— Лучше вернуться в школу. И верните книгу.
Я опустила голову.
— Да и еще, лучше вам не ехать с Дайреном или кем бы там ни было во Флеор. Иначе вы покинете школу.
— Спасибо за совет, — пробурчала я. — Ехать я и не собиралась. Не совсем безголовая.
Я посмотрела вслед удаляющейся спины Барраконды. Нет, ну на что можно было надеяться? Возможно, мне показалось, что у профессора весеннее обострение. Возможно, у него слишком давно не было… кгхм, о чем это я думаю?! В общем, что бы там не случилось, не стоит больше думать об этом мерзавце.
На следующий день я с радостью подсчитала, что до каникул осталось всего ничего — какая-то там неделька. Вечером от мамы пришло письмо.
"Милая Витта,
Как у тебя дела? Почему ты не ответила на мое последнее письмо? Ты снова натворила что-нибудь? Если не ответишь на это, я свяжусь с директором.
У меня все в порядке. Дела в ресторане идут неплохо. Ильхар настолько освоился, что его можно оставлять одного. Криспо исправно пишет письма, говорит, в школе дела неплохо и ему все нравится. Твой новый друг, Карит, прекрасно справляется со своими обязанностями младшего повара. Дом обрушился. Ха-ха-ха. Хочешь верь, хочешь нет, но это правда. Ничего серьезного! Просто крышу давно пора было чинить, а руки до нее так и не дошли. К счастью, задело только гостиную и две комнаты. Вдвойне повезло, что не задело твою комнату, иначе бы мы все взлетели на воздух вместе с городком.
Как ты понимаешь, новый год праздноваться будет не очень весело. Думаю, ты вполне можешь принять предложение Килроба погостить у него некоторое время. Не думаю, что Алиса и Рита сильно обидятся. Конечно, тебе решать, как поступать, но лучше всего будет остаться в школе. Я понимаю, это звучит для тебя вовсе не приятно, но так случилось.
Ответь на мое письмо!
С любовью, мама".
Дом рухнул? Ну да, ничего страшного. Каникулы сорваны? Подумаешь, какая неприятность. Интересно, Ильхар же вполне может починить дом в пару мгновений! Я связалась с демоном через зеркало. Тот навешал мне лапши на уши, заявил, что ничего не может сделать и отключился. Я вернулась в гостиную и заметила, что для меня есть еще одно письмо. На этот раз от Килроба.
"Привет,
Алиса мне рассказала, какая неприятность приключилась у вас с домом. Тебе мама рассказала, что на самом деле она полезла на крышу спасать кошку от стаи ворон, ударила по ним заклинанием стрелы и немножко промахнулась? Если нет, не смей рассказывать ей, что я тебе рассказал об этом.
На этих каникулах проводится тур по горам Саторано. Я решил, что это будет очень увлекательным зимним приключением и потому заказал на всех нас путевки. Конечно, если ты откажешься, я отдам твой билет кому-нибудь другому. Но все же подумай хорошенько. Ристо, Рита, Алиса и наш новый друг Ерх согласились. Или, быть может, у тебя есть какие-то особые планы на эти каникулы? В общем, как бы там ни было, пришли мне ответ как можно скорее. Если отправляться, то сразу же после окончания полугодия. Подробности сообщу уже после того, как пришлешь свой ответ.
Килроб.
З.Ы. Подумай хорошенько!"
Надо же, Килроб решил пройтись по горам. Конечно, он всегда любил путешествовать. Наверное, там будет очень даже интересно.
Помешкав, я бросилась на чердак, через Ильхара связалась с мамой, поссорилась с обоими, потому что отпускать меня в горы мама не хотела. В общем, если бы не Ильхар, не знаю, что бы случилось, но ему удалось убедить маму в том, что ничего плохого в горах со мной не приключится.
Остаток недели не был наполнен никакими событиями. Во Флеор я не поехала и он остался в прошлом. Глядя на Дайрена, я сильно сомневалась, что он расстроен из-за этого. Дзиран вел себя хорошо. На людей не бросался, на девушек внимания не обращал. Даже на Софию, воркующую со своим парнем, обращал минимум внимания. Похоже, целиком и полностью поглощен раздумьями о своей невесте.
Утром тридцатого декабря я сидела на скамейке вокзала. Было жутко холодно. Поезд опаздывал уже на час. Я всерьез начала верить в то, что перепутала пункты назначения. В маленький станционный городишко я попала из школы на поезде. Наверное, мне бы сказали, попытайся я сойти не там, где нужно было. К тому же, со мной был Ристо. Точнее, в данный момент Ристо трясся у вокзала, пытаясь о чем-то договориться с женщиной за толстым стеклом. Внезапно я увидела стремительно приближающийся поезд. Я вскочила со скамейки.
— Ристо! Скорее сюда!! — заорала и замахала руками я, привлекая внимание друга.
Примчался Ристо. Вместе мы подхватили чемоданы и бросились к перрону. Поезд со скрежетом остановился. Дверь открылась всего на пару мгновений. Нас затолкали внутрь, и поезд вновь принялся набирать темп. Кое-как мы протолкнулись к своим местам, увидели довольные моськи друзей.
Килроб с энтузиазмом бросился помогать распихивать сумки. В одном купе ехали я, Килроб, Алиса, и новый знакомый Ерх, оказавшийся бледнолицым веснушчатым пареньком с красивыми голубыми глазами и бойким характером. Роза бросившаяся на шею Ристо и осыпавшая его поцелуями, ехала с ним и пожилой супружеской парой в соседнем купе.
В пути играли в карты на раздевание. Вскоре раздели до трусов Ерха и Алису до нижнего белья. На этом мы с Килробом решили прекратить экзекуцию и сошлись в битве шулеров. Победу одержала я, так что Килроб надулся на меня.
Алиса и Ерх болтали о каких-то пещерных людях, живущих в горах, о возможных опасностях и прочих приключениях. Килроб шепотом сказал, что о поездке Ерха настояла Алиса, влюбившаяся в парня по самое не балуй. Я, кстати говоря, уже давно не видела подругу такой счастливой.
Мы с Килробом рассказывали друг другу обо всем том, что приключилось с нами за время разлуки. Вскоре в наше купе пришли Роза и Ристо, усевшиеся у окна. Завязался общий оживленный разговор. Спать разошлись очень поздно, и то после того, как на нас нажаловались проводнику попутчики.
На вокзал горного города Снежное мы приехали в тринадцать часов пять минут. Там нас встретила бойкая женщина в красивой белой шубке, румяная, с длинной косой темного цвета. Она была нашим гидом и, бойко рассказывая о истории города Снежного, повела нас к снегоходному транспорту, чем-то похожему на большущие сани, влекомые белоснежными лошадями. Они понесли нас быстро и вскоре мы остановились перед аккуратным небольшим коттеджем, с огромными чистыми окнами в целую стену, заснеженными кроваво-красными цветами у крылечка, в аккуратными оградами и ледяными скульптурами гномов и каких-то птиц. Внутреннее убранство было очень уютно. В гостиной, большой аркой соединенной с кухней, потрескивал в камине огонь, в центре высилась красиво украшенная елка. Тут же был кожаный мягкий диван, два кресла, кресло-качалка, которую тут же облюбовала Рита, стеклянный стеллаж с книгами, с потолка свисали витиеватые сосульки и крупные снежинки.
Наверху было еще три комнаты, две из которых разделились между парнями и девушками, а третья принадлежала самой хозяйки дома, Эльвире, нашему гиду. Днем мы пробежались по прекрасному тихому городу, в магазинчиках прикупили кое-что к празднику, потом не сдержались и покатались на санках с горы. После этого увидели лошадей, на которых верхом предлагали покататься по лесной дороге и вернуться. Вернулись в коттедж только вечером, занялись приготовлениями к празднику. Кругом царило оживление и праздничная атмосфера, все шутили и веселились. Потом уже сели за стол, обменялись подарками. Поев, отправились во двор, где все по очереди показали искусство магией вызывать фейерверки. Мне больше всего понравился красный маг Ерха и огненные сердца Риты. После этого мы пошли на главную площадь, где вокруг высокой елки водили хороводы деревенские. Мы присоединились к их веселью, и домой вернулись только под утро.
В путь на экскурсию по горам предстояло отправляться после полудня, так что мы, сонные и не совсем отошедшие от вчерашних гуляний, отправились пешком по заснеженным дорогам. За спинами — рюкзаки с поклажей. Впереди шла наш гид Эльвира, рассказывающая все о горах, легендах связанных с ним и о великих людях и сражениях, происходивших тут же. Горы назывались Драконьими, так что все мы шутили о том, что есть риск встретить здесь живого дракона, хотя они уже давно вымерли.
Через несколько часов, когда уже начало темнеть, подошли к Пещере Огней. Огромные красивые кристаллы молочно-белого цвета излучали лунный свет, и было светло, как днем. Мы пошли по пещере, глядя на кристаллы, становившиеся все меньше. Там, где они были совсем маленькими — всего лишь с ноготь большого пальца, мы остановились, и стали вытаскивать их из стен пещеры. Когда все обзавелись сувенирами, двинулись дальше, и вскоре вышли с другой стороны пещеры, где располагалась маленькая деревушка. Там мы переночевали и рано утром продолжили свое восхождение к вершины одной из гор.
В тот день прошли мимо огромных каменных, но древних и потому заброшенных, жилищ великанов, мимо большого замерзшего озера, вышли к замерзшим водопадам, и на ночь разбили лагерь, поставив палатки, отопляемые магическими обогревателями, так что спать было тепло.
На следующее утро был самый трудный этап — пришлось карабкаться по почти отвесной горной гряде, страхуясь магией. Это занятие мне очень сильно понравилось. Мы выбрались на гладкую поверхность — плато, заснеженное, с которого открывался прекрасный вид в глубокое ущелье. Мы остановились у обрыва, глядя вниз и наслаждаясь проделанной работой и окружающим нас пейзажем.
— Ой, глядите, что это там! — восторженно воскликнула Рита, ткнув пальцем в точку, кружащую в ущелье.
— Вероятно, птица, — сказал Килроб.
— По-моему, она приближается к нам, — заметил Ристо, тревожно щурясь. — Мадам Эльвира, тут же нет опасных птиц?
— Горные орлы, но в это время года они редко появляются здесь, — сказала дама, хмуря брови и подходя к обрыву. — что бы это могло быть?
Точка увеличивалась.
— Мне это очень сильно не нравится, — сказала Алиса, прижимаясь к плечу Ерха, пристально глядевшего вниз.
— Черт возьми! — воскликнул Ристо, когда точка приблизилась так, что можно было рассмотреть летевшее существо.
— Быть не может, — закачала головой Алиса.
— Что стали? — крикнул Ерх. — Бежим!
Данные горные просторы были защищены от телепортации, так что мы не могли сразу взять и исчезнуть. Хотя хотелось. Точка, приближавшаяся к нам, оказалась самым что ни на есть настоящим драконом. Конечно, для меня, знавшей Шамари, данная встреча не представлялась чем-то таким уж особенным, но для остальных это было настоящим шоком.
Драконы считались самыми опасными и свирепыми существами, так что мы стремились спрятаться от красного существа где-нибудь, желательно, чтобы быть в полной безопасности. К счастью, на плато была кое-какая возвышенность, образующая каменный коридор, закрытый с одной стороны. Проход в этот коридор был прикрыт нависающим камнем. Мы втиснулись внутрь, и, пихая друг друга, пытались оставить лицо так, чтобы было видно плато и дракона, который, возможно, мог бы на нем появиться.
— Чудеса, да и только, — прошептала Эльвира. — Я никогда не видела ни здесь, ни где-либо еще, драконов.
— Как думаете, он очень опасен? — спросил Ристо нервно.
— Витта, ты единственная из них встречала дракона, — ткнул меня Килроб.
— И что? — пробормотала я, думая, что нужно было говорить с Шамари больше на тему ее родственников и их манере поведения. — Они умеют говорить, но, как бывает с Шамари, иногда забывает современный язык и либо говорит по-древнему, либо сбивается вообще…