— Поэтому ты в школьной организации патруля? — догадалась я.
— Да, набираюсь опыта, так сказать, — грустно улыбнулся Ристо. — Правда, я все же не думаю, что смог бы достаточно хорошо подготовиться. Туда берут лучших из лучших…
— Ну, ты и так хорош, тебе нужно больше тренироваться. На каникулах можно будет погонять тебя… Или ты домой поедешь?
— Нет. На эти каникулы останусь здесь. Да и потом не уверен, что поеду домой. Родители наверняка будут работать в праздничные дни… — Ристо помрачнел.
— Поедешь ко мне, — решила я. — Так что никаких планов на новогодние каникулы не строй.
Я подмигнула изумленному Ристо и потащила его на урок животноводства. С тех пор, как меня утащила Фиалка, я еще на лошадях не каталась. Фиалку, кстати, так и не нашли и никто даже не знает, что с ней случилось. Особенно расстраиваться по этому поводу я не стала. Жаль, конечно, но я не слишком привязалась к этой лошади. Мне выбрали новую лошадь, куда как более не спокойную, чем Фиалка. Десять минут я попыталась подружиться с Принци, но она упорно бегала от меня. Наверное, чувствовала, что я боюсь на нее залазить и вообще не хочу никуда на ней ехать. В итоге Принци рассердилась, разбежалась и перепрыгнула забор. Ристо, все это время терпеливо ждавший меня, перемахнул через загон на своем Смерче и погнался вдогонку за Принци. Я помчалась следом за ними.
Ристо удалось поймать несчастную лошадь недалеко от стен школы. Я, подбежав к ним, увидела, что Барраконда, который наверное в это время был где-то недалеко, отчитывает понурого Ристо. К счастью, Барраконда стоял ко мне спиной и не увидел меня. Ристо сделал мне знак бежать, что я и сделала. Если Барраконда меня заметит, даст еще одно наказание…
Но он обернулся и увидел меня, жестом приказав подойти. Я насупилась и потопала к ним.
— Как я сразу не понял, что это ваших рук дело, — холодно бросил Барраконда. — Кажется, лошади слишком сильно боятся вас. Но все же нужно быть удивительно несобранным человеком, чтобы упустить лошадь. Из-за вас школа потеряла одну дорогую породистую лошадь. Вы хотите, чтобы пропала еще одна?
— Простите, она просто перепрыгнула через загон. Я виновата, что она захотела побегать? — огрызнулась я.
— Держите себя в руках, или будете чистить конюшни еще неделю, — сверкнул глазами Барраконда. — Давно пора повзрослеть и отвечать за свои поступки!..
— Да, бери пример с Арбо. Всегда был собранным и ответственным, примерным учеником, отличником, знал свое место и не высовывался лишний раз. Жаль только, что в итоге забросил защиту, чтобы посвятить себя маскировке.
Я с удивлением увидела Раскора, который в спортивной одежде приближался к нам. Похоже, у него был свободный урок, и он решил немного размяться. Я перевела взгляд на Барраконду. Его что, зовут Арбо? Барраконда побелел, плотно сжал губы.
— Приверженец правил и законов. Ты так сильно разочаровал меня, когда стал ужасным в защите.
— Уровень моих навыков в защите так же высок, как и в маскировке, — ледяным голосом ответил Барраконда. — Но в итоге я все же выбрал маскировку, это было моим выбором, не вашим. Это моя жизнь.
— Нет. Ты просто всегда прятался. Маскировка для слабаков, — презрительно бросил Раскор.
Глаза Барраконды метали молнии. Мы с Ристо замерли, переглянувшись. Лучше бы смыться отсюда, пока не поздно.
— Я помню вашу позицию, — сквозь зубы выдавил Барраконда. — Но я останусь при своем. Маскировка не менее полезна.
Вот черт. У него просто крыша съехала на этой маскировке.
— Ладно, проверим на опыте, — склонив голову набок, Раскор неожиданно пальнул в Барраконду молнией.
Ристо потащил меня и лошадей подальше от боя. Я остановила его, мы остановились на безопасном расстоянии и стали наблюдать.
Барраконда успел отбить молнию, так что я даже удивилась, так как сама бы точно не смогла.
— Я не буду с вами драться, — все так же сквозь стиснутые зубы проговорил Барраконда.
— Придется. Надо же посмотреть, что из тебя выросло, предатель, — фыркнул Раскор.
Надо признать, такого сражения я еще не видела. Раскор показал себя во всей красе, используя атакующую магию всех отраслей, так что я просто не могла понять, почему Барраконда до сих пор не проиграл. Но он всегда успевал отбить заклинание, увернуться, да еще и пальнуть ответными чарами. Я заметила, что он использует маскировку даже в бою, причем так, как в голову могло прийти, наверное, только ему. Ни один адекватный человек не стал бы принимать форму луча заклинания и под его прикрытием появляться у противника за спиной.
Я всегда думала, что Раскора победить невозможно, а теперь даже засомневалась. Но сомнения ушли, когда мощное неизвестное мне заклинание подбросило Барраконду в воздух и заковало в ледяной шар, повисший в нескольких метрах над землей.
— Видишь, ты слаб, — довольно сказал Раскор, раскалывая шар.
Барраконда плавно спустился вниз.
— А по-моему, вы потеряли форму, — заметил его голос, правда в нескольких шагах за спиной у профессора Раскора.
Тот секунду удивленно смотрел на Барраконду напротив себя, который вдруг растворился в воздухе.
— Неужели копия? Но как? Я должен был уловить магию! — рассмеялся Раскор. — Неужели ты перекрыл ее той взрывной волной?
Барраконда кивнул.
— Что ж, могу взять свои слова обратно. За последние несколько лет ты где-то умудрился нахвататься нескольких полезных заклинаний. Тебя спасла твоя маскировка. Сразись мы без нее, ты бы проиграл на пятой секунде. А так ты скрывался, как трус.
— В вас говорит задетая гордость, — холодно бросил Барраконда, стягивая с плеч плащ.
В нескольких местах он был прожжен. Барраконда закатал рукава своей белой рубашки, так что стали заметны шрамы на его запястьях.
— С вашей стороны было неприлично использовать заклинание ножниц, — пробурчал он, убирая шрамы.
— А с твоей пытаться заставить меня стать орлом, — заметил Раскор. — Где Витта?
— Тут я, — отозвалась я.
— Вот видишь, когда-нибудь ты тоже должна будешь меня победить, как он. Иначе все твое обучение можно считать неудавшимся.
Я удивленно улыбнулась.
— У меня еще есть время. Дайте мне пару лет, и я превзойду вас!
— Опрометчиво! — воскликнул Раскор. — Хотя… — он окинул взглядом Барраконду, холодно набрасывающего починенный плащ на плечи. — Ты сильнее его.
Барраконда замер, так что плащ едва не соскользнул. Но быстро взял себя в руки, отвернулся и зашагал в школу, благополучно забыв про лошадь и наказание.
— Он был вашим учеником? — спросила я.
— Вечером поговорил, — уклонился от ответа Раскор. — А пока тебе нужно идти на животноводство. Все же я учитель и не должен позволять тебе прогуливать уроки.
Мы пошли к загону.
— Значит, он был его учеником, — сказала я. — Интересно, сколько лет Барраконде?
— Не знаю, — пожал плечами Ристо. — Но в школе он мало работает. Года три, может.
— Да? А мне казалось, у него больше опыта, — призналась я.