазами Кирилл. — Мы — Ваша собственность? — А как прикажешь защищать вас? Только так их можно остановить. Кстати, Кирилл, зарегистрируй каждую ссадину, каждую царапинку. Понял?
— Капитан кивнул, недоверчиво поглядывая то на нее, то на Уинслоу, совершенно серьезного и спокойного. Анжина почувствовала головокружение и слабость, сказывалось волнение. Нет, она ничего не будет сейчас объяснять. Со временем они сами поймут, что, прежде всего она защищает их и не предаст, и не продаст в угоду собственных интересов, не заставит бездумно подчиняться, словно рабов или бездушных манекенов, давя титулом и властью. Конечно, неприятно то, что капитан подумал о ней, но это его право. В конце концов, он немало встречал богатых самодуров, с чего ему не принять и ее за одного из них? Чем она доказала обратное? Говорить можно сколько угодно, но лишь дела доказывают. "Нет, я буду жить! — подумала девушка, — хотя бы ради тех, кто служит у меня".
— Давай, Кирилл, действуй! Если у тебя есть вопросы или сомнения, мы обязательно это обсудим, но после. Хорошо? Ты мне понадобишься попозже.
— Хорошо, госпожа, — успокоился капитан и подумал: "Что, собственно, я завелся?" — Я сейчас же отдам распоряжения и вернусь. Бертран проследит. Только мне бы Ваш указ.
— Уинслоу… — скорчила просительную рожицу принцесса.
— Минут 5-10, и все будет готово. Разрешите? — улыбнулся тот и достал ПэМ. Через пять минут свежий указ, завизированный принцессой, был на руках у капитана. Тот поспешно вышел. Анжина тут же уставилась на Уинслоу:
— Ты знаешь, какое решение принял совет? Есть что-нибудь о результатах заседания? — Да. Заседание быстро закончилось, через час после того, как король Ричард огласил Вашу дарственную. Теперь очень много слухов и догадок строят на эту тему. — Я читала. Неинтересно. Что решил совет? — спросила Анжина и проследила глазами за вошедшим капитаном. Тот кивнул, мол, все сделал и молча сел напротив Уинслоу.
— Окончательного решения нет. Новое слушание дела назначено на 12 льювера. Вот тогда и будет принято окончательное решение.
— Я не понимаю: зачем ждать еще три месяца?
— Дело в том, госпожа, что… Ваша дарственная потрясла, конечно, и членов совета, и ваших братьев. Я, как Ваш личный доверенный в юридических вопросах, смог присутствовать на прямой трансляции заседания по визиону и могу сказать: Ваши братья нашли неожиданное решение этого вопроса. Гениальное, я бы сказал. Они вспомнили о древнейшем законе, который не применялся много лет. Его уж и забыли, однако не отменяли, и он действует наравне с другими.
— Что за закон? — Морганический. Из него следует, что если есть спорное имущество и две стороны с равными в принципе правами на него, то одна из сторон вправе настаивать на сохранении имущества путем его объединения, другая же сторона не вправе оспаривать данное решение и по истечению назначенного срока, в данном случае — три месяца, обязана либо согласиться с данным решением, либо отказаться от имущества.
— Уинслоу, друг мой, а можно пoпроще объяснить? — поморщилась принцесса.
— Ваши братья желают, чтобы король Ричард женился на Вас…
— Что?! — не поверила своим ушам Анжина.
— Это прекрасное решение, гениальное и обоюдовыгодное. Ваши братья ничего не теряют, наоборот, еще и приобретают прекрасного зятя с огромным состоянием и устраивают Вашу судьбу. Имущество остается в семье д'Анжу. Король Ричард также много выиграет, согласившись удовлетворить данный закон. У него сейчас тяжелое положение из-за реформ, которые он проводит: врагов много, позиция на галактической арене шаткая, финансовое положение близится к банкротству, доходы со спорных планет арестованы до принятия окончательного решения по этому вопросу. Вобщем не сегодня-завтра его с удовольствием свалят. Королевская династия Ланкранц давно не вызывает особой любви. Брак с Вами спасет его. Он сможет делать, что угодно — никто слова не скажет — влияние Сириуса огромно. К тому же из почти банкрота он автоматически превратится в богатейшего короля Галактики. Доходы со спорных планет настолько велики… Один Мифон дает в год пролиона больше, чем десяток других планет.
У девушки от ярости сдавило горло. — А меня кто-нибудь спросил или я для всех предмет неодушевленный? — прохрипела она, вцепившись в край стола так, что побелели пальцы. Уинслоу недоуменно пожал плечами, не понимая, что ей не понравилось?
— Что мы можем сделать? Можно ли опротестовать это решение? Я совершеннолетняя, замужем была, и никто, по закону, не вправе заставить меня согласиться с данным решением. Разве не так?
— Госпожа, все зависит от того, что Вы хотите в итоге. Простите мою дерзость, но, судя по тому, что Вы сделали для короля Ричарда, Вы явно благоволите ему.
— К чему ты клонишь? — Вы, конечно, можете аннулировать претензию. Опротестовать решение совета, даже выставить иск Вашим братьям за принятие решения и действие без Ваших полномочий, за дискредитацию вашего имени и прав. Не выходить замуж или просто отойти в сторону, но… В этом случае короля Ричарда просто растопчут. Я уже говорил, врагов у него много. Один синдикат «Селенга» чего стоит. Его с молчаливого согласия Сириуса будут давить, пока не раздавят. Короли Сириуса привыкли получать желаемое и не откажутся от своих запросов. Вопрос о собственности отложат на неопределенное время, пока юристы Ваших братьев не придумают что-нибудь еще, а они придумают. Не буду гадать что, но вариантов масса: от экономического давления до, простите госпожа, насильственного. Ему не выдержать. — Но я подарила Ричарду свои планеты! По какому праву мои братья предъявляют претензии? Это не их собственность. Я вообще не понимаю, как это дело может иметь место?
— Госпожа, — устало вздохнул Уинслоу. — Иск был подан до того, как Вас объявили живой. Ваш муж Паул незаконно занял трон и узурпировал власть. Следовательно, он не имел права распоряжаться имуществом, не принадлежащим ему по закону. Ваши братья имеют право отторгнуть свою собственность, данную Вам по брачному контракту, в свою или Вашу пользу, а Крес и Мифон требовать в компенсацию за обман и годы Вашего замужества. Причем это минимальная компенсация. Они вправе вообще лишить короля Ричарда и короны, и трона — за оскорбления Вашего имени, чести и достоинства. Он единственный, оставшийся в живых, наследник дома Ланкранц, и, по закону, обязан оплатить их долги и ответить за все деяния и брата, и отца. Претензий к данному дому масса, представьте, что с ним сделает галактическое общество в память о «добрых» предках? Сириусу стоит лишь кивнуть в его сторону, и короля Ричарда не станет.
— Что ты посоветуешь? — с надеждой посмотрела на него девушка.
— Выходите замуж за короля Ричарда, госпожа. Он достойный человек. Вы были бы прекрасной парой и со временем, быть может, полюбили бы друг друга.
— Нет!!! — закричала Анжина и осеклась, увидев испуг в глазах мужчины, — я не могу выйти замуж, — добавила она тише, — не могу и не хочу. Ни за него, ни за кого другого. Еще варианты есть?
— Я их уже перечислил.
— Нет. Ты не отметил варианты, при которых Ричард не пострадает. — Их фактически нет. Один шанс из ста, что юристы короля Ричарда что-нибудь придумают, и то… я не стал бы на это надеяться. Остается еще одно — поговорить с Вашими братьями. Вам.
Анжина отпрянула от такого предложения. Лицо мгновенно побелело. Она почувствовала себя загнанной в угол. Время словно повернулось вспять и снова, как много лет назад, перед ней стоит неразрешимая дилемма, и как тогда причина тупика — братья.
"Выйти замуж за Ричарда? Спасти его королевство от разграбления и утопить его в грязи своего прошлого, выставить на посмешище? Оставить на растерзание алчных псов? Что они еще придумают? Какую гильотину приготовят для него? Неужели придется просить, разговаривать, договариваться с иудами? Что делать? Что выбрать? Какая из нее жена? Что она может дать тому, кто достоин самого лучшего? Поруганная, полумертвая калека, сходящая с ума от одной мысли — супружеская постель, готовая бежать от этого на край света. И не имеет значение, что с любимым и любящим. Ни нормальных отношений, ни детей ему с ней не видать. Единственный достойный отпрыск династии Ланкранц, женившись на ней, пресечет родовую ветвь, лишится простых радостей. Неужели он достоин этого? Почему не его брат оказался на его месте? Брат.
Она вышла замуж за Паула и он подарил ей ад, теперь ее заставляют поделиться этим с любимым. Взять его за руку и как Паул подарить ему ад. Утянуть с собой на самое дно. Утопить в своей грязи человека, ради которого дышит, живет.
Поговорить с братьями? Но как с ними говорить? Как можно договариваться с дегенератами, которые живут только своими собственными интересами? Ищут выгоду во всем и добиваются своего любой ценой. Ради выгоды они продали ее, родную сестру, продадут и Ричарда. Улыбаясь, соглашаясь, без сожаления, не раздумывая — продадут. Нет им веры и быть не может. Все ложь, обман, корысть, прикрытая дряхлой ветошью чести и патриотизма. Замкнулся круг, как много лет назад, она снова должна выбирать, и помощи не будет. И как тогда причина — братья. Их планы, их интересы, их желания! Если бы не они, ей не пришлось бы сейчас выбирать, за спиной не стояли бы призраки прошлого, сводя ее с ума, ничего бы не угрожало Ричарду. Нет причины — нет следствия. Но как убрать причину? Серж с Иржи не Паул. Не сможет она, рука дрогнет: с ними сравняется, в одну шеренгу встанет. Стоило ради этого жить? Терпеть? Нет!
Что же они делают? В чем она перед ними виновата? За какую провинность они ставят на ней такие жестокие эксперименты, с маниакальной настойчивостью загоняя в один и тот же угол? За то, что выжила в ту войну? За то, что выжила сейчас? За то, что посмела воскреснуть?
Она понимала, что Уинслоу прав: братья съедят Ричарда и не подавятся. Будут травить, пока травить станет некого. Не привыкли они от своих планов отказываться, а на чужие им всегда плевать было".
Анжина зажмурилась от бессильной ярости. Опять выбор, и опять, что бы ни выбрала, виноватой быть. Братикам оставить или свадьбу сыграть — все одно, своими руками жизнь Ричарду перечеркнуть. Ну почему, почему?
Какой шизофреник пишет сценарии человеческой жизни?
Почему бьет по голове, как только ее поднимешь?
Неужели счастье и покой — недостижимые, эфемерные цели, не имеющие места в человеческой жизни?
Неужели жизнь дана лишь для того, чтобы испытывать страдание, боль, тонуть в грязи и топить других? Глотать обиды, унижения, множить ошибки и умереть так же, как жил, забытым через миг? И нет выхода? Ни одного шанса выдернуть ниточку из рук садиста-кукловода, руководящего всем и всеми? Неужели ему мало того, через что прошла она, и он требует еще одну жертву — Ричарда?
Нет! Если есть хоть один шанс — она использует его. Принцесса решительно обратилась к капитану:
— Соедини меня с приемной Иржи. — Вас слушает секретарь Его Величества короля Сириуса, — раздался через минуту приторно ласковый голосок, и перед Анжиной предстала размалеванная физиономия молодой девушки, с фальшивой улыбкой закоренелой стервы и холодными глазами голодной акулы.
— Передай Иржи, что я встречусь с ним сегодня в 15 часов на веранде центрального корпуса, у столовой.
— Простите, но на 15 часов у Его Величества запланирована встреча… — А мне плевать и на его встречи, и на его планы, — отрезала принцесса и нажала кнопку выхода. Экран тут же погас. Анжина повернулась к Уинслоу и кивнула:
— Спасибо. Ты свободен.
— Простите госпожа, но я обязательно сообщу Яну о Вашей встрече с братьями, — тихо сказал Кирилл, когда дверь за его другом закрылась.
— Принеси-ка мне лучше таблетку и чай, — устало попросила девушка, откинувшись на спинку кресла.
— Боюсь, таблетки Вам не помогут. Вы еще слишком слабы для подобных переживаний. Вам бы под крыло Яна, в постель, а не на встречу с королями. — Принеси чай, заботливый мой, — повторила принцесса, отмахнувшись, — полежала уже, теперь бы разгрести. — Ты, Кирилл, подготовь ребят и предупреди: пусть внимательнее будут, осторожнее, на рожон не лезут, не пререкаются. От моих родственников что угодно ожидать можно, так пусть хоть не подставляются. Ты со мной пойдешь, проследишь.
Кирилл кивнул и с сомнением посмотрел на девушку: выдержит ли? Не рано ли борьбу с «титанами» затеяла? — Съедят ведь или здоровье подведет.